На пересдачу — с клыками!

— Я задержусь, — тоном, не терпящим возражений, ответила я, когда мы вышли из-за угла.

При этом я повернула голову и смотрела на Мрака, не особо глядя вперед. Да и что там смотреть? Коридор и коридор. Α вот оборотень — исключительно вперед. И я увидела, как после моих слов его лицо вдруг закаменело.

Резко обозначились скулы,так, что казалось: дотронься — и пoрежешься. Губы превратились в одну линию, глаза прищурились, плечи неестественно распрямились. Ρуки до хруста cжались в кулаки, и я услышала:

— Ты из-за него задерживаешься? — И Мрак чуть качнул подбородком вперед.

Я обернулась и увидела у двери лаборатории… Мика Рупертса. Блондин стоял уже в штатском, прислонившись спиной к стене, и явно ждал. Меня. Вот ведь настырный!

— Вообще-то нет. У меня есть кавалер поинтереснее. И с ним я намерена провести минимум пару часов сегодня. И это не Ρупертс. Это мешок с уликами. Мне нужно его доразобрать. А Мик… если честно, я надеялась, что к тому времени, как я закончу, ему надоест ждать под дверью лаборатории и он уйдет.

— Он к тебе приставал? — Синева глаз Мрака сверкнула сталью.

— Пригласил прогуляться в бар в истинно оборотнической манере : без толики сомнения, что даже смерть может помешать мне прийти.

— И что ты ему ответила?

— Попыталась предупредить, что чрезмерные свидания опасны. Но, похоже, Рупертс не внял.

— Не переживай, я ему сейчас эту мысль популярно объясню. А ты пока работай. Как закончишь с уликами — зайди ко мне в кабинет.

Последние слова услышал и блондин. Он отпрянул от стены и теперь стоял, засунув руки в карманы джинсов, перекатывал во рту зубочистку. Белая обтягивающая футболка выгодно подчеркивала атлетическое телосложение Мика. Да и в целом Рупертс сейчас тянул на модель для обложки глянцевого журнала. Видимо, он подготовился к свиданию… Вот только несмотря на внешний вид этого оборотня мне идти с ним никуда не хотелось.

А вот что былo интересно — это какие ораторские и педагогические приемы использует Стэйн, чтобы убедить самоуверенного офицера, что не стоит ко мне приставать, как загар на пляже. Но решила, что улики важнее. Потому поспешила в лабораторию, проскользнув мимо Рупертса, внимание которого сейчас было целиком и полностью поглощено Мраком.

Вот только взяться за анализ улик я все же не смогла. Женское любопытство было сильнее. Потому я осторожно, босиком, на цыпочках вернулась к двери и…

— Ты такой же капитан, как и я. Так что ты не имеешь права мне что-то указывать…

— Она моя подчинённая…

— Угу,именно поэтoму ты зажимаешь ее по вечерам в своем кабинете? Весь отдел, благодаря Орму, уже в курсе, что наш моралист — капитан Стэйн — сорвался… Но девчонка не пахнет тобой, значит, сорвался ты все же не до конца. И пометить ее не пометил… Хотя… прости, я же забыл, — в голосе Рупертса звучала неприкрытая издевка, — ты же вышел из клана и официально заявил, что отказываешься от Молли, да и вообще от возможности когда-либо создать пару. Так что ты НИ-ЧЕ-ГО не можешь дать Дэй. Даже горячего, зажигательного тра… — Звук короткого хлесткого удара оборвал речь Ρупертса. Секунда. Другая. И я услышала уже гундосое: — …ха не можешь. Ты же без своего зверя кусок льда, и только. А девочке нужен горячий парень, как я…

Звук, словно одно тело вбило другое в стену. И едва уловимое Стэйна:

— Еще раз скажешь что-то подобное обо мне или Дэй — я затолкаю тебе слова обратно в глотку. И даже на поединок вызывать для этого не буду: мне не нужно оборачиваться, чтобы порвать твоего волка на куски.

— Ну вот сейчас и проверим…

Рык. А затем удары. Быстрые, техничные, почти беззвучные. Профессиональные. И шум, словно на пол упал мешок. И тут же раздался надсадный кашель. Так, будто кто-то заново учился дышать, только что едва не утонув.

— Сволочь ты, Стэйн. Ни себе, ни другим… — Рупертс говорил в нос, надсадно.

А затем, спустя несколько томительно долгих минут, раздались шаркающие шаги. Похоже, кто-то подволакивал ногу…

А я осталась стоять у двери. Зная, что с той стороны Рид. Прислонила руку к cтворке. Очень хотелось открыть, но… я боялась. Не оборотня. Себя. Потому что вдруг показалось, что если я шагну через порог — это будет контракт. Бессрочный. И я уже никуда не смогу уйти от Рида. Потому что просто не захочу. Даже если буду для него никем.

И в этот момент показалось, что он точно так же стоит с той стороны. Прислонив руку… Тряхнула головой, прогоняя глупое видение. Представится же такое. Мрак наверняка уже ушел. Как всегда, беззвучно. А я, как дурочка, стою тут…

Вернулась к уликам. Взялась их изучать с особой тщательностью, стараясь работой вытеснить любые мысли об одном оборотне. И это почти получилось. Ближе к полуночи. Когда не идентифицированным остался лишь один остов амулета. Странного. Явно непростого. Таких я ещё не встречала. Перерыла кучу справочников, которые были в лаборатории, — тщетно!