На пороге мира

С другой стороны вошел хмурый мужчина, на голову выше парня, лысый и с неприятным шрамом на щеке. Заметно было, что боец опытный, тертый жизнью, серьезный. Превосходил пацана он не только ростом и возрастом, но и шириной плеч, телосложением. Вообще выглядел внушительнее.

– А теперь любимец публики, можно сказать, ветеран боев – Злыыыдееень! – растягивая гласные, прокричал комментатор. – Делайте ваши ставки, господа! Новичок против ветерана, юность против опыта! Ангелочек против матерого демона! – продолжал он накручивать толпу.

Бойцы сошлись в центре клетки и замерли на расстоянии двух шагов друг от друга. Злыдень хмурился, Лео смущенно улыбался.

Прозвучал гонг, и бой официально начался. И почти тут же кончился. Юноша, не меняя выражения лица, метнулся к противнику, заходя немного левее, а затем как-то уже оказался сверху противника, на его плечах в некотором хитром захвате, короткий влажный хруст и соскок с падающего тела. Все – Злыдень умер. Ангар мгновенно накрыла ошарашенная тишина: слишком быстро, слишком безжалостно, слишком неожиданно… А особенную нереальность произошедшему придавал смущенно чешущий в затылке юноша с глазами ангелочка, стоящий над трупом только что убитого им бойца.

– Внезапно, но… победитель – Лео!!! – первым пришел в себя комментатор.

Вслед за ним криками взорвались и все остальные зрители. И в большинстве своем – криками восторга.

Затем новый бой, новый противник и старый победитель. Точно так же быстро, жестоко и эффективно. Зал уже просто неистовствовал.

Еще один бой – еще один труп.

И следующий…

И еще один…

И опять…

Юноша с глазами ангелочка не уходил из клетки, ожидая очередного боя. Вот только входить к нему никто не спешил. Умирать что-то желающих больше не было. Прошла минута, две, три…

Юноша пожал плечами и вышел.

– Ммм… Лео, – обращался к юноше с глазами ангелочка и смущенной полуулыбкой администратор боев, невысокий, полнеющий мужчина неопределенно-среднего возраста, выкладывая перед ним деньги на стол.

– Что-то не так? – осторожно спросил юноша, с искренней тревогой в голосе.

– Эмм…

– Но ведь я победил, да?

– Конечно, победил, – поднял в защитном жесте руки перед собой администратор. – Деньги твои, Лео! Никто не оспаривает, все честно…

– Но? – уловил недосказанность Лео, не спеша прикасаться к деньгам.

– Понимаешь, Лео… – попытался начать объяснение администратор. – Ты убил шесть бойцов меньше чем за десять минут… Тут так… не принято…

Трудно подбирать слова, когда на тебя внимательно смотрит глазами ангелочка юноша, который только что с точно таким же взглядом голыми руками убил шесть человек. Тяжело они подбираются, когда страх холодными пальцами касается сердца. Вроде бы понимаешь умом, что не кинется, не нападет, что есть охрана, что ты в безопасности… Но это умом.

– Я не понимаю, – огорчился юноша. – Это ведь бои без правил, верно?

– Верно, – кивнул администратор.

– Незаконные бои без правил до смерти бойца?

– Верно, – снова кивнул администратор, на лбу которого сами собой выступили бисеринки пота.

– Я вошел в клетку и убил своего противника, – без всякой угрозы, с искренним желанием понять продолжал спрашивать юноша. – Что не так-то?

– Слишком быстро… – словно прыгая в ледяную воду, выдохнул администратор.

– Слишком быстро? – снова не понял, что от него требовалось, юноша. – Но ведь чем быстрее, тем лучше? Меньше вреда успеет причинить враг, меньше шанс получить урон самому… Также быстрое и безжалостное убийство оказывает серьезное деморализующее действие на оставшихся в живых врагов, являясь одним из видов психологического давления и психической атаки. Убивая быстро, демонстративно и без колебаний, можно вообще обратить в паническое бегство значительно превосходящего по численности противника при прямом зрительном контакте, особенно если начинать с лидера или наиболее сильных особей. Можно еще давить на психику, изображая садистическое наслаждение от процесса или имитируя признаки сумасшествия с маниакальным уклоном… Это же прописные истины – азбука боя!

– Это в бою… – От сочетания ангельской внешности, приятного голоса, наивного взгляда и прагматичной кошмарности того, что говорится этим юношей, а также от осознания того, что это совсем не пустые слова, администратора передернуло. – На арене совсем другие правила…

– Правила? – вновь удивился юноша. – В боях без правил?

– Неудачно выразился, – поспешил поправиться администратор. – На арене должно быть шоу! Зрителей должно захватить происходящее!.. А ты, как сам только что сказал, оказал на всех «психологическое давление». Особенно на других бойцов…

– Но ведь это тоже азы! Победить дух противника – значит победить еще до боя! – все еще не понимал юноша.

– Да не будет больше никакого боя! – чуть ли не плакал уже администратор. – Не войдет больше никто с тобой в клетку!

– Правда? – заметно расстроился Лео. Он буквально пожух после этих слов. – Я все испортил, да?

– Да, – сочувствующе вздохнул администратор.