На полпути к себе

— Мой рыцарь не при оружии... Ладно, поменяемся ролями.

И она... Поднимает меня вверх.

Вас когда-нибудь носили на руках? Непередаваемое ощущение: освобождённый от оков земли, плавно парящий в качелях сильных рук... И наши лица оказываются на одной высоте. Совсем рядом...

Три вдоха спорю с самим собой. Жёстко спорю. Привожу убийственные аргументы. Ничего не могу предъявить в своё оправдание. Но полураскрытый бутон губ манит, и я не могу противиться...

...Кажется, мы целовались и спускаясь по лестнице, и входя в комнату Ке.

Эльфка не спала и, увидев странную во всех отношениях парочку, ехидно заметила:

— Обычно мужчины носят женщин на руках, но вы только что переписали законы природы заново...

С сожалением оставив губы Мин в покое, возражаю:

— У меня есть оправдание: слабое здоровье!

А воительница подхватывает:

— Мне вовсе не тяжело...

— Я вижу, — Ке почти давится смехом. — Могу поспорить: сейчас ты вообще его веса не чувствуешь...

И вот тут Мин покраснела. Как самая обычная девушка. Покраснела и поспешила опустить меня на пол. Собравшись с силами, я сделал несколько шагов и плюхнулся на наскоро прибранную постель. Эльфка присела рядом.

— Чему обязана столь ранним визитом?

— Почему ты не спала? — бросаюсь с места в карьер.

Ке хмурится:

— Меня что-то разбудило... Неясная тревога, исчезнувшая только совсем недавно. Не могу сказать точно, но мне показалось: кто-то хочет дотянуться...

— За тобой шла graah, — объяснил я, и тут же пожалел о легкомысленной прямоте: эльфка побледнела так сильно, словно в любую минуту готова была потерять сознание.

— И... где она? — тихий-тихий вопрос. Даже не вопрос, а вздох.

— Вернулась к хозяину.

— Как?!

— Съела подсунутую приманку и ушла, — пожимаю плечами.

— Приманку? — в бирюзовом взгляде проступает понимание, граничащее с потрясением.

— Я немного пошалил... Только Кэлу об этом незачем знать, — спешу предупредить. На всякий случай. — В общем, «гончую» удалось обмануть.

— Но...

— Все вопросы — потом! Кто-то очень хочет твоей смерти, Ке, и, боюсь, не успокоится, даже когда псина отрапортует о достигнутом. Бесследно исчезли пятеро твоих конвоиров — это не может не вызвать вопросы! Уже вызвало: иначе не было бы «гончей»! Псарь знает, где ты находилась, и вскоре здесь появятся другие ищейки. Вряд ли они будут спешить, ведь формально ты — мертва, но это не значит, что мы должны медлить. Нужно убираться, как можно дальше отсюда. Возвращайся домой, милая!

— Домой? Но они могут перехватить...

— «Они», зная, как испорчены твои отношения с родными... Испорчены, я прав? Так вот, «они» даже не подумают, что ты решишь вернуться. И первой же оказией...

— Сегодня, — кивает эльфка.

— Что — сегодня? — не понимаю сразу.

— За доктором должна прибыть карета. Думаю, он не откажет, если мы попросим...

— Удачная мысль! — киваю в ответ. — Ни тебе, ни Кэлу не следует трястись верхом. Так и поступим!

— Тебе тоже будет удобнее в карете, — улыбается Ке, и я растерянно встряхиваю головой:

— А при чём тут...

— Ты поедешь с нами! И доктору легче, и... Мне спокойнее. Во всех смыслах.

— Я вовсе не собирался... — пытаюсь отвертеться, но эльфку горячо поддерживает Мин:

— Тебе нужен уход и забота, пока не поправишь силы, и мы этим займёмся!

— К тому же, тебя стоило бы взять только на случай таких неожиданностей, как graah, — подмигивает Ке.

— Ну знаете, девочки... — я в замешательстве. Но — невероятно приятном.

— Знаем! — хором отвечают заговорщицы...

Под плавное покачивание кареты так хорошо спать! Или — хорошо притворяться, что спишь. Я занимался как раз вторым. Смежив веки, обдумывая своё положение и дальнейшие действия, изредка переговариваясь с Мантией...

Доктор, разумеется, был счастлив ссудить эльфов средством передвижения. Возница — взрослый молчаливый мужчина — не выказал вслух ни протеста, ни одобрения, но по гордому огоньку, время от времени навещавшему блёклый взгляд, было понятно: он польщён оказанной честью. В результате, там, где должен был располагаться один дядя Гиззи, уместились четверо. И уместились с достаточным комфортом, потому что, в отличие от доктора, мы были обременены только съестными припасами, некоторым количеством тёплой одежды и толикой лекарственных снадобий, а не мешками сушёной травы...