На пороге любви

— Спасибо, дорогой. Я никогда этого и не делала. Принеси пакеты из моего шкафа. Только, чур, не подглядывать, — предупредила она.

Положив голову на плечо Юджина, Китти вздохнула.

— Я так люблю рождественские елки. У меня они всегда были, даже когда мы переезжали на новое место. Джона это никогда не интересовало. Когда я наряжала елку, он обычно или смотрел телевизор, или уходил из дома.

— Он когда-нибудь интересовался чем-либо, кроме себя самого? — спросил Юджин.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда вы приезжали на новое место, он помогал тебе устроиться? Знакомил с женами своих друзей? Пытался как-нибудь облегчить твою жизнь в чужом месте?

— Конечно нет, — Китти невольно улыбнулась при этой мысли. — Ему такое и в голову не могло прийти.

— Тогда понятно, почему ты так устала от переездов. У нас в армии совсем не так. Жены военных знают, как трудно на новом месте, и держатся вместе. Они всегда помогают друг другу. К тому же мужья никогда не оставляют их наедине с трудностями и помогают им.

Китти застыла в напряжении. Юджин надеется, что она передумает и согласится уехать с ним, если будет нужно, тревожно подумала она. Но Китти уже однажды бросила свой дом из-за Джона и не была счастлива, пока не вернулась. И она не желает пройти через это снова. Однако она ничего не сказала Юджину: ей не хотелось омрачать такой хороший вечер. После вчерашнего поцелуя у двери она все время думала только об этом человеке. Ночью она просыпалась от неистового биения сердца, а днем с нетерпением ждала вечера, чтобы снова увидеть Юджина, мечтала о его поцелуях и ласках.

Ее состояние пугало Китти, но ведь в этом не было ничего противоестественного! Она понимала, что у нее почти не было опыта интимной жизни: Джон был ее единственным мужчиной. После его ухода у нее никого не было, и появление Юджина перевернуло всю ее жизнь. Впервые за полтора года она вновь почувствовала себя женщиной.

После того как Юджин и Крис разложили подарки под елкой, мальчик ушел спать, настояв на том, чтобы огоньки на елке оставили включенными.

— Мне пора идти, — тихо сказал Юджин.

Китти взъерошила его шевелюру. Ее удивляло, почему ей так нравилось трогать его волосы, ведь они были довольно коротко подстрижены. Когда они с Джоном поженились, они постоянно спорили, у кого волосы длиннее, и поэтому Джон очень редко стригся. Кто бы мог подумать, что она влюбится в мужчину, у которого на голове короткий ежик волос…

— Я действительно должен идти.

— Ты говоришь это уже в четвертый раз, — улыбнулась Китти.

— На этот раз я действительно ухожу. — Он отвел от себя ее руки и встал.

— Могу я изменить твое решение? — спросила Китти, целуя его.

— Только в том случае, если ты положишь меня спать с собой, — шепнул он. Китти улыбнулась, но вдруг поняла, что Юджин говорит совершенно серьезно.

Желание, которое давно переполняло ее тело, говорило «да», а страх, от которого екало сердце, отвергал это. Еще нет. Слишком рано. Ей нужно было время, нужны были его поцелуи, ласки, чтобы решиться на такой шаг.

В улыбке Юджина сквозило сожаление.

— Не сегодня, да?

— Крис…

— …Уже крепко спит. И ничего не узнает. — Он ласково коснулся рукой ее губ. — Китти, мне сорок лет. Мне уже тяжело не спать ночами, мечтая о тебе, и я уже стар, чтобы принимать холодный душ, — пошутил он.

Китти подняла на него виноватый взгляд.

— Мне очень жаль, Юджин.

— Не вини себя. Мне нравится целовать тебя, касаться тебя. Но я хочу большего. Я хочу раздеть тебя, видеть и целовать тебя всю. Я хочу раствориться в тебе.

Он поцеловал ее в щеку.

— Я подожду, когда ты сможешь, дорогая. Я умею быть терпеливым.

В эту ночь, после ухода Юджина, Китти не могла сомкнуть глаз. Она лежала на кровати измученная, опустошенная и… одинокая. Да, она чувствовала себя одинокой!

Теперь она жалела, что не разрешила ему остаться. Ее единственный довод против этого — Крис — был совсем не убедительным, она и сама понимала это. Юджин был прав. Крис бы ничего не узнал. А увидев Юджина утром, просто решил бы, что он пришел пораньше, чтобы провести день с ними. Да если бы он и узнал, что тот ночевал у них, он вообще не придал бы этому значения.

Почему она так боится переступить эту черту? Ведь Китти уже твердо знала, что хочет его. Или она боится, что он будет сравнивать ее с другими женщинами, которые были у него? Может быть, и так, неохотно призналась себе Китти. Она ведь тогда очень страдала, сравнивая себя с Бэрри, этой «супермоделью». Но если Юджину нужна такая девушка, он бы не обратил внимания на Китти.

Возможно, она боялась, что разочарует его. Боялась: вдруг Юджин решит, что она не стоила таких усилий. И тогда он, добившись ее, потеряет к ней интерес. Нет, он не такой, убеждала себя Китти. Она боялась просто потому, что была такой женщиной, для которой близость с мужчиной не была простым развлечением. Китти могла пойти на это, только зная, что это любовь на всю жизнь. А она не была уверена, что Юджин — это навсегда, и, учитывая все обстоятельства, не могла с уверенностью думать о замужестве.