На пороге Галактики

— Да, непонятно, — согласился Мерционов. — Но если речь об инопланетянах — как они должны решать земные проблемы? Ну вот — наши идеологи с умным видом и даже как бы душевной болью доказывают нам, что мы как страна и народ уже почти изжили себя, ушли в какой-то там реликт, вот деятелям криминального бизнеса и дозволено почти легально прождать остатки — а нас самих, которые могли бы принести стране реальную пользу, просто забыли тут, в отделившейся республике, под этот вой о тех, кто ничего не может и не хочет; телеэкраны заполонили какие-то бородатые нищие, барака с грязными пелёнками — и всё это тоже брошено как обвинение тем, кто eщё работает; а в целом — над всем будто нависла тупая ухмылка наглого ничтожества, и общее настроение такое: кто хочет дать ещё какую-то надежду — дурак, зато всякий подонок, воющий о тупой безнадёжности — мудрец и провидец… Что должны делать инопланетяне? Как им разобраться, что у нас действительно изжило себя, а что — нет, и кто и зачем пытается впихнуть в гроб то, что вполне жизнеспособно, и — какой и чему они сами могли бы дать новый импульс, чтобы это живое встало из гроба, а «покаяльщиков» с их фальшивым благочестием, лагерным прошлым и злобой на весь мир просто разметало по помойкам дальнего зарубежья, где им самое место? Если — и не знают никаких наших проблем лучше нас самих, и вообще они тут — не покровители и не враги конкретной страны, народа, партии — а просто наблюдатели? А биопробы… Так разве — в Карабахе земляне к землянам гуманнее? А насчёт возможного представительства единой воли всех землян — я уже говорил… Кто может её представлять? Не толкователи цитат — так учёные, которые покорно несут свои разработки военным и политическим вождям гораздо ниже себя по уровню, или — сами вожди, которые и между собой неизвестно как сумеют договориться. И откуда у землян эта тяга апеллировать к высшему разуму: не решать всё самим — а ждать контакта в роли просителя… которому как бы и не подали своего рода «нищие деньги», не сумев понять его проблем?

Ещё некоторое время все ошеломлённо молчали. Кажется, Мерционов попал в самую точку…

— Верно… — наконец удивлённо согласился Тубанов. — Вот же она — суть дела! «Высшее знание» — уровня… нищих духом! Кто-то — установит «правильный» порядок, покарает «неправых», решит за тебя всё… Но что получается — для тех, за кого всё решать не надо?

— Что кто-то придёт — и силой решит за них всё по-своему… — тихо ответил Ареев. — А мы ждали высшего знания по нашему уровню…

И ещё несколько секунд все молчали, не зная, что сказать…

— А мы и поверили — насчёт новой эпохи… — начал Кламонтов. — Будто ожидается массовое раскрытие каких-то тайн, ниспослание землянам высших знаний, законов, морали… И всё — из-за поиска новых идеалов и мифов? Сколько людей пустились в погоню за тайным знанием — которое никто не собирался им раскрывать… И например, нас всех — просто послали подальше. В буквальном смысле… И никакие реальные маги, йоги и НЛОнавты прямо не заявили: кто-то распространяет ложные ожидания от их имени, их просто «подставили», решая чисто земные проблемы… И что делать конкретно каждому из нас? Когда тут — после всех этих громких слов об антигуманности «традиционной» биологии — лягушек как резали, так и продолжают резать, а у меня в октябре кончается академотпуск? Правда, формально — ещё в июне, но первая аудиторная контрольная за шестой курс — в октябре. И с педпрактикой на государственном языке — не знаю, что делать…

— А я собирался стать астрофизиком… — печально ответил Тубанов. — Работать на орбитальной обсерватории, побывать на других планетах… И тут пошли сенсации: о пропавших участниках каких-то неизвестных полётов, и что американская лунная программа — возможно, чистая кинофантастика, не более того… Но зато — вскоре то ли инопланетяне, то ли иные мистические силы откроют взамен нашей несовершенной космической техники что-то новое. И тоже — хочешь верь, хочешь не верь. Возможно, в самом деле рискуешь вместе с орбитальным модулем кануть в неизвестность — а потом на Земле кто-то сыграет перед камерой тебя, якобы успешно вернувшегося — а возможно, и нет. Возможно, земные власти способны на такую подлость — а возможно, и нет…

— А я уж было поверил — что всё это вот-вот будет изучаться на физфаке? — напомнил Мерционов. — И даже на собеседовании в приёмной комиссии, и на самом экзамене — рискнул употребить термины индийской философии! В чём, наверно — и есть подлинная причина моего провала. Намекали же они мне сразу — физфак, мол, не для мистиков! А я не придал значения… Хотя, с другой стороны, эти термины сейчас — у всех на слуху! И вот — ты хоть куда-то поступил, а я…