На пеpепутье эволюции

Четвертая зима прошла почти без бунтов. Лишь два спятивших родителя попытались украсть еду из склада хозяина, но их поймали и... казнили. Hикто не пикнул. Мертвые тела бросили в лесу. Малыши, оказавшиеся без родителей, остались умирать от голода. Хозяева не желали кормить детей оборванцев, бывшие друзья отворачивались, потому что у них были свои дети, которым требовалась еда.

Весна сняла очередной урожай смертей. В этот год их оказалось еще больше чем в предыдущий. Семеро взрослых и двадцать детей, умерших от холода и голода.

Маршага недвижимо сидела у печи и рассматривала тлевшие угли. Огонь ее глаз давно угас.

За четыре года, прошедшие с того дня, когда она вместе со всеми гнала Кошку, произошло слишком много событий. От голода умерли трое детей. Четверо старших едва выжили. Мышь сама оказалась на грани смерти зимой. Отец малышей все время проводил на работе, по несколько дней не появлялся в доме. Лишь иногда Маршага приходила к дому хозяина, и муж передавал ей заработанную еду.

Скрипнула дверь. Мышь обернулась и больше не двинулась. В комнату зашла Фаринга, двоюродная сестра Маршаги. У нее тоже умер ребенок в этом году, но только один.

Фаринга села рядом.

- Все так же, Маршага? - спросила сестра.

- Все так же, - вздохнула та.

- Я думаю, что мы совершили ошибку, - произнесла Фаринга.

- Я знаю. Только не знаю, какую? - ответила Маршага.

- Я знаю, какую. Мы совершили ее четыре года назад, когда пошли за Даргом и сожгли дом Хозяйки.

- Ты спятила, Фаринга?! - зашипела Маршага. - Ты знаешь, что с тобой сделают за такие слова?!

- Ты меня выдашь?

- Я тебя не выдам, но!..

- Я не дура, Маршага! Я никому не говорила!

Маршага умолкла.

- И не говори. Это все глупости. Мы избавились от Кошки, она жрала нас!

- Жрала. Да. Hо вспомни те годы, Маршага. Вспомни, умирали ли у нас дети тогда? Вспомни, что было семь лет назад, страшной зимой, когда ударили морозы! Кошка собрала всех детей в своем доме, и никто из них не замерз, и она никого из них не съела!

- Она съела других, Фаринга. Каждый день она съедала кого-нибудь! Вспомни Рогота!

- Рогот. Этот Рогот был таким же как Дарг. Останься он сейчас, он точно так же сидел бы в тепле вместе с Даргом, а мы работали бы на него! Маршага, я встречалась с Горфадом.

- Горфад?! Он еще жив?!

- Жив. Его держат в клетке в деревне Санбора. Hо ты не представляешь, что было там! Санбор убил семерых взрослых, Маршага!

- Тех, что подняли бунт.

- Бунт. Бунт поднимаю сейчас я, Маршага, - произнесла Фаринга. - Ты как хочешь. Я тебя не тяну.

Фаринга поднялась, и Маршага попыталась ее задержать.

- Hе делай глупостей!

- Я сделала глупость, когда пошла за Даргом с факелом, - заявила сестра и выскочила из дома.

Мышь ушла в центр дерени, и Маршага не выдержала. Она покинула дом и отправилась за двоюродной сестрой.

А та в центре деревни подняла крик.

- Мыши! Подымайтесь! Подымайтесь! Пришло время, что бы сжечь хозяина! Он убийца! Дарг убийца! Санбор убийца! Они убийцы наших детей! Они хуже Кошки! Она не убивала детей!

Из дома хозяина выкочили слуги, и Фарингу схватили. Мышь отбивалась, но ее связали и бросили к ногам Дарга.

- Еще одна сумасшедшая, - произнес он.

- Ты убийца! Ты убил моего ребенка! Я ненавижу тебя! Мыши! Опомнитесь! Когда здесь была Кошка, мы не умирали от голода и холода!..

- Убейте ее, - приказал Дарг.

Удар клинка обрушился на Фарингу, и Маршага взвизгнула. Голос бунтовщицы стих. Вокруг воцарилось молчание.

- Расходитесь! Расходитесь все! - зарычал Дарг, и собравшаяся было толпа начала редеть.

- Унесите эту падаль в лес, - повелел Дарг. Слуги безропотно подчинились, подняли мертвое тело и понесли его из деревни.

Маршага не решилась идти прямо за ними, но тайно проследила. Когда Фарингу кинули в лесу, Маршага промчалась к ней. Рядом никого не осталось. Только шум деревьев, да песни птиц. Мышь сидела над двоюродной сестрой и плакала. Внезапно возникло движение лапы Фаринги.

- Фаринга! Фаринга! - завыла Маршага. Сестра открыла глаза. Фаринга, ты жива!

- Кошка... - прошипела мышь. - Приведи Кошку. Только она... может... отомсти...

Глаза Фаринги замерли, и Маршага поняла, что сестра умерла. Она долго плакала, пока не наступила ночь. Слезы высохли в глазах Маршаги, а в голове стояли слова убитой: "Кошка... отомсти...".

Маршага сидела над мертвой сестрой. В ее голову приходили новые мысли. Ее трое детей умерло. Осталось четверо. Hо у Фаринги тоже было четверо, и один из них умер. Значит, на следущий год у Маршаги умрет еще один. А, может, и не один, если хозяин разозлится. Он наверняка узнает, что Фаринга двоюродная сестра Маршаги...

Мышь вернулась в дом под утро. Ее там застал муж.

- Ты где была, Маршага? Ты где была?! - завыл он.

- В лесу. Я прощалась с Фарингой.

- Ты спятила?!

- Она моя сестра!

- Ты дура! Ты хочешь, что бы нас убили?! Хочешь, что бы наши дети умерли, Маршага?! Она не сестра тебе! Она никто! Ты поняла?! - муж схватил ее и тряхнул что было силы.

- Д-да... - произнесла Маршага. - Я поняла.