На перепутье двух миров

Вся моя былая решимость мгновенно испарилась. В считанные секунды я оказался на улице. Ситуация повторилась. Мне было и страшно, и смешно, но заходить в здание я боялся. Так и простоял на его пороге до самого рассвета. Стоял и раздумывал: кто же это там, на втором этаже, чудит? Духи? Домовые? Нечистая сила?

Разгадка пришла неожиданно. Точнее говоря, не столько разгадка - полная и окончательная, сколько версия о природе происходящего, достаточно близкая, по моему предположению, к реальной действительности.

В один из вечеров я сидел за вахтенным столом. Из дворца только что ушли последние сотрудники, и я не успел еще закрыть на ключ дверь за ними. Только собрался сделать это, только отложил в сторону Коран, который в тот момент читал, как вдруг дверь неспешно отворилась. И в холл Дворца пионеров кто-то вошел. Я ожидал, что посетитель подойдет к моему закутку, к столику вахтера, огороженному деревянным барьерчиком. Тот, однако, не спешил общаться со мной, медленно и задумчиво прохаживаясь по холлу. Его взгляд блуждал по стенам и потолку. Это был немолодой высокий мужчина незапоминающейся наружности.

Удивленный его странным поведением, я наконец не выдержал и громко произнес:

- Дворец закрыт.

- Знаю, - отозвался мужчина, не поворачивая ко мне головы, продолжая задумчиво осматриваться. Возникла неловкая пауза.

- Чего же вы хотите? - полюбопытствовал я.

- Да вот, смотрю… - неопределенно молвил тот.

- Вы, значит, просто прохожий. Зашли со скуки посмотреть? На стены? На потолок? Так, что ли, получается?

- Нет, я - не простой прохожий, - ответил мужчина со вздохом, стоя по-прежнему вполоборота ко мне.

Рассеянным жестом он провел ладонью по лицу, как бы отгоняя прочь какие-то там свои, неведомые мне мысли, воспоминания, и, обернувшись, в упор глянул на меня.

- Не просто прохожий, - повторил негромко он. - Когда я был пионером, то ходил сюда на занятия шахматного кружка. А было это еще до начала Второй мировой войны… Теперь вот вспоминаю… Да, давненько не бывал я в этом здании.

- А сами вы теперь где живете? Не в Ростове? - догадался я.

- Нет. Далеко отсюда живу. Очень далеко. Сегодня я оказался здесь, можно сказать, почти случайно. Проездом. А вот войну встретил тут, в родном моем Ростове, и было мне в ту пору двенадцать лет… Многие мои товарищи по шахматному кружку погибли. Причем, увы, именно в пионерском возрасте. Немецкая авиация в годы войны очень сильно бомбила город. Особенно его центральную часть. А потом бомбила его столь же сильно и наша родная советская авиация, когда Красная Армия брала штурмом Ростов, занятый фашистами. Многие, очень многие дети в городе погибли под теми бомбами. Среди погибших были мои друзья, пионеры, и начинающие шахматисты. А я вот уцелел… Прощайте!

Мужчина круто повернулся через плечо и вышел из дворца вон. Больше я никогда не видел его. А вскоре опять был день выплаты зарплаты в нашем Дворце. В бухгалтерии я вновь столкнулся нос к носу с моим сменщиком, ночным сторожем Анатолием. Тот с ходу сообщил, что, во-первых, увольняется, а, во-вторых, делает это потому, что ему, как выразился он, "осточертели ночные страсти-мордасти в этом проклятом здании".

Анатолий сказал, что с недавних пор в ночи его дежурств наверху, на втором этаже, бегает кто-то и… трубит в трубы. Звонкие переливы пионерских горнов несутся после полуночи непосредственно из холла второго этажа.

И тут меня осенило!

Так вот, думаю, какой, значит, народец чудит да шалит там, наверху. Пионеры довоенной поры, не успевшие стать взрослыми! Дети! Одни из них погибли под фашистскими, а другие - под советскими бомбами…

Их неуспокоенные, не насладившиеся жизнью души собираются изредка по ночам в здании Дворца пионеров. А мы с моим сменщиком Анатолием стали, по всей видимости, невольными свидетелями очередной такой их сходки, достаточно длительной. Души возвращаются время от времени туда, куда те дети ходили при жизни в шахматный или любой иной кружок, - туда, где протекали лучшие часы в их жизни, перечеркнутой авиабомбами. Юным этим душам здесь, во дворце, хорошо и привольно. Они чувствуют себя вполне вольготно - именно и только, наверное, здесь, в этой их, я бы сказал, любимой явочной квартире в нашем мире. Прибывая сюда из мира иного - потустороннего, малолетние привидения ведут себя соответственно их возрасту. Они шалят и играют, хлопают дверьми, носясь по родному для них зданию, резвясь в нем. И даже, по утверждению Анатолия, трубят в горны.

Подчеркну, что я сам ни разу не слышал звуки тех горнов в ночи моих дежурств. Я слышал другое - то, чего, в свою очередь, не слышал Анатолий: например, как уже рассказывалось, страшный грохот на втором этаже, выгнавший меня в страхе на улицу. Но я склонен верить сообщению моего сменщика. Его уши уловили одни звуки, мои уши - другие, а вместе мы с ним слышали те или иные проделки… духов в пионерских галстуках? Такова моя версия происходящего в ростовском Дворце пионеров по ночам.