Демин и Асмолов, потолковав с хозяйкой того самого дома, получили из ее рук вожделенную поллитровку, заплатив за нее два карбованца. Хозяйка выглядела так: "Старуха горбатая, сморщенная, с вислым носом, с высокой суковатой клюкой, зажатой в сухонькой птичьей лапке".
Наши герои расположились в овраге невдалеке от дома "ведьмы".
Демин вспоминает:
"Мы пили… "Не знаю, какая она ведьма, – сказал Асмолов, с хрустом прожевывая огурец. – Да вообще, все это ерунда. Но самогонку она делает классную!.. – Он осекся внезапно, привстал и окаменел. – Гляди, – прошептал он погодя, – там, над хатой… Что это?" Сверкающий огненный вихрь возник во тьме – закружился над крышею хаты. И исчез в дымовой трубе. Я сказал, запинаясь: "Неужели вправду – змей?" Было странно и дико видеть все это на исходе великой войны, в середине двадцатого века" (то есть в 1944 году. – А. П.).
А теперь обратимся взором к манускрипту "Демонические силы, инкубусы и суккубусы", написанному Людвикусом Мария Санистрати де Амено в XVII веке.
Автор манускрипта сообщает:
"Когда я был профессором Священной теологии в женском монастыре Святого Креста в Павии, жила в ту пору в этом городе замужняя женщина великолепной нравственности. Ее имя было Иеронима… Однажды, когда она спала с мужем, почувствовала, как кто-то мягко и нежно целует ее. Она сопротивлялась, не отвечая, непрерывно крестясь и призывая имя Господа. Испытание длилось около получаса, после чего искуситель удалился. Наутро она пошла к своему духовнику.
В тот же день вечером испытание повторилось. По совету духовника в дом были приглашены опытные священники – экзор-цисты, специалисты по изгнанию дьявола".
Однако сеанс экзорцизма окончился провалом.
Инкубус, сначала невидимый, стал в дальнейшем являться Иерониме по ночам "то в виде юного мальчика, то в виде карлика с золотистыми вьющимися волосами". Словом, писал де Амено, "он использовал все способы обольщения, чтобы завоевать ее благосклонность".
Иеронима оставалась непреклонной.
Тогда невидимый для других – но не для Иеронимы! – инкубус принялся навещать ее и в дневное время. На глазах многочисленных изумленных свидетелей некий невидимка выхватывал у Иеронимы из рук ребенка, когда она грудью кормила его, бил тарелки и заставлял летать по дому глиняную посуду.
Однажды ночью, рассказывает де Амено, инкубус энергично потребовал, чтобы она отдалась ему. Она, как обычно, отказалась. Ожесточенный инкубус исчез, а через короткое время вернулся с громадной ношей из плоских камней, которыми жители Генуи и Лигурии кроют крыши. Из тех камней он выстроил вокруг кровати такую высокую стену, что она достигла почти потолка.
Когда взошло солнце и люди в Павии проснулись, они услышали истошные вопли огороженных стеною супругов. Со всех сторон сбежался к дому народ. Прибыл на место происшествия и автор манускрипта.
"Стену снесли, – записал он потом свои наблюдения, – а камни сложили в угол, где они экспонировались для всеобщего обозрения. Но через два дня они исчезли".
Примечательно то, что свидетелями проказ невидимки были многочисленные люди, жители Павии. Да в "истории с камнями" буквально толпы очевидцев!.. Причем Иерониме еще крупно повезло. "Демон" не изнасиловал ее. На контакт с Иеронимой пошел более-менее деликатный, в общем-то, инкубус. Он долго домогался ее любви, требуя от женщины непременно добровольного согласия на половой акт. "Демон не желал брюхатить Иерониму вопреки ее собственному желанию".
В старинных книгах и рукописях между тем попадаются жутковатые былички о садистских изнасилованиях женщин бесами.