На пороге-4

Сопроводив эту по-прежнему лаконичную свою речь громким «Мур-р!», кот вернулся на облюбованный им диванчик у стены.

– Коротко и ясно! – резюмировал Павел. – Пилоты?

Виктор и Лида переглянулись, Виктор кивнул, и слово взяла Лида:

– Летим, конечно! Снарк застоялся. Правда, этот репторский планетолёт… Мы его только поверхностно изучили. Но мы ведь вернёмся? Да, дядя Паша?

– Непременно вернёмся! И неоднократно, – ответил тот. – Серёжа, Петя?

– Нужно возвращаться! – вступил в разговор Сергей. – Только куда? Снова на остров? А не повторится ли нечто подобное опять?

– Нет, ребята, не повторится! – Павел встал и принялся медленно прохаживаться. – Во-первых, вы вытребуем у ООН гарантии военной защиты. Впрочем, они сами предлагают. Прикроем остров со всех сторон. А во-вторых, дублируем производство. Восстановим «Золотой остров» и откроем… кто догадается?

– «Лунный филиал», Павел Васильевич! Это же очевидно! – ответила Екатерина.

По лицам остальных, впрочем, было заметно, что очевиден такой вариант не для всех. Но идею тут же подхватили, и началось её обсуждение. Сразу же возникла масса вопросов:

– Что же, «Хитрого» каждый день на Землю гонять? – недоумевал Сергей.

Павел подождал, пока вопросы сформулировались и приступил к ответам:

– Конечно, я не только что это придумал. Мы с «Двенадцатым» обсуждаем этот вопрос почти с первого дня.

– Точно так, Павел! – раздался в подтверждение с потолка привычный уже голос незримого хозяина.

– Да! В сущности дополнительные, необходимые нам на первое время мощности за эти две недели уже построены. Нам в этом, как его метко назвала Катя, «Лунном филиале», почти ничего не придётся делать. «Двенадцатый» по нашему заказу всё, что нужно произведёт и упакует.

– А доставка? – это был, конечно, Сергей.

– Одноразовые ракеты, двигатели на бета-снарках. «Электронные мозги» – не проблема. Ракета загружается, взлетает, достигает заданного района, тормозится и падает в море. Или на парашюте спускается. Там её вылавливают клиенты или наша служба, это продумаем. В момент окончания работы двигателей бета-снарки исчезают. И никакой утечки технологии, в случае постороннего вмешательства! Таких ракет «Двенадцатый» напечёт нам сколько угодно.

При таком дублировании, у наших возможных недоброжелателей исчезнет всякое желание покончить с «СЕ» раз и навсегда: одновременно на Луне и на Земле достать нас невозможно. То есть, на Луне вообще невозможно!

– А термоядерной боеголовкой? – поинтересовалась Лида, непроизвольно ёжась.

Павел замялся, зато ответил Сергей:

– Тоже не достать. Атомный и термоядерный взрыв в вакууме гораздо менее эффективен, чем на Земле, потому, что из его поражающих факторов тут почти исчезает ударная волна, сохраняются только световое излучение и проникающая радиация. Ни то, ни другое нам, укрытым под сотнями метров реголита и горной породы, не страшно. Главное, в этот момент не находиться снаружи. Вдобавок, у «Двенадцатого» имеется противометеоритная защита, и она сойдёт и для защиты от ракет.

– Конечно, подойдёт, Сергей! – подтвердил «Двенадцатый».

– Хорошо! – подвёл черту Павел. – Поскольку все согласились, что наш «отпуск» близится к концу, думаю, будет разумным не пороть горячку с вылетом, ещё раз всё продумать и спокойно завершить работы и исследования. Или законсервировать их, во всяком случае. Завтра в обед жду ваши соображения по срокам. Я к тому времени подготовлю «рыбу» нашего ответа ООН и, думаю, обращения ко всем народам Земли. Завтра же его обсудим и отправим. Нужно же выдержать небольшую паузу, не так ли?

Народ разошёлся по комнатам, но снова собрался на «веранде», где оказалось, что Солнце, которого не было видно две недели, вышло краешком из-за горизонта и преобразило своим светом серую лунную равнину. Как-то веселее стало на душе, поговорили почти без споров.

Господин Самсонов уже собирался лечь спать, когда вдруг заговорил «Двенадцатый»:

– Павел, не побеспокою?

– Нет, конечно, слушаю, – ответил только что вышедший из душа Павел.

– Понимаете, Павел, вы скоро улетите и, возможно, не дослушаете мои исторические лекции. А когда вернётесь – неизвестно. Я вам, конечно, дам с собой запись, но будет ли у вас на Земле свободное время, чтобы её послушать и посмотреть? По моему мнению, один факт из печальной истории Репторов вы должны знать обязательно.

– Да, слушаю, «Двенадцатый».

– Итак, 65 миллионов лет тому назад, моим творцам казалось, что они потерпели полное поражение, – голос «Двенадцатого» приобрёл явный лекторский оттенок. – Несмотря на героические усилия Репторов, на Землю упало такое количество гигантских метеоритов, что наступило катастрофическое похолодание: мировые океаны замёрзли и только у экватора в нескольких местах остались свободны ото льда. Эта победа пришельцев стала возможна в первую очередь потому, что они смогли пробраться в астероидный пояс и систему Юпитера. Снаряды, направляемые издалека, из пояса Койпера в частности, отклонить неизмеримо легче, чем из близких окрестностей.