На пике

— Сам ты козленочек! — воскликнул я, и краем уха услышал знакомый звук.

*Хрук!*

Видимо это не треск веток, а хрюканье того бронекрокодила. Или кроконосца. Бронедила.

— Смотри, Паш! — повернулся я к нему, — Сейчас вернется, мы его накормим, и у тебя будет новый друг! Ты только не бойся!

— Макс. — Ответил он сухо, глядя мне куда-то за спину. — А знаешь почему он таким милым показался?

— Ну? — начал я подозревать неладное. Особенно если учитывать, что Паша максимально незаметно пытается удалиться как можно дальше.

— Так то детеныш был. — Он развернулся, и со всех ног побежал в сторону осколка. — А теперь познакомься с мамкой!

*Хрук!*

В очередной раз раздался знакомый звук в паре метров позади меня. Но к нему прибавился и громкий треск веток. Приближался кто-то большой и тяжелый. И делал он это довольно быстро.

*Хрук!Хрук!*

Глава 5

— Да чё сразу я то? — орал я огромной твари. Она перепрыгнула ручей, и побежала за мной.

*Хрук!*

— Сам такой! — поняв, что меня вполне могут догнать, в последний момент изменил траекторию.

Зверушка оказалась действительно большой. И да, не особо мирной. Огромные клыки, мощные лапы, непробиваемая броня. И злость.

Теперь я бежал не в сторону осколка. Всё потому, что на пути попались два здоровенных валуна. Я-то спокойно между ними проскочил, а вот бронедил пролезть не должен.

Но увы, зверушка оказалась с сюрпризом. Два камня раздвинулись прямо перед ней, и она, не замедлившись ни на секунду, продолжила преследовать свою добычу.

Магия земли? Судя по всему да. Тем более мимо меня иногда пролетают увесистые булыжники. Сначала я подумал, что кроконосец запускает их в меня лапами, но теперь всё встало на свои места.

*Хрук!*

Снова прямо над ухом. И снова пришлось резко поворачивать, чтобы тварюга не смогла дотянуться до меня своими зубами. Паша уже наверно добрался до осколка, а значит и мне пора. Вот только оставлять сборщики мне очень не хотелось бы. А значит придется рисковать.

Передо мной прямо из под земли выросло несколько острых шипов. Но я в последний момент успел их перепрыгнуть, лишь немного зацепившись ногой.

— Мразь! — крикнул я, так как из ноги полилась кровь. Распорол.

В отместку я вскинул пистолет, и произвел несколько выстрелов. Прямо в голову! Но пули, выбивая искры, лишь беспомощно рикошетили от прочной окаменевшей чешуи. Понятно, откуда такая прочность. Зверь направил ману в свою кожу, и она стала заметно прочнее. Лишь одна чешуйка треснула, но уже через пару секунд затянулась прямо у меня на глазах.

Но все равно какого-то результата я добился. Грохот выстрелов, и неожиданные для зверя попадания в голову, заставили его остановиться. Не ожидал. А может он еще и огня боится?

Пистолет отправился за пояс, и на моих руках начало формироваться пламя. Через секунду я отправил струю огня в противника, но он защитился каменной стеной, что за доли секунды появилась между нами.

Ага! Боится! Но я тоже боюсь! А потому, пока кроконосец не пришел в себя, я драпанул в сторону осколка со всех ног.

*Хрук!*

Не обращая внимания на приближающийся топот, я вырвал из земли первый кристалл, и побежал к следующему.

— Прикрывайте, бл*ть, чего стоите, идиоты? — орал я что есть мочи. Паша уже скрылся за железными воротами, но бойцы просто стояли, и чего-то ждали.

Только после моего выкрика зажужжали шестистволки. Калибр покрупнее сразу дал короткую очередь, и я на секунду обернулся, оценивая обстановку. Массивные пули врезались в морду зверя, и он снова остановился, чтобы залечить повреждения. На этот раз они оказались чуть более значительными.

Чешуйки, в которые попадали пули, раскалывались надвое и отпадали. Но всего несколько секунд, и на их месте начали расти новые!

Первым делом я ушел с линии огня. Да, так придется описать дугу, чтобы собрать последний кристалл, но зато в ту же секунду со стен открыли массированный огонь. Полетели гранаты, зажужжали шестистволки, обрушивая на бедолагу целый град пуль.

Зверь попытался возвести перед собой стену, но она разлетелась в пыль после нескольких попаданий! Я думал, что кроконосец после этого просто развернется и убежит, но не тут-то было. Он подпрыгнул, и нырнул рыбкой прямо под землю!

Расслабиться я не успел. Только подумал, что всё закончилось, и немного сбавил темп, как кроконосец выскочил прямо передо мной, отрезая все пути к побегу. Мощные челюсти клацнули прямо перед лицом, и я лишь в последний момент успел отскочить назад.

Кристалл улетел в траву, а я схватился за пистолет. Мои бойцы, стараясь не попасть по мне, стали вышибать искры из спины твари, а гранатометы и вовсе стихли.

Что-ж, один на один значит? Патроны в магазине закончились за считанные секунды. Но я и не надеялся нанести таким образом смертельный урон. Главная ставка на сковороду.

— Ну давай! — оскалился я, когда рука ощутила приятную тяжесть чугуна.

Сковорода сверкнула, и по ней пробежали разряды тока. Устрою ему шоковую терапию.