На пороге

Однако, материала для теоретических обобщений пока явно не хватало. Ясно было пока только одно: шарики возникли в результате подземного ядерного взрыва, и такое явление никогда раньше не описывалось. По крайней мере в открытой печати. Но, всё это было известно и с самого начала.

Вскоре и в исследованиях начал намечаться некоторый застой. Как уже отмечалось, шарики были не прозрачны для любых видов излучений электромагнитной природы. Многократные попытки Сергея смоделировать эмиттирование шариками хлора, как это произошло в пещере, успехом по-прежнему не увенчивались. Он менял частоты, мощность, поляризацию радиоволн, но подопытные шарики оставались равнодушны к этим воздействиям.

- Выдохлась, живая вода, выдохлась! – грустно шутил по этому поводу Пётр – видно, только один был «полный», да и тот я случайно «выдоил»!

- Быть этого не может, - не очень уверенно возражал Сергей, думая про себя - «быть не может такой невезухи!»

Вслух же он сказал:

- Что-то мы не предусмотрели. Нужно попробовать имитировать те условия с максимальной степенью достоверности

- Ты и так под землёй сидишь сутками, - ответил Пётр, – если только поглубже тебя закопать!

Разговор был продолжен в гостиной, после ужина, мужское общество употребляло пиво и вяло обсуждало последние результаты исследований шариков, точнее отсутствие каких-либо результатов. Павел рассеянно вертел в руках невесомый шарик. Сергей в основном молчал, уткнувшись в монографию Костина, которую выучил уже чуть ли не наизусть, иногда нашаривая стакан и отпивая глоток. Пётр машинально поглаживал дремлющего на диванчике Барсика, уже вполне пришедшего к этому времени в свою обычную форму и даже зарастившего выбритое брюшко новой шёрсткой.

Перебирая в памяти обстоятельства взрыва в пещере, Пётр спросил уткнувшегося в монитор Сергея:

- Серёжа, а какой радиостанцией ты шарики облучаешь?

- Никакой, - буркнул в ответ Сергей, - я облучаю их от генератора с усилителем мощности. А радиостанция – это тот же генератор.

- А если не тот же?

- Как это? – Сергей оторвался от монитора, – там и там, электро-магнитные волны генерятся, какая разница?

- Но, ведь есть какая-то разница, у меня-то получилось! Вот смотри!

Пётр подошёл к столу и выдернул из зарядного устройства одну миниатюрную радиостанцию диапазона LPD, включил её и поднёс к шарику, который с готовностью протянул ему Павел.

- Вот так и было, шарик был замурован в стене, я поднёс к этому месту станцию и нажал клапан передачи.

Говоря всё это, Пётр сопровождал пояснения действиями: поднёс станцию к шарику и нажал на «передачу». И, ничего не произошло.

- Да, - смущённо пробормотал демонстратор, факир был пьян, но ведь и радиостанция не та ... погоди, а номер канала у нас какой был?

- Двадцатый, я его всегда ставлю, – отозвался Сергей, снова поворачиваясь к монитору, - да пробовал я эту частоту уже сто раз. Без толку!

- Поставим двадцатый, - пробормотал настырный Пётр, устанавливая нужный канал, - нужно соблюсти все условия...

Он поднёс радиостанцию к шарику, снова нажал клапан и.....

***

По ушам собравшихся ударил звонкий щелчок. Что-то сверкнуло. Как будто ударом молотка из рук Петра выбило радиостанцию, и она, дымящаяся, полетела на пол. Резко пахнуло хлором. Пётр потряс ушибленной рукой, хотел что-то сказать, но его опередил Павел.

- Кажется фокус, наконец, удался!

Он перевёл взгляд с погибшей радиостанции на шарик, который также вылетел из его руки. И теперь медленно дрейфовал по потолку. Павел пододвинул стул и, взобравшись на него, потрогал шарик. Тот послушно отскочил. Кажется, он больше был не опасен, и Павел поймал строптивого летуна.

Подошёл Сергей и склонился над лежащей на полу радиостанцией, поднял её и осмотрел. В задней стенке её полистиролового корпуса зияло ровное, круглое отверстие, будто бы проплавленное раскалённым гвоздём. Из него шёл дымок.

Сергей заглянул внутрь:

- Ну, конечно! – повернулся к оторопевшему Петру, - Петя, ты знаешь, кто ты?

- Э… - неопределённо ответил Пётр, – я только хотел…

- Петя! Ты гигант мысли и отец русской физики! А вот я – баран-меринос! И даже, где-то буриданов баран! Пока я, как баран на новые ворота, тупо пялился на шарики, ты Петя…

- Да, что собственно случилось? – Пётр, кажется, начал приходить в себя от шока.

- Где горит? Что это у вас тут взорвалось? – по лестнице поднялись Вера Степановна и её племянница Лида. Обе необычайно серьёзные и с огнетушителями наперевес.

- Всё уже сгорело, Вера. Это Петя фокус показывал! – успокаивающе ответил Павел.

- А я уж, подумала… Воняет тут у вас, хоть бы проветрили! – Вера Степановна повернулась и отправилась по лестнице на цокольный этаж, откуда, так было, оперативно появилась.

- Ни на секунду одних оставить нельзя! – явно подражая ей, сурово заметила её же племянница и отправилась следом.

Вдруг она обернулась, демонстративно бухнула на пол огнетушитель, зыркнула взглядом и уже тогда только спустилась по лестнице. Эта сцена была встречена дружным мужским смехом, смеялся даже Петя, баюкая ушибленную кисть.