На поиски исчезнувшего племени

— Лёва, — обратился наконец к нему Георгий Борисович, — перестань отражать нападение кочующего племени. Я ещё не всё сказал.

Лёва сразу стал серьёзным и подошёл поближе. Мультик, запыхавшись, сел рядом с ним.

— Так вот, друзья, мы с Ростиславом очень долго изучали соответствующие исторические материалы, прежде чем решили ехать в эти районы. Но искать славян мы должны по всему нашему маршруту, намеченному и запланированному в Москве. А сейчас, Ростислав и Володя, разбейте шурф с южной стороны городища, а мы с Павлом разобьём с северной. Валентина Львовна, вас я попрошу снять несколько общих планов. А тебе, Лёва, надо попробовать снять план городища. Я сейчас расскажу тебе, как это делается. Бери чертёжные принадлежности и рейку, а я понесу ящик с инструментом, и приступим к работе. На практике всё быстрее усваивается.

Я влезла на ближайшее дерево и сделала несколько снимков, затем сняла городище с противоположной стороны и подошла к Павлу. Мне хотелось посмотреть, как разбивается шурф. Павел смерил металлической рулеткой на земле нужное расстояние, вбил по углам колышки, протянул между ними верёвку, прочертил от колышка до колышка линии, и получился ровный квадрат.

Часа через два, поработав с Лёвой над чертежами, пришёл Георгий Борисович, и они начали копать.

Очень интересно копают археологи. Тут во всём точный расчёт. Им нельзя ни размахнуться пошире, ни копать как придётся. Пласт за пластом, не глубже, чем вошёл штык лопаты, аккуратно снимают они землю. Затем так же аккуратно выбрасывают её за край раскопа в отвал. Когда очередной пласт снят, раскоп осторожно зачищают лопатами.

— Зачем это делается? — спросила я Георгия Борисовича, который быстро и ловко это проделывал.

— На гладкой земляной поверхности вырисовываются очертания предмета. В противном случае можно повредить его лопатой. Но, к сожалению, мы их пока не видим, — усмехнулся Георгий Борисович, выпрямляя уставшую спину.

— Давайте я вас сменю, — предложила я, сделав снимок раскопа.

— Я ещё не устал! — возмутился наш начальник и снова воткнул лопату в землю.

С другой стороны раскопа точно так же, только помедленнее, работал Юра. Вернувшись из села, он прибежал на городище и упросил Георгия Борисовича разрешить ему принять участие в первом дне раскопок.

— Александр Степанович сам меня прислал. Беги, говорит, не беспокойся, я обед приготовлю, — взволнованно говорил Юра. — Ведь сегодняшний день может стать историческим!..

Сейчас он осторожно копал, прикусив от напряжения нижнюю губу. Его обычно причёсанные на пробор волосы разлохматились.

Я перешла на южную сторону городища, где копали Ростислав и Володя. Сделала снимок второго раскопа.

Володя увидел меня, откинул со лба длинные взмокшие волосы и выразительно, раздельно сказал:

— По-ка ни-че-го!

— Давайте я вас сменю, — предложила я.

Ростислав только блеснул на меня очками.

— Пожалуйста! — охотно отозвался Володя. — Только дайте руку, я помогу вам сюда с-спуститься.

Я гордо на него взглянула и спрыгнула в раскоп. Ростислав неодобрительно посмотрел на меня и сказал:

— Только попрошу вас не торопиться и снимать землю на ту же глубину, что и я.

Володя, насвистывая, ушёл к Лёве.

— Когда устанете — крикните мне, — сказал он на прощание, вытирая рукавом пот со лба.

Лопата вскоре показалась мне очень тяжёлой, спина и руки заныли, и солнце стало жечь ещё сильнее.

Мультика я оставила с Лёвой на противоположной стороне городища, где мальчик делал заданный ему чертёж. Но мой пёс, видимо, соскучился. Он примчался, высунув язык и задыхаясь, с разбегу прыгнул в раскоп и чуть не попал под лопату Ростислава.

— Этого ещё не хватало! — рассвирепел он. — Уберите ваше лохматое чудовище!

Я вытащила за шиворот Мультика и строго сказала ему:

— Сидеть, не двигаться!

Пёс с обиженным видом уселся на краю раскопа, спиной к нам.

— Оказывается, он у вас дисциплинированный, — съязвил Ростислав и выпрямился, чтобы передохнуть.

— Скажите, Ростислав, глубоко ли копают? — задала я ему вопрос.

— Что, уже устали? — Впервые, кажется, я услышала смех Ростислава.

— Да нет, — запротестовала я, — мне просто интересно знать.

— Копают, пока лопата не доходит до чистого грунта — материка, как его называют. Здесь уже нет следов человека.

Мы молча продолжали копать. После каждого снятого пласта Ростислав осторожно зачищал землю. Ничего мы не находили. Я уже очень устала. От сильной жары разболелась голова, но Володю не звала и продолжала упорно рыть землю.

— Товарищи, бросайте копать, пошли обедать! — пришёл за нами Юра. — Александр Степанович зовёт!

Ростислав и я пошли на другую сторону городища. Георгий Борисович стоял возле Лёвы и внимательно рассматривал прикреплённый кнопками к доске чертёж. Лёва складывал чертёжные принадлежности. Володя скептически посвистывал и, сощурив один глаз, смотрел на Лёву. Георгий Борисович ещё раз посмотрел на чертёж, потом на городище, снова на чертёж и крепко хлопнул Лёву по плечу:

— Ай да Лёва! Орёл! Здорово снял план городища!

Побледневший от жары и напряжённой работы, Лёва смущённо улыбнулся и сказал: