На пороге тайны

–У нас с собой есть всё необходимое.

Генерал шагнул в сторону, и скрылся за углом основного корпуса.

–Ты гнида ещё пожалеешь, что на свет родился. - Прошептал Стеценко себе под нос, когда отряд Заречного проследовал вслед за командиром. - Я вас всех там похороню!

* * *

–Вон он. - Серый указал в сторону опушки. - Мы как тебя оттуда вытащили, за ним проследили. Там он.

Я внимательно оглядел небольшой овраг, поросший мелким кустарником, возвышенность сразу за ним, и обрыв. Под обрывом простиралось огромное поле, прорезанное оборонительными рвами, словно лицо человека морщинами. Когда-то здесь была первая линия обороны. Артур говорил, что однажды укрепрайон просто перестал выходить на связь. Никаких криков о помощи, никакой стрельбы с их стороны - просто молчание в эфире.

Тогда вояки впервые обратились к генералу Воронину с просьбой разузнать в чём дело. Ответ их явно не обрадовал - все бойцы были мертвы. Они не успели сделать ни единого выстрела. Смерть застала их спящими. Девятнадцать человек против выводка химер… Счёт был явно не в их пользу. А смерть пришла из совершенно обычного леска за их спинами, который ныне мы называем "тёмным". Молниеносный враг нанёс удар так умело, что даже повидавшие за свою жизнь немало Долговцы сначала не поверили в то, что стрельбы не было вовсе. И теперь мы глядели, как по склону оврага поднимался человек, чуть было не убивший меня несколько часов назад. Что он делал в овраге, я не знал, и выяснять не собирался. Факт оставался фактом - он думал, что я мёртв, а значит, потерял бдительность. Но я был не прав.

Сталкер двигался очень аккуратно, выверяя каждый шаг. ПДА он держал пристёгнутым к рукаву, и был настороже. От того, чтобы быть замеченными нас спасала лишь аномалия, примостившаяся на гребне холма. Огромная электра блокировала сигналы наших ПДА, и мы были словно в мёртвой зоне.

–Уйдёт ведь. - Кир указал на Стекольщика. - Пора.

–Пора. - Согласился я и выбежал из укрытия.

Реакция Стекольщика была феноменальной. Он резко развернулся, готовясь выстрелить, но потом вдруг сорвался с места, и побежал.

–Ты везунчик, Спам!. - Прокричал Стекольщик, останавливаясь у обрыва. - Зона тебя хранит. Я бы уже давно погиб, а ты живёшь. Видно, ты и впрямь в рубашке родился. Но я тоже не так прост, Спамми!

–Стой! - Я бросился к склону, но был ещё слаб, чтобы нагнать противника.

Стекольщик в последний раз взглянул на меня, и прыгнул вниз с холма. Пролетев несколько метров, он ловко сгруппировался, и скатился к подножью без всяких ушибов и ссадин. Если быть честным, то если бы я прыгнул следом, то переломал бы себе все кости. Конечно акробат из меня никудышный, но и для рядового сталкера, даже очень спортивного, выполнить такой пируэт было почти нереально. А с порезом руки я не то что прыгнуть следом, даже аккуратно обойти это место не смог бы. Что и говорить, мне было ужасно обидно, что Стекольщик ушел в последний момент. А ведь если бы я был чуточку осторожней, то смог бы его нагнать. Вот ведь, и правда, день не заладился.

–Можно прямо отсюда снять. - Сказал Серый, поравнявшись со мной.

Я поглядел вниз. Стекольщик почти пересёк поле, и ещё минута, ушел бы.

–Можно. - Сказал я. - Но у меня небольшая травма.

–Я хорошо стреляю. - Заверил меня Серый, и, приняв из моих рук "грозу", прицелился.

–Давай. - Сказал я. - Только стреляй по ногам.

–Ещё хочешь его живым взять? - Сталкер усмехнулся, и нажал на курок.

Стрелял он лучше меня, потому что Стекольщик внезапно остановился, и сел на колени, схватившись за живот. Пуля прошла по касательной, но, всё же, принесла желаемый результат. Сталкер вскрикнул, и повалился на бок. Но не успел я оглядеть холм в поисках приемлемого спуска, как вдруг из леса, слева от нас показались несколько человек в экзоскелетах. И это были не броненосцы Шивы со спецсимволикой, а обычные солдаты. Видимо, именно их направил толстяк-офицер для подстраховки Стекольщика. Но, помимо того он обещал разобраться с преследователем…

Я пригнулся, и сделал знак Киру и Серому, чтобы они сделали то же самое. Если я был прав, то сейчас за мной внимательно следили снайперы. И я оказался прав. Снайпер не выдержал, и нажал на курок. Тяжелая пуля взрыхлила землю перед нами, и я тут же скатился обратно к деревьям, уходя от второго выстрела. Стрелял снайпер из рук вон плохо. Если бы я был на его месте, то на опушке уже лежало бы два трупа. А может он и не пытался нас убить, а лишь прикрывал отход броненосцев.

–Вот сволочь! - Серый выглянул из-за насыпи, но выстрелить не успел.

Снайпер вновь заставил его вжаться в землю.

–Займите его делом. - Серый указал в сторону позиции снайпера. - И тогда я срежу конвой.