На острие свечи

Сначала ехали молча. Зарина делала вид, что дремлет на заднем сиденье, Рихард – что внимательно следит за дорогой. Оксана искоса поглядывала на него. Хотелось заговорить, но не знала, с чего начать.

– Зачем тебе это надо? – наконец решилась она.

– Что?

– Ну… действия человека, который выгораживает и спасает любовника, понятны. Который мстит – тоже. Но зачем ты помогаешь мне? Мотив неясен, поэтому в голову лезут разные домыслы.

– Интересно, какие?

– Абсолютно нелепые, но от этого не менее жуткие. Тем более ты и сам не скрываешь, что поставляешь за границу девушек для сексуальных услуг.

– Поставляют на этот рынок они себя сами, а я просто помогаю им выехать на высокооплачиваемую работу. Да, это криминал, но ты знаешь… я никак не могу понять, кому плохо от того, что всем хорошо?

– А кому хорошо-то?

– Девушки едут к морю, в прекрасные отели, работают, отдыхают, зарабатывают денег и возвращаются. А что им светит здесь? То же самое, только на порядок дешевле, а то и вообще бесплатно. К тому же у нас это незаконно, а там это нормальная работа.

– Что?! Проституция – нормальная работа?

– Да. Там они должны платить налоги и регулярно сдавать анализы. У них даже есть свои профсоюзы.

– Боже! Какой кошмар!

– Ты настоящего кошмара не видела!

– Только не надо мне говорить, что любая профессия, если она нелюбимая, это та же проституция!

– Ты сама это сказала. Зачем повторять?

– Ты согласился бы, чтобы твоя жена работала проституткой?

– Я бы вообще не согласился, чтобы она работала.

– Ну конечно! Женщина же должна быть домохозяйкой! Личной собственностью мужа!

– Это тоже ты сказала, – пожал плечами Рихард. – А я считаю, человек должен заниматься тем, что ему интересно. Поэтому, если девочкам это дело нравится, то пусть поработают гетерами, пока молодые. А потом они смогут купить жильё, открыть свой бизнес, выйти замуж. И никто не узнает, где и чем они там занимались.

– Ты чудовище!

Рихард пожал плечами.

– Конечно. А тот, кто нанимает их на стройку за копейки, тот просто благодетель. И к тридцати годам они уже надорвавшиеся, обмороженные, обветренные, но всё такие же нищие, как и в двадцать. Зато без греха. А то, что в своих общагах они бесплатно… Да что я тебе рассказываю? Ты ж не в детдоме росла.

– Но ты так и не ответил, – напомнила Оксана после паузы, – зачем ты помогаешь мне?

– Мне хочется. Это достаточный аргумент?

– Вполне. Но надеюсь, ты не испытываешь иллюзий о размерах моей благодарности.

– Ты не поняла, – улыбнулся он. – Я не тебе помогаю, я выполняю собственное желание.

– Но ты же всё равно чего-то хочешь взамен.

Я хочу знать, что.

– Если пожелаешь что-то дать, то оно должно быть не взамен, а просто потому, что ты этого хочешь.

Немного подумав, Оксана сказала:

– Я хочу, чтобы мы стали друзьями.

– А что мешает?

– Не знаю. Твоя репутация. Трудно поверить в твоё бескорыстие.

– Я привык.

– К чему?

– К тому, что люди ищут какой-то скрытый смысл в моих действиях.

– А его там, типа, нет?

– Да чёрт его знает, – пожал он плечами. – Может, и есть. Он же скрытый.

Оксана отвернулась к окну, и на фоне мелькающих сосен перед внутренним взором вновь проявилась картина, на которой она прервала свои «воспоминания».