На пороге двадцатого века

– Сейчас самое время, – мертво произнёс я. Лет десять назад моя тогдашняя пассия (вдова, как водится) познакомила меня со своей бабулей. Та хоть и была в очень преклонных годах, но сохранила ясный ум и нередко рассказывала нам об эпохе Николая I и Александра II, заодно не менее образно передавала рассказы уже своей родни времён Александра I. Слушать её было невероятно интересно, знаете, этакий коктейль Задорного и Бушкова. Она и рассказала мне, что заговор против Павла был несколько шире, чем официально принято считать. Как и события на Сенатской, где пешки завалили ФИГУРУ, «это Милорадович, молодые люди», чем порушили всю игру серьёзным дядям. Константин был бездетным, как и царь (в смысле наследников мужского пола у них не было), а вот Николай… У него с этим было всё в порядке. Если с ним и супругой что-то произойдёт… И заметьте, вдовствующие императрицы, что та, что эта, здоровы, потому регенты есть. Вопрос только – кого хотели? Старую или молодую? Когда я задал ей этот вопрос, она, посмотрев на меня молодыми глазами, улыбнулась и спросила: «А вы сами что думаете?» Чуть помедлив, я ответил, что ставлю на маму царя, и, судя по её виду, угадал… Так вот мне на ум и пришёл тот, уже позабытый разговор. Ситуация-то практически та же. Есть старая карга, Дагмара то бишь (у меня с ней отношения окончательно испортились), а потому видеть её на престоле не хочется. Нет, а кто, по-вашему, будет править? Михаил II? Не смешите! И кстати, сторонников у неё тоже хватает, Александра Фёдоровна пока не успевает «перекрыть» свекрови кислород. – А потому максимум внимания и бдительности…

Харбин. 1901 год

Прибытие в столицу Жёлтороссии было не столь внушительным, как в прошлом году, но всё равно публика, увидев знакомую форму, решила на всякий случай держаться от жандармов как можно дальше. Так спокойнее. Ещё свежа память о порядках, принесённых офицерами и солдатами с «адамовой головой».

– Лучше бы в городке остановились, – пробурчал Немов.

Косые взгляды шпаков его волновали мало, зато торчать в управлении постоянно на глазах у начальства не прельщало. Второе путешествие через всю страну отнюдь не прибавило ему настроения, поскольку две недели на «чугунке» доведут до нервного срыва кого угодно. Да и весёленькие виды на Хингане, когда, того и гляди, кувыркнёшься вниз (вроде и безопасно, а как глянешь, ажно мороз пробирает), откладывают свой отпечаток.

Владимир решил не огорчать фельдфебеля известием, что остаться в столице Жёлтороссии придётся примерно на месяц. Хоть за прошедший год и проредили отряды «боксёров» и хунхузов, всё равно налёты и диверсии на дороге случались. Глава жёлторосского управления (только-только образованного, «с иголочки») подполковник Силуянов решил задержать столичную команду, на что, правда, особых полномочий не имел. В принципе его решение вполне разумное, поскольку нехватка людей была просто ужасающая. Сам Дроздов в такой ситуации поступил бы аналогично (и плевать, после отписаться можно), потому приказ он хоть и с раздражением, но выполнил. Сам подполковник производил двойственное впечатление: с одной стороны, был профессионалом сыска, с другой – весьма сложным в общении человеком. Пообщавшись с ним с десяток минут, Владимир с удовольствием устроил бы тому несчастный случай, так его допёк этот фрукт.

– М-да… – протянул он, узрев на лице подчинённого вопрос. Немов, как и полагается опытному фельдфебелю, быстро нашёл общий язык с такими же «дядьками». Сведения, полученные им, как можно выразиться, из «первых рук», оптимизма не внушали, ибо напоминали недоброй памяти почившего в бозе Судейкина. Естественно, он всё это кратко пересказал Дроздову. – Похоже, приплыли. – На минуту задумался. – Надо тихо и мирно навестить Митрохина.

В необходимости разобраться в местном раскладе ни один не сомневался.

– …Вот такие дела тут творятся, – несколько устало закончил ротмистр.

Следующий чин ему так и не дали, правда, Владимира 4-й степени и, что важно, с мечами, ему на грудь повесили. Не самый, кстати, плохой вариант. Поначалу его вообще хотели перевести с «повышением», так сказать, аж на Камчатку. Мол, человек способный и расти ему надо, опять же местная пешая команда одна из старейших в корпусе. Но не решились, помня его хорошие отношения с Дроздовым-старшим. Но харбинское управление низвели до городского, благо там и так штат был – слёзы одни.

– Скоты. – Дроздов-младший зло дёрнул щекой. Сам хозяин комментировать желание начальства не стал, не сложилось его сожрать – и ладно. – Ничего, запомним и при случае поощрим столь выдающихся офицеров. Кому подчиняются команды? – Вопрос был, что называется, с подтекстом. Как только Харбин стал маленькой, но столицей, сюда немедленно была направлена конная, а затем и пешая команды.

– Подполковнику Силуянову, как начальнику управления, – вынужден был признать неприятный момент Митрохин.