На перекрестке двух миров

А утром вдруг встала собранной и решительной, даже настроение мое оказалось необычайно хорошим. Именно сегодня Элькос должен был отправиться в архив, и я, дождавшись нужного часа, отправилась гулять в парк. И поначалу мне было спокойно и легко. Но вот закончились орешки, горло я промочила, и терпение начало заканчиваться. Я почувствовала себя неуютно, и тревога вновь подняла голову. Мне подумалось, что надо бы пройтись, чтобы развеяться, но в эту минуту я заприметила на дорожке знакомую фигуру и ощутила, как чувства меняют одно другое. Тревогу — облегчение, облегчение — волнение, а еще спустя мгновение пришло и нетерпение.

Покинув тень, я направилась навстречу магу. Он заметил меня, рассеянно улыбнулся и приветствовал:

— Доброго дня, душа моя. Зачем вы покинули тень? Жар невыносим, идемте обратно.

— Доброго дня, магистр, — ответила я и ощутила нарастающую тревогу. Когда люди несут хорошие новости, они выглядят иначе.

Усевшись на скамейку, магистр взял мой стакан, повертел его и облизал губы.

— Недурно бы выпить воды, — сказал он, и я огляделась, надеясь увидеть торговца с тележкой, но он уже давно исчез из виду, и помочь магу мне было нечем.

Я устроилась рядом и воззрилась на Элькоса пристальным взглядом. Он улыбнулся и пожал мне руку, чем ничуть не успокоил моего волнения.

— Говорите же, — потребовала я.

— Так не о чем, девочка моя, — ответил магистр. — Не о чем. — И вдруг швырнул стакан в кусты и выругался: — Старый дурак! — но к кому относилось это восклицание, я не смогла бы ответить точно.

Элькос и сам был в весьма почтенном возрасте. Если бы он был обычным человеком, то уже ходил бы, держась за трость, на трясущихся ногах. Однако он оставался магом, к тому же с увеличенным внутренним резервом, а потому внешне и по состоянию телесного здоровья выглядел даже моложе моего главы рода, хоть тот и был младше Элькоса.

— Я говорю об архивариусе, — с ноткой раздражения пояснил магистр, словно понял, о чем я думаю. — Он упертый, как… как…

— Килим, — невольно улыбнулась я, вспомнив этого зверька — синоним упрямства в Белом мире.

— Да, — кивнул Элькос. — Что бы это ни было, но вы совершенно правы, дитя мое. Он, разумеется, помнит обо всем хорошем, что видел от меня, но вовсе не желает нарушать своего долга даже ради такого замечательного человека, как я. Зря я потратился на его любимое вино и пирожные. Но не станешь же отбирать! — желчно воскликнул магистр. — А очень хотелось. И это ведь я приставил его к архиву, я! И вы подумайте, как этот мерзавец отблагодарил меня. За то, что вылечил его дочь и нашел ей хорошую партию. За то, что… а, — он махнул рукой и со вздохом признался: — Я не знаю, как пробраться в закрытый раздел, а нам надо именно туда. Не знаю, — повторил маг и покривился.

Теперь я на него не смотрела. Взгляд мой снова блуждал по дорожкам, но мыслями я была далеко. И если в первую минуту, я ощутила, как защипало глаза от подступивших слез, то в следующую мотнула головой и стиснула кулаки, не позволив себе уйти с головой в страдания. Это ведь ничего! Ничего страшного еще не случилось. Книги, необходимые нам, есть, и они совсем близко.

Кто мешает нам получить необходимые знания? Только пожилой архивариус, который с честью исполняет свою работу. И что из этого следует? Что вообще делает человек, если встречает на пути преграду? Он ее преодолевает. Перебирается поверху, подлезает снизу или обходит, но преодолевает! А наша преграда и вовсе человек. И значит, нам нужно избавиться от него… Ох, не убить, разумеется. Даже не вздумайте заподозрить меня в методах, достойных рода Стренхетт, но не Тенерис-Доло.

— Друг мой, сколько человек находится в архиве? — спросила я, следя взглядом за полетом бабочки.

— Кроме архивариуса там находятся два его помощника и сторож, — ответил магистр. — Ночью один сторож, только охранку делал я сам, и преодолеть ее будет сложно. Вы ведь тоже думаете об ограблении?

Я обернулась к нему и округлила глаза:

— Дорогой мой, вас перестало пугать слово — кража? — с иронией спросила я.

— О, — маг отмахнулся, — тут не до законопослушания. К тому же это не накопители у собратьев таскать. Однако я не представляю, как это сделать. Охранка такова, что сработает на любую попытку взлома, что фомкой, что магической отмычкой. Отключить ее невозможно, как и уничтожить. Всё это приведет к размыканию контура и, как следствие, в Магический сыск отправится уведомление о попытке проникновения. — Он вдруг выругался: — Пусть пожрут меня псы Аденфора за талант и старания. Проклятье!

— Успокойтесь, магистр, — произнесла я, похлопав его по плечу. — Стало быть, ночью нам не пробраться?

— Опасаюсь, что именно так, — развел руками Элькос, а я продолжила:

— А днем у нас на пути четыре человека…

— Три, — поправил меня маг. — Сторож приходит вечером перед закрытием архива, а уходит утром. Его одного воплне хватает. Я же говорю, что изрядно постарался с охранкой. Так что его задача не так уж и велика, даже больше для порядка и видимости. Но можно было и вовсе обойтись…