На перекрестке миров (СИ)

— Какая неожиданная встреча, капитан Фрей. — Эдан протянул руку, и я, чуть замешкавшись, пожал ее. — Должно быть вы незнакомы. Это мой старший сын, Бертран, — представил спутника генерал.

— Очень приятно, — выдавил я и попытался вспомнить, что знаю о сыне Эдана. Наконец, с трудом собрал в кучу разрозненные мысли. — Мастер-оружейник, не так ли?

Очень хотелось спросить про Роксану. Узнать, тут ли она, но я все же надеялся, что родственники сами о ней заговорят и мне не придется мучительно краснеть из-за своего любопытства.

— Вы давно в городе? — решил начать с чего-то нейтрального, думая, как бы незаметно перевести разговор на интересующую меня тему.

— Да всего два дня как приехали. Специально на праздник. Бертран вот, жениться надумал. — Эдан по-отечески похлопал сына по плечу, тот же вдруг округлил глаза и негодующе уставился на папашу. Но уже через мгновение выражение его лица переменилось. На губах заиграла улыбка, и сам Бертран горделиво подобрался и выпятил колесом грудь.

Я покосился на стоявшего рядом Рилла, откровенно отказываясь понимать, что тут происходит. Театр, не иначе! Друг же, кажется, ничего странного не заметил. Принялся всячески поздравлять родственничка и шутить на тему их с невестой будущей совместной жизни. Да такие похабные фразочки порой отвешивал, что у меня чуть глаза на лоб не полезли.

Нет, Рилл конечно, тот еще шутник. Но в приличном обществе никогда себя так не вел. А тут, столько народу вокруг, да еще генерал — мужчина почтенных лет. Я бы при нем не рискнул выражаться. Впрочем, почтенный господин реагировал вполне нормально, смеялся со всеми и даже разок сам сказанул что-то эдакое, не особо приличное. Ага, посмотрел бы я, как бы генерал реагировал, если бы речь шла о его дочери…

В общем, все это походило на балаган, и у меня возникло непреодолимое желание отойти подальше от развеселой троицы.

Но, не тут-то было. Стоило мне сделать шаг в сторону, как меня в ту же секунду окликнули.

— А чего мы тут топчемся? Идемте поближе. А то невеста Бертрана в толпе и не увидит! — воскликнул генерал и принялся первым расталкивать стоящих впереди зевак.

Пришлось тащиться следом. К самим подмосткам мы, конечно, не пробились — слишком уж там было тесно. Но обосновались довольно близко, так, что было хорошо видно происходящее в центре площади.

— Не может быть! Какая встреча! — издал радостный возглас Дорсан и, оглянувшись на голос, я узрел выглядывающую из-за плеча друга блондинистую макушку.

Лейла, что ли? А что она здесь делает? Хотя, глупый вопрос. Нынче весь город на площади, а уж девицы и подавно.

Блондинка приветственно кивнула и смерила меня оценивающим взглядом. А потом подалась к Тенриллу и стала что-то пылко шептать тому в ухо. Дорсан загадочно разулыбался и тоже что-то зашептал, мимолетно поглаживая женскую ладошку. Вот же старый кобелина. Так, глядишь, у него что-то и получится.

А потом я вспомнил, как эта вертихвостка пыталась соблазнить меня в таверне, и скривился. Да уж, не хотел бы я оказаться пойманым в сети Лейлы. Наверняка мастерица кружить мужикам головы и вишибать деньги. Чего еще ждать от бывшей работницы дома удовольствий?

Я вновь поймал на себе ее цепкий взгляд и чуть не передернулся. Да что она на меня пялится, в конце концов? Можно подумать, тут глядеть больше не на кого.

Внутри снова родилось странное ощущение, будто что-то здесь нечисто. Эти якобы случайны встречи, взгляды, перешептывания. А когда меня неожиданно толкнули в бок и рядом нарисовался донельзя жизнерадостный полукровка, я и вовсе уверился в своем подозрении.

Хотел уже спросить, какого шакала лысого тут происходит, как прозвучал призывный глас трубы, возвещающий о начале церемонии. Толпа разом притихла, а все взгляды устремились на помост. Разодетый в пух и прах глашатай произнес короткую торжественную речь и, дабы не мучить собравшихся пустым ожиданием, сразу же пригласил невест.

Сначала по ступеням поднялись маленькие девочки. Одетые в пышные платьица, они сыпали под ноги розовые лепестки, устилая подмостки живым ковром. Следом потянулись и сами девушки. Как и принято, в белом, у каждой в руке тонкая веточка цветущей вишни, а на плечах кружевные вязаные пелерины, призванные защитить от холода. Все же в середине весны еще недостаточно жарко, чтобы разгуливать в тонком платье.

Хотя сам я уже окончательно взмок. Не то находился, не то… и правда, переволновался. Хотелось скинуть китель, расстегнуть рубашку и оттянуть тугой ворот. Ругнулся под нос, в который раз кляня себя за дурость. Зачем только поддался на уговоры? Даже подумал развернуться и уйти, а потом увидел ее.

Ксана шла в самом конце процессии. В летящем полупрозрачном платье, назло всем без пелерины или какой другой верхней одежды. Невесомая, воздушная, свежая, как сама весна. Волосы собраны в толстую косу, украшены мелкими белыми цветами. На щеках легкий румянец в тон насыщенно-розовому оттенку цветущей вишни, что держит в руках. Жаль только смотрит не на меня. А так невыносимо хочется встретиться взглядом.