На пороге дома (СИ)

  И все бросились бежать. Я в последний момент успела заменить анколеву иллюзию дверью. Только ни замка, ни петель ей не сделала: она получилась общим монолитом со стеной.

  А, так даже лучше: больше времени уйдет на то, чтобы понять, что открыть ее не удастся.

  Мы пулей пролетели весь, к счастью недлинный, коридорчик, и столпились у двери, ведущей в подвалы. Арк положил на замок руку, после чего она сама повернулась на петлях, открывая темный провал лестницы. Путь к свободе лежал перед нами.

  Спускаться оказалось удобно: широкие пологие ступени были вдобавок сухими, хорошо держали ногу и не скользили. Хотя в спешке никто не удосужился зажечь светлячок, все добрались до дна в целости и сохранности. Внизу Арк вспомнил о своих обязанностях проводника и засветил сферу магического светильника. Перед нами были бывшие винные погреба. Нечто похожее я видела в моем мире: два ряда огромных бочек, лежащих на боку, а между ними проход. Почему бывшие? Это было ясно по виду бочек, пустых, рассохшихся, с отставшими от обручей досками, отвалившимися краниками и выбитыми затычками.

   - Этими погребами не пользуются уже лет пятьсот, - пояснил Арк, - Когда надстроили самую новую часть дворца, был перекрыт выход отсюда во двор, невозможно стало доставлять бочки с виноградников, и погреба забросили. Между прочим, хочу спросить: почему все так испугались этого мага?

   - Эт-тттоо я-ааа..., - проблеяла Мина, - Я испугалась. Мне показалось что он нас видит. Он очень сильный и хитрый. А я... Я его боюсь.

  Это ей сейчас кажется, что она проявила трусость. Бедная девочка. Мне тоже показалось, что маг нас заметил, так что наше тактическое отступление было оправдано. С таким количеством магов мы могли и не справиться, особенно если у них есть амулеты, защищающие от нашей с Роджером магии. А они у них есть, это как пить дать. Я обняла Мину за плечи:

   - Милая моя, ты все правильно сделала. Я тоже поняла, что он нас заметил. Увидел или почуял, но мы были на грани провала. Ты молодец, Мина. Сейчас мы не готовы были к встрече.

  Арк понял, что я сейчас не на его стороне, и демонстративно отвернулся, водя взором по стенам. Затем указал вдаль:

   - Нам туда. Идем до третьей развилки.

  До третьей развилки! Хорошо сказано! Можно подумать, впереди километры. Ан нет, развилки тут попадались очень часто. Бочек пять-шесть — и ответвление, либо направо, либо налево. Право, лево, право... Вот она, третья развилка. Арк остановился и повернулся к бочке, которая находилась как раз напротив уходящего вбок хода. В отличие от своих товарок она не выглядела рассохшейся, да и краник на ней сидел как надо.

  Арк встал на приступочку из кирпича, аккуратно выбирая, на какую кирпичину поставить ногу, а затем повернул краник и одновременно вдавил его в бочку. В стене что-то глухо ухнуло, а затем часть пола отъехала, открывая новый спуск.

   - Идите все вниз, я держу механизм. Когда все спустятся, крикните.

  Мы так и сделали, но по глупости не отошли сразу от лестницы. Поэтому, стоило Анколю крикнуть, что все благополучно спустились, Арк рухнул нам на головы и стал ругать друга.

   - Бестолочь, не мог отойти и увести всех! Мне пришлось прыгать в закрывающийся люк, неужели непонятно?

  Анколь вяло отбрехивался. Он и сам понимал, что сглупил, но Арку надо было четче ставить задачу. Я подобралась к любимому поближе и обняла его. Пусть успокоится, все уже хорошо, ну, насколько оно может быть хорошо в нашем положении. От моих ласковых поглаживаний принц успокоился и предложил кончить пререкания и идти вперед. Воздух здесь затхлый, чем скорее мы окажемся снаружи, тем лучше.

  Мы сначала бодро пошли, прямо поскакали вперед, но очень скоро поумерили прыть. Дышать с каждым шагом становилось все труднее, в глазах мутилось от недостатка кислорода, ноги были как ватные. Через некоторое время Арк, который все время шел рядом, зашептал мне на ухо:

   - Асенька, потерпи еще немного, моя маленькая. Поздемелье старое и воздух тут застоялся за века. Я бы понес тебя на руках, но тут слишком низкие потолки и слишком узко.

   Арк, успокойся, я все понимаю. Не трать даром кислород.

  Кислорода нам не хватает, это очень плохо. Младенцу мамина гипоксия явно во вред, вон он как брыкается. А что это я туплю? Богиня я или не богиня? Сама подумала и сама себя похвалила: если чего-то не хватает, я могу это добавить. После чего пожелала, чтобы воздух здесь был как за городом у речки.

  Сразу дышать стало во много раз легче, все приободрились и пошли быстрей. Но еще минут через двадцать наш прекрасный туннель вдруг кончился: путь преграждал завал.

  Арк тяжело вздохнул:

   - Подземный ход был построен очень давно, около двух тысяч лет назад. Я так далеко не заходил, не знал, что он обрушился. Что делать будем?

  Ему ответил спокойный голос Роджера:

   - Как что? Убирать завал.

  Я моргнула один раз, затем другой... мы стояли на дне спускающегося к реке овражка. Оказывается, до выхода оставалось метров двадцать, не больше. Почва просела и завалила плохо укрепленный выход из подземелья, а когда бог смерти убрал всю землю, он просто продлил уже имеющийся овраг.