На полпути к себе

Три вдоха спорю с самим собой. Жёстко спорю. Привожу убийственные аргументы. Ничего не могу предъявить в своё оправдание. Но полураскрытый бутон губ манит, и я не могу противиться…

…Кажется, мы целовались и спускаясь по лестнице, и входя в комнату Кё.

Эльфка не спала и, увидев странную во всех отношениях парочку, ехидно заметила:

– Обычно мужчины носят женщин на руках, но вы только что переписали законы природы заново…

С сожалением оставив губы Мин в покое, возражаю:

– У меня есть оправдание: слабое здоровье!

А воительница подхватывает:

– Мне вовсе не тяжело…

– Я вижу, – Кё почти давится смехом. – Могу поспорить: сейчас ты вообще его веса не чувствуешь…

И вот тут Мин покраснела. Как самая обычная девушка. Покраснела и поспешила опустить меня на пол. Собравшись с силами, я сделал несколько шагов и плюхнулся на наскоро прибранную постель. Эльфка присела рядом.

– Чему обязана столь ранним визитом?

– Почему ты не спала? – бросаюсь с места в карьер.

Кё хмурится:

– Меня что-то разбудило… Неясная тревога, исчезнувшая только совсем недавно. Не могу сказать точно, но мне показалось: кто-то хочет дотянуться…

– За тобой шла graah, – объяснил я, и тут же пожалел о легкомысленной прямоте: эльфка побледнела так сильно, словно в любую минуту готова была потерять сознание.

– И… где она? – тихий-тихий вопрос. Даже не вопрос, а вздох.

– Вернулась к хозяину.

– Как?!

– Съела подсунутую приманку и ушла, – пожимаю плечами.

– Приманку? – в бирюзовом взгляде проступает понимание, граничащее с потрясением.

– Я немного пошалил… Только Кэлу об этом незачем знать, – спешу предупредить. На всякий случай. – В общем, «гончую» удалось обмануть.

– Но…

– Все вопросы – потом! Кто-то очень хочет твоей смерти, Кё, и, боюсь, не успокоится, даже когда псина отрапортует о достигнутом. Бесследно исчезли пятеро твоих конвоиров – это не может не вызвать вопросы! Уже вызвало: иначе не было бы «гончей»! Псарь знает, где ты находилась, и вскоре здесь появятся другие ищейки. Вряд ли они будут спешить, ведь формально ты – мертва, но это не значит, что мы должны медлить. Нужно убираться, как можно дальше отсюда. Возвращайся домой, милая!

– Домой? Но они могут перехватить…

– «Они», зная, как испорчены твои отношения с родными… Испорчены, я прав? Так вот, «они» даже не подумают, что ты решишь вернуться. И первой же оказией…

– Сегодня, – кивает эльфка.

– Что – сегодня? – не понимаю сразу.

– За доктором должна прибыть карета. Думаю, он не откажет, если мы попросим…

– Удачная мысль! – киваю в ответ. – Ни тебе, ни Кэлу не следует трястись верхом. Так и поступим!

– Тебе тоже будет удобнее в карете, – улыбается Кё, и я растерянно встряхиваю головой:

– А при чём тут…

– Ты поедешь с нами! И доктору легче, и… Мне спокойнее. Во всех смыслах.

– Я вовсе не собирался… – пытаюсь отвертеться, но эльфку горячо поддерживает Мин:

– Тебе нужен уход и забота, пока не поправишь силы, и мы этим займёмся!

– К тому же, тебя стоило бы взять только на случай таких неожиданностей, как graah, – подмигивает Кё.

– Ну знаете, девочки… – я в замешательстве. Но – невероятно приятном.

– Знаем! – хором отвечают заговорщицы…

Под плавное покачивание кареты так хорошо спать! Или – хорошо притворяться, что спишь. Я занимался как раз вторым. Смежив веки, обдумывая своё положение и дальнейшие действия, изредка переговариваясь с Мантией…

Доктор, разумеется, был счастлив ссудить эльфов средством передвижения. Возница – взрослый молчаливый мужчина – не выказал вслух ни протеста, ни одобрения, но по гордому огоньку, время от времени навещавшему блёклый взгляд, было понятно: он польщён оказанной честью. В результате, там, где должен был располагаться один дядя Гиззи, уместились четверо. И уместились с достаточным комфортом, потому что, в отличие от доктора, мы были обременены только съестными припасами, некоторым количеством тёплой одежды и толикой лекарственных снадобий, а не мешками сушёной травы…

Все были довольны. Все. Кроме вашего покорного слуги. Когда я понял, что почти всё время вынужденного путешествия мне придётся не расставаться с Вуалью, мой энтузиазм резко поубавился. Судите сами: без Вуали мне нельзя находиться рядом ни с кем из них (возницу я не считаю, потому что не испытывал ни малейшего желания мёрзнуть на козлах). С Кэлом нельзя, потому что он и так должен судорожно восстанавливать разорванные связи, а заодно – залечивать рану. С Кё нельзя, потому что она в данный момент весьма ослаблена и, кроме своего собственного благополучия, вынуждена уделять внимание ребёнку. С Мин… С Мин нельзя, потому что я не могу красть её время. Пусть воительнице отпущено больше дней, чем мне – всё равно! Отнимать жизнь по щепотке… Одна женщина уже умерла в ходе такой процедуры, хватит! Если я могу принять меры, я их приму, чего бы мне это ни стоило!…