На поле танки грохотали

«В наградном листе моего отца до сих пор можно прочесть скорбную фразу: «достоин посмертного звания «Герой Советского Союза». Но «Золотую Звезду» Семёну Васильевичу все-таки вручили еще при жизни, несмотря на то, что командир’ батальона в июле 1942 года отправил экипаж тяжёлого танка «КВ» на верную смерть.

Тот бой 13 июля 1942 года вошел в историю. Двадцатилетнему командиру и его экипажу предстояло отвлечь на себя внимание подходившей вражеской колонны, чтобы наши танки могли продвинуться дальше села Нижнее-Митятинское в Ростовской области. У ««КВ»» сломалась система подачи топлива, и он был вынужден встать на ремонт. С командиром оставалось еще шестеро членов экипажа. Положение выбрали выгодное — машину укрыли в лощине так, что её не было видно. Но просто переждать, подпустив врага к деревне, было нельзя. Чтобы завлечь немцев, танкисты выпустили в воздух красную ракету — сигнал, которого враг ждал от своих разведчиков. Когда колонна подошла ближе, «КВ» ударил по ней прямой наводкой. Горящий головной танк заставил колонну отступить, но вскоре к лощине один за другим вышли еще 75 (!) машин. Фашисты были уверены, что в овраге прячутся несколько советских танков, но там был лишь один ««КВ»» Коновалова, который успели починить аккурат к началу боя.

Это было танго над пропастью. Командир подпускал вражескую колонну на 500 метров, метко стрелял и менял позицию, «танцуя» из одного укрытия в другое. Так он подбил ещё четыре вражеских танка. Три раза один «КВ» заставлял отступать целую колонну. Вторая, третья атака — и каждый раз враг терял технику. На руку экипажу Коновалова сыграло то, что к нему было не подобраться — кругом топи да овраги. Танкисты отбивались до последнего снаряда — от рассвета до сумерек, подбив 19 танков, две бронемашины и шесть мотоциклов с автоматчиками. Только после этого фашисты с 75 метров взорвали эту одиночную крепость.

Наутро командир танкового батальона прислал на место боя разведгруппу, которая обнаружила груды искорёженного металла. О подвиге танкистов доложили в штаб, уточнив, что экипаж танка погиб, и моему отцу присвоили звание Героя посмертно…».

Описание подвига из наградного листа (орфография и пунктуация сохранены):