На отбор вызывали?

Все перевернулось с ног на голову за несколько часов. Воспользовавшись отсутствием сеймуна, Олгриут подсуетился и занял мое место. Я сомневался, что смутьян собственноручно убил короля. Даже если сейлору под силу пробраться во дворец незамеченным, в покои короля он не смог бы попасть тайно.

Кого Тамрас мог подпустить так же близко, как и меня? Я задумчиво посмотрел на замаскированного принца и спросил:

– Что произошло? Почему вы здесь?

– Потому что так приказал его высочество Эмпир, – многозначительно посмотрел он на меня глазами Карзака.

По спине пробежал холодок. Олгриут решил устранить всю королевскую семью и посадить на место принца своего человека? Видимо, Эмпир догадывался о предстоящем заговоре, потому часто наведывался в Дом на углу и… Хотя нет, он искал какого-то мужчину. По последним донесениям, лица того человека никто не видел, однако его магическая сила впечатляла.

– Как долго длится эффект зелья?

– Никакого зелья, – зло процедил его высочество и вкрадчиво добавил: – Посадить меня приказал настоящий принц… кхм… Эмпир.

Меня будто обдали ледяной водой. На что он намекал? Настоящий, но не Эмпир? Разрозненные события сложились в единый пазл. Поиски сына Тамраса и его тревожная таинственность, резкое ухудшение здоровья короля, из которого клятва на магии крови вытягивала силы.

Его величество обещал защищать сына и принимать любой его выбор. Он именно так и поступал. Но отчего последнее время был настолько слаб?

Меня осенило. Есть еще один принц?!

Тайна рождения близнецов! Вот о чем заикнулся предыдущий сеймун, умирая на руках Эмпира. Он говорил, что унесет это знание с собой в могилу. Знание, о котором никто не должен узнать. Сам ли король отослал второго младенца подальше от дворца, или же это сделал верный подданный – теперь не важно. Главное, что мальчик выжил и вернулся, чтобы занять место, которое считал своим по праву рождения. И отомстить…

– Дурак, – прошипел я, не глядя на соседа. – Самонадеянный идиот! Почему молчал? Знай я об этом раньше, то помог бы…

– Конечно! – зло перебил принц и сузил глаза. – Точно помог бы, вот только кому? Ты всегда ненавидел меня, Драген, и я уверен, тебя удручала одна лишь мысль, что когда-нибудь придется преклонить передо мной колено. До меня доходили слухи, что ты ждешь смерти короля, чтобы сесть на трон самому! Но и твои планы полетели в пропасть, сеймун.

У меня вырвался горький смешок:

– Думаешь, я убил Тамраса?

– Нет, – устало покачал он головой. – Ты любил его, как отца, и это единственное, что нас объединяло. Не думал, что брат пойдет на такое… Видимо, моей смерти ему недостаточно.

– Смерти? – уточнил я и помрачнел: видимо, настоящий камердинер мертв. Значит, второй принц уверен, что победил своих врагов. – А почему они оставили жизнь Карзаку?

– Они подумали, что я онемел от страха, когда нас схватили в домике лекаря, – горько хмыкнул он. – Поэтому не представлял угрозы. Но на всякий случай бросили в тюрьму. Повезло, что после танцев я решил уединиться с одной из своих невест и во время переполоха с драконом побежал к Фурио…

Я задержал дыхание. Что?! Значит, именно этот напыщенный индюк вывел Светлану из бального зала? Едва сдержавшись, чтобы не сломать тонкую шею принца, я глубоко вздохнул, успокаиваясь.

– Я успел приказать пантере, чтобы убиралась из дворца, – тихо продолжал он. – Карзака, переодетого в мои одежды, уволокли, я же изобразил обморок.

– А Фурио? – деловито уточнил я, размышляя, как все же спасти ненавистного мне принца.

– Не знаю, что с ним, – помрачнел он. – Но раз я до сих пор дышу, значит, старик молчит.

– Как ваш магический резерв?

– Мы в тюрьме, Драген, – скривился его высочество. – Сам знаешь, что здесь магия бессильна.

– Но когда дверь открывают, – перебирал я варианты, – появляется маленький шанс.

– Для мыши, – вздохнул он.

– Или ужа, – многозначительно заметил я. – Даже если человек мертв, спутник еще некоторое время может служить господину его хозяина.

– Змея мне не позвать, – осадил принц и тяжело вздохнул. – Да и смысл сбегать? Раз ты здесь, то больше не являешься главой сейма. Новый сеймун легко присягнет моему брату и прикроет его. Уверен, им станет хозяин волка… Как его?

– Сейлор Олгриут, – прошипел я, жалея, что не прислушался к намекам помощника. – Очень уж вовремя он подсуетился. Думаю, существование того, от кого ты так упорно пытался избавиться, кое для кого не было тайной…

– Драген, – от тихого девичьего голоса мы оба вздрогнули. – Ты здесь?

– Светлана, – вскочил я и мгновенно оказался у двери.

Глава 54. Эмпир

Для меня все рухнуло. До момента, как открылась дверь и внутрь впихнули Драгена, я был на самом дне отчаяния. Да, мне удалось обхитрить убийц. Помогло удачное стечение обстоятельств, а также жертва моего верного слуги, но все оказалось напрасно. Я понятия не имел, когда закончится действие зелья, об этом не знал и сам целитель. Но в том, что рано или поздно я обрету свою внешность, сомнений не было. И тогда…