На пороге двадцатого века

На суше шли бои местного значения между передовыми частями японцев и корпусом Штакельберга. Макаров восстанавливал боеспособность эскадры, стараясь не ввязываться в невыгодные пока для него бои. Но и не отсиживался в гавани, при появлении Того старался подвести того (каламбурчик!) под огонь береговых батарей. Конечно, все желали генерального сражения с результатами Чесмы или Синопа, но Макаров, видя, насколько японцы превосходят нас, на него не решался. Корабли, особенно лёгкие силы флота, воевали буквально на износ. «Стерегущий» разменял себя на миноносец, в неравном бою погиб «Страшный» – это только те, кого я помню по прежней жизни, ещё двоих я просто не знал. Однако его выходы здорово нервировали противника, а при вводе в строй «Ретвизана» с «Цесаревичем» ситуация сложилась в классическое английское изречение fleet in being[40]. Оставалось её реализовать. Тут и сын аккуратно слил информацию о начале создания базы на Эллиотах. Теперь Макаров начал решительно искать генерального сражения.

Не отсиживались и во Владивостоке – крейсеры ВОК похозяйничали (не долго, но и этого хватило) в южных японских водах. Под лозунгом «Топи их всех!» проредили суда с военной контрабандой (здесь чувствуется тяжёлая рука Дубасова), что заставило временно прервать отправки транспортов. Вопль наглов и пиндосов услышали, наверное, и на Луне, а уж сколько грязи в своей прессе на нас вылили!.. Вот только забыли, что тут можно и по рогам получить! Хере, начавший было в своих газетах нагнетать истерию, был найден мёртвым в компании своей любовницы. Всё списали на внутренние разборки, НАС просто не приняли в расчёт. Со смертью этой гниды (незаурядный человек был, тут сказать нечего) вал газетного дерьма продолжился и даже стал расти! Но, увы, последователи не дотягивали до попавшего к чертям магната. Постепенно становилось понятным, что вся эта шумиха особо нас не затронет. Гораздо хуже было с Британией, её СМИ не имели, скажем так, мозга, в который можно вогнать пулю. Да и не стоило столь явно подставляться. Помня о проигранной информационной войне (увы, но про это поражение почему-то забывают) толковыми молодыми ребятами, журналисты по всей стране распространяли статьи о героизме русского солдата и матроса.

На этом фоне мы начали контрнаступление. Плакаты, отображающие боевые эпизоды, статьи в газетах, где расписывались планы англичан на НАШИ земли, цензура (хватит давать противнику смущать умы граждан) и, конечно, наказание, как было объявлено в Высочайшем Манифесте, «за измену Родине…». Студентика из Вильно, пославшего телеграмму микадо, без суда закатали в «Александровскую слободу», а на вяканье прокурора сунули оформленную повестку о призыве на действительную службу. Вкупе с «корочками» «Смерша» столь беспардонное нарушение закона прошло, судебные не стали лезть в бутылку. Попытки устроить стачки жестоко пресекались, агитаторов хватали и отправляли в Бобруйск. А там, по ходящим в кругах интеллигенции слухам, живые завидуют мёртвым. В результате предпринятых мер общество вместо негативного (не наша та земля) отношения к войне на Дальнем Востоке перешло в насторожённость. Всё сводилось к формуле: «Вроде там наши земли, нехорошо их отдавать».

Прохождение колонн под звуки ставшего уже легендарным марша (каюсь, тут я поучаствовал, благо клич был кинут, осталось только выбрать нужный) запомнилось не только жителям Петербурга, но и остальной России. Что интересно, в этой истории у народной песни изменилось одно слово: вместо «нами потоплен „Варяг”…» пели «нами подорван „Варяг”». Команды, проехавшись по Великому Сибирскому пути, смогли сделать эту войну для обывателя СВОЕЙ. Простые матросы, ещё не отошедшие от того ада, в беседах прямо без всякой цензуры рассказывали о гибели товарищей. О том, как они стояли у открытых орудий, принимая в свои тела осколки после взрывов шимозы. Как гибли один за другим офицеры, как взрывали израненные корабли… Много, о чём говорили.