На пороге мира

– Ну, мы же договаривались… Ровно через месяц. Как я мог не прийти? Я стараюсь всегда выполнять свои обещания и договоренности. Это хорошо для бизнеса, – ответил юноша.

– Все бы так относились к делу, – со вздохом посетовал администратор боев.

– Я могу сегодня поучаствовать в боях? – с интонацией неуверенного просителя задал вопрос юноша.

– Конечно-конечно! – радостно воскликнул администратор. – Более того, я надеюсь, что ты выступишь так же успешно, как и в прошлый раз! В этот раз, как постоянному участнику: четыре тысячи за бой!

– Так же? – удивился юноша. – Но ведь в прошлый раз я все испортил…

– Сегодня можно, – расплылся в улыбке администратор. – Сегодня будет подготовка к особенному завтрашнему бою! Там будут действительно крупные ставки! Так что сегодня ты должен поразить зрителей! Должен запомниться! Так что сделай максимум того, что можешь!

– Максимум? – поразился юноша. – Но я же готовился… Я учился убивать… медленнее.

– Даже не хочу спрашивать, как ты этому учился, – передернуло администратора.

Глядя в эти открытые, дружелюбные, светлые глаза, слушая такие слова и помня, что творит этот человек на арене и за ее пределами, мужчина с огромным трудом сохранял самообладание и деловой настрой. Холодные мурашки то и дело прокатывались по его спине.

– Вот завтра и покажешь, каких успехов достиг. Шоу будет завтра. Сегодня лишь подготовка к нему!

– А что за бой будет завтра? – заинтересовался юноша.

– Завтра будет участвовать, можно сказать, чемпион арены! И я надеюсь, что ты выйдешь на бой с ним! Более того, серьезные люди с серьезными деньгами будут ставить на тебя!

– Серьезные деньги? – удивился юноша. – Значит, и мне за бой должны заплатить больше обычного?

– Естественно! Пятьдесят тысяч в случае победы!

– Звучит приятно, – согласился парень.

– Ну, что ж, публика ждет! – воскликнул администратор. – Переоденешься или так пойдешь?

– Лучше бы переодеться, – чуть подумав, ответил юноша. – Не хочется домой в крови идти…

– Тогда где раздевалка, ты знаешь, – осторожно хлопнул по плечу юношу администратор.

* * *

– Здравствуй, Виктор, дружище! Как мы давно не виделись! – воскликнул немолодой мужчина в строгом и очень дорогом костюме, подходя к другому мужчине, тоже немолодому, тоже в очень дорогой одежде, но более свободного стиля, сидящему в раскладном кресле на возвышении в ангаре, предназначенном для VIP-персон. Рядом с ним спокойно и сосредоточенно стояли трое телохранителей.

– И тебе не хворать, Игорь, – ответил на приветствие он. – Что-то не замечал между нами раньше особой теплоты отношений.

– Что ж, в этом ты прав, – согласился первый мужчина, усаживаясь на предупредительно разложенное перед ним, одним из его охранников, кресло. – Но Шнырь обещал сегодня нечто особенное! Какой-то новый, очень талантливый боец!

– Это хорошо, но ты тут при чем?

– Забиться хочу! – не стал темнить названный Игорем. – Против твоего Касселя. Он же в городе?

– В городе, – не стал отрицать названный Виктором. – Деньги карман жмут?

– Может, и жмут. Но, думаю, что Кассель твой – слабак!

– И насколько же ты так думаешь? В денежном эквиваленте? – усмехнулся названный Виктором.

– Начнем с пятисот, – состроил ответную улыбку названный Игорем. – Если не зассышь.

– Глянем сначала на этого самородка, – не стал торопиться названный Виктором. – Может он даже копья не стоит, и вынесут вперед ногами его еще сегодня.

– Ты прав, – легко согласился названный Игорем, поудобнее устраиваясь в своем кресле.

В этот момент в клетку вошел смущенно улыбающийся юноша, невысокий, суховатый, с военной прической и осанкой, одетый в одни только белые шорты с черной полоской по поясу. Босой.

– Встречайте! Новичок нашей арены, пугающий и невинный, Ангелочек Лео!!! – прокричал комментатор.

– Против него – любимец публики, старожил наших боев, Василий Кабан!!! – объявил он второго бойца.

Тот высок, внушителен, массивен, широкоплеч и мускулист. Рядом с ним Лео казался пушистым котенком рядом с матерым секачом.

Прозвучал гонг, и бойцы бросились навстречу друг другу. Кабан прямо, а Ангелочек кувырком ему в ноги. Каким-то чудом он не был растоптан и проскочил за спину, где поднялся на колено и резким, точным, буквально молниеносным движением бросил руку вверх, а затем сразу же вниз, отбрасывая кровоточащий кусок чего-то.

Кабан с остекленевшим взглядом остановился. Рот его округлился в беззвучном крике, по внутренней поверхности ног заструилась кровь. Затем колени его подогнулись. Руками он вцепился в свой пах.

Лео же встал во весь рост, обошел противника и прицельно нанес сильный и точный удар коленом в переносицу. Послышался легкий хруст, и Кабан упал на пол клетки мертвым: от удара Лео хрящи и кости носа Кабана вмялись внутрь черепа, повредив мозг.

Публика шокированно молчала. Лео брезгливо вытер руку о шорты Кабана и, смущенно потупившись, отошел в свой уголок.