На пороге перерождения

Проходит совсем немного времени, и вот меня вытягивают из темницы, ведут куда-то наружу. Приводят к старику в рясе. После чего тот говорит:

— Монах проверит тебя. Если ты хоть как-то причастна к роду ведьм, сожжём тебя на костре».

— Чёрт. Сжечь заживо? На костре? За что? — не выдержал я.

— Ты не понимаешь?

— Нет, поясни.

— В империи принято сжигать ведьм. Это такая традиция. Ведь якобы только так можно убить ведьму.

— Ведьмы… — повторил я про себя, пытаясь распробовать слово на вкус. Но вспомнить его так и не вышло. — Что за ведьмы? — в конце концов поинтересовался я.

— Ты ведь сейчас шутишь? — удивилась девушка.

— Ни капли.

Оба глаза особы, сидящей напротив, уставились прямо на меня. Да так, что ещё чуть-чуть, и они бы выкатились наружу.

— Ладно, — она опустила взгляд, как бы уходя от темы моего непонимания, а затем посмотрела на меня снова. — Оказывается, ты знаешь о своей жизни даже меньше, чем я о своей.

Что есть, то есть. Увиливать не стал. Но и подтверждать тоже не спешил.

— Ведьмы, — продолжила девушка, — по слухам, это существа, живущие на континенте. Говорят, что они способны внушать всякое. Могут даже свести тебя с ума. Во время одной из экспедиций на континент, когда император снова вознамерился расширить свои владения, отправленные туда солдаты вернулись сами не свои. Цвет глаз поменялся, осталась одна тьма. Уплывали обычными людьми, а вернулись совершенно иные существа. Чёрные зрачки, медлительность и полнейшее безразличие — именно так их описывали родные. Говорят, что это дело рук тех самых ведьм. Только вот в империи ведьм никто и никогда не видел. Якобы давным-давно сожгли одну такую, но вот очевидцев почему-то не осталось. Может это и правда, а может и выдумки, но то, что они точно обитают на континенте, в этом никто даже не сомневается. Ходят слухи, что они до смерти привлекательны — на столько, что мужики просто не могут оторвать от них взгляд.

Судя по всему, на континенте кто только не обитает…

— Удивительно, ни разу не слышал об этом.

Удивительно? Кажется, пора перестать удивляться. Удивительно, что я вообще удивляюсь чему-то новому. Потому что в последнее время это уже стало рутиной.

Девушка медленно покачала головой.

— Удивительно только то, что ты знаешь меньше моего, — снова надавила она.

— Да уж… — не стал спорить я, переводя тему в более приятное русло: — И что дальше? По поводу истории.

Как ни в чём ни бывало девушка продолжила:

— Монах провёл беглый осмотр, после чего огласил вердикт — она ведьма. Естественно, я с его решением была не согласна, хоть тогда даже, как ты, не понимала, что ещё за ведьма. Но меня быстро скрутили, даже не позволив ничего обжаловать. Чуть позже снова закинули в темницу. Уже на следующий день должна была состояться моя казнь.

— Но не состоялась, — догадался я.

— Не состоялась, потому что я, будучи подвержена страху и полнейшему непониманию происходящего, сорвалась на одном из заключённых, что пытался до меня докопаться. Меня не остановило даже то, что он был в соседней клетке. Всю ночь он смеялся и вслух фантазировал на тему того, как сладко бы имел меня, если бы у него была возможность.

— А потом?

— А потом я не выдержала. Вскочила с места, подошла к решётке, и, понятия не имею, что во мне сломалось, но я голыми руками развела прутья в стороны и вошла в его камеру. Схватила его за шею, одной рукой подняла над землёй, сдавила, услышала хруст, и тут же поняла, что он уже мёртв. На волне эйфории, тут же с лёгкостью откинула мёртвое тело в сторону и зашагала на выход. Опять раздвинула прутья, без проблем оказавшись на свободе.

Я покачал головой, показывая заинтересованность в рассказе.

— Увидела, как с дальнего конца комнаты ко мне бежит охранник. В итоге он тоже не выжил. Но до улицы я так и не дошла. На середине пути в глазах всё помутнело, и я отрубилась. Проснулась уже на арене.

— Знакомая ситуация, — поделился я.

— Быстро разобравшись с соперником, я было хотела прикончить всех остальных, кто устроил это, но, как только ко мне подбежала стража, силы снова будто бы покинули меня. Не могу ничего сделать и всё. О раздвигании металлических прутьев уже и речи не шло. После этого меня быстро отвели к хозяину школы — к старому ещё хозяину, который заправлял тут раньше. Тот сказал, что, если я хочу жить, то буду работать на него. А если же нет, то отправлюсь туда, куда должна была отправиться — прямо в пекло костра. Ну и так как выбора у меня уже не было, то пришлось дать молчаливое согласие. Так я и дожила до сегодняшнего дня, до сих пор не зная, кто я. Сколько раз пыталась порезать себя, нанести какой-нибудь вред, никогда ничего не получалось. Кожа как будто тут же превращается в камень. Но как только я пытаюсь сбежать, пытаюсь бороться с охраной, меня тут же одолевает слабость, вплоть до того, что я и вовсе теряю сознание.