На плантацию кактусов по визе невесты

Итак, у меня зазвонил телефон. Я подняла трубку и услышала незнакомый женский голос. «Меня зовут Таня, — сказали на том конце провода. — Я живу в Хьюстоне и читала ваши статьи в журнале. Я хочу с вами познакомиться. Можно приехать?» Я от неожиданности потеряла дар речи, а потом сказала: «Да, конечно, приезжай. Что, прямо сейчас?» «Да, — ответила она. — Сколько там ехать? Каких-то два часа». И Таня приехала, да не сама, а еще с Наташей и Мирой. Это было какое-то чудо. Мы подружились. Потом она еще раз приезжала, но уже с другими девчонками. Потом я к ним ездила.

В Хьюстоне, оказывается, жизнь бьет ключом. Русскоговорящие женщины организовали всякие клубы и ассоциации. Там же выходцев с просторов СНГ аж 1 процент населения! А это ни много, ни мало 40 тысяч. А всего в Техасе нашего брата 100 тысяч. Согласитесь, ого-го сколько!

А этой осенью у нас в Виктории, у меня дома так и, вообще, состоялось выездное заседание женского клуба Хьюстона. Приехало около 20 человек. Пришли в этот день в гости и мои студенты. То-то было весело! Мы жарили барбекю из куриных ножек и оленьих сосисок, пили вино, пели песни. И говорили, говорили по-русски. А это такое наслаждение, скажу я вам… Да, прекрасное изобретение — телефон…

А вы побрили свою пальму?

Казалось бы, что проще? Посадил пальму и жди, пока вырастет красивое дерево. Ага. Не тут-то было. Во-первых, пальма растет очень медленно — несколько инчей в год. Во-вторых, когда она вырастает, то достигает высоты 5-ти этажного дома. В-третьих, ее нужно… брить. Правда, я не шучу. Без этой процедуры взрослая пальма может испортить любой вид. Ствол выглядит неаккуратно, ветки наверху — и вовсе неэстетично. В Америке существуют специальные службы, которые ухаживают за пальмами. Перво-наперво такие службы имеют машины, наподобие пожарных с выдвижными лестницами. Верхолазы со специальными приборами взбираются на верхотуру и начинают свою работу. Сантиметр за сантиметром они очищают ствол от некрасивых наростов. А до этого они спиливают отжившие свое ветки. Мусора получается очень много. Вся земля в радиусе метров десяти бывает усыпана щепками, ветками и всякой другой требухой. Вывозят этот мусор тоже грузовиками… Короче, думать в Америке приходится постоянно, даже о такой безделице: сажать или не сажать пальму… Все влечет за собой уйму хлопот и капиталовложений…

…Встретимся в столице. Под мостом

Недавно были в очередной раз в столице Техаса Остине и посетили там колонию… летучих мышей. Точнее, самую большую в мире колонию ночных летучих мышей, проживающих в городе.

Эти животные гнездятся под мостом через речку Колорадо на главной улице города — «Конгресс-авеню». Как только солнце клонится к закату, так сразу и открывается этот театр под открытым небом. Американцы и гости столицы, как водится, с раскладными стульчиками и столиками, с закуской толпой устремляются туда. И вот небосклон потемнел. На реке появляется кораблик с ультрафиолетовым прожектором, который начинает шарить под мостом и будить животных. Они вначале небольшими стайками, а потом тучей — сотнями тысяч — устремляются в небо. И отправляются куда-то в свой ночной полет. Это повторяется каждый вечер. Так что, если вы случайно окажетесь в Остине, у вас всегда есть шанс хорошо провести время. Под мостом.

Американцы вернули мне Родину

Я обещала рассказать о студентах моего курса по русскому языку. Но обо всех не буду, только о трех — своих любимчиках. Они, как бы зеркальное отражение всего класса.

Карл. Немецкие корни. 33 года. Очень привлекательный внешне. Инженер-химик. Большой скептик. Мало что принимает на веру. Ему все нужно доказывать и приводить убедительные доводы. На уроке — сто вопросов. Спать и скучать никому, тем более мне, не дает. Вначале был настроен не очень дружелюбно. Я не обижалась, ведь у американцев тоже свои стереотипы. СНГ для них — это шестая часть суши, залитая водкой. А население — сплошные деграданты. Постепенно лед растаял. Карл превратился в славного парня, с которым пообщаться и поговорить — одно удовольствие. Он не пропустил ни одного занятия, всегда выполнял все домашние задания, лекции буквально конспектировал. Когда я готовилась к урокам, то мысленно всегда на него ориентировалась, даже одевалась в расчете на его реакцию. Его бесконечные подколки и юмор всегда держали меня в тонусе. Как-то я покрасила волосы. Никто из студентов даже не заметил. А он зашел в аудиторию и сразу стал сползать по стене… Карл изучал русский язык, потому что хочет усыновить детей из России — мальчика и девочку. Как видите, еще один пример того, как за внешней колючестью прячется порой нежное и доброе сердце.