На пороге Тьмы

Ранние осенние сумерки накрыли нас еще на дороге, но нервничать причины не было, потому что шли в большой колонне. Хорошо, что еще ехали вторым номером, поэтому быстро проскочили через шлюз на КПП – проверка там шла пристрастная, с досмотром груза. Пользы от этого никакой, но случилось ЧП, и каждое должностное лицо обязано было продемонстрировать максимум служебного рвения, надо оно кому или нет.

Ехать за Настей было еще рано – оставалось часа полтора в запасе, и Федька предложил сгонять на базар, к оружейнику Славе Длинному.

– Поставим на реализацию что взяли – все деньги какие-то, – сказал он.

– Это без проблем, но СКС я себе оставлю, – сразу заявил я. – По мне, он поглавней моего «американца» будет, особенно если до войны в поле дойдет. Да и вообще, ничего бы пока сдавать не стал – мало ли как повернется. Даже табельный в оружейку не понесу, все можно дома хранить. Чего там от нас Милославский захочет – ты знаешь? Я нет.

– М-да? – задумался Федька.

– Ага, именно так. Снайперку взяли, хотя снайпер из меня как из гумна пуля, автомат есть еще один, с которым по помещениям лазить можно, СКС… Весь набор, в общем. Пусть будет, с деньгами напрягов нет же, а в цене оружие точно не потеряет. Что ты за пистоль со снайпера взял? – спросил я.

– Вальтера взял, – сказал Федька, потянувшись на заднее сиденье и достав оттуда ремень с кобурой. – Вроде свежак, так все чистенько, – добавил он, вытащив черный блестящий пистолет из кобуры и осмотрев.

– Ну и пусть будет, точно ведь пригодится, – заключил я, после чего добавил: – Только завтра не хвастаемся: будем изображать сирот и требовать себе всяких материальных благ от Милославского. Как в анекдоте про «Правильно, Петрович, без рукавиц работать не будем!». Слышал такой?

– Это без вопросов, – поддержал меня Федька. – Сам о себе не позаботишься – будешь с голой задницей на войну ходить. Даванем на жалость. А стволы ты и вправду домой унеси – пригодятся еще. Вальтера заберу разве что, запасным будет. Не возражаешь?

– Да ни разу.

– И стоило оно того? – спросила Настя, глядя, как я распихиваю трофейное оружие в шкаф.

– Пока не знаю, – честно сказал я, разведя руками. – Зависит от того, что Федькин знакомый в следующий раз скажет. Ты меня пойми, не могу я кувыркаться в непонятном, если куда суюсь, я точно должен знать, что там может быть. А эта самая Скляр убитая никак из головы нейдет – не сходится у меня дебет с кредитом.

– Могли тоже бандиты напасть, – сказала Настя, присев на стол и скрестив руки на груди, отчего серая рубашка обтянула грудь, и зрелище сбило меня с деловых мыслей.

– Бандиты жертв не приносят, – сказал я, не отрывая взгляда от ее бюста, открывшегося в треугольном вырезе. – Бандиты живут в деревнях и на хуторах, приезжают издалека, подчас даже из соседних областей, но точно не связаны с адаптантами.

Про «историю дорожного бандитизма в Отстойнике» я всю дорогу до Углегорска пытал Федьку. Он меня и просветил. Бандиты здесь были самыми обычными, подчас еще и совмещающие бандитизм с занятиями мирными, вплоть до сельского хозяйства. Дорог было много, людей мало, перехватить и выследить их было трудно, тем более что отъехали они от места преступления, скинули добычу – и превратились в самых обычных людей, с оружием ведь здесь и стар и млад ходят. Да и правило «не гадь, где живешь» большинство из них выполняет старательно, добычу отправляют сбывать в другие города и области, подчас по реке, давая зарабатывать еще и не слишком разборчивым коммерсантам, владеющим баржами или пароходиками. И все шито-крыто, и взятки с них гладки.

Куда, например, поехали те, кто напал сегодня на машины Горснаба? Ну сколько-нибудь по следам за ними можно пройти, да вот сомневаюсь я, что далеко. Где по траве проедут, где на целину свернут, потом темнота… и ищи ветра в поле. Если только по привезенным в город трупам опознают, кто они такие и откуда.

– Это да, насколько я слышала, с адаптантами вообще никто не связан, – кивнула она. – И прав ты в том, что выглядит это странно. Если она, конечно, не каталась из города в город по каким-то своим делам, причем далеко отсюда.

– Она здесь недавно, Федька тоже думает, что не могла она оказаться на какой-то такой работе, чтобы ее сразу к границе Тьмы, например, засылали. Туда тетки не ездят, нет у них там дел, разве что «темпоральный аборт» совершить.

– А… может…

– Ну если только сюда уже беременной провалилась, – задумался я, вновь уставившись на Настину грудь.

Она перехватила мой взгляд, спросила:

– Ты на что уставился? Что там у меня?

При этом спохватилась, заосматривавшись, решив, что посадила пятно, но я ее успокоил, открыв правду.

– Маньяк, блин, – засмеялась она. – Чаю хочешь?

– Да мне бы тебя сперва, а потом можно и чаю с устатку, – честно заявил я, привлекая ее к себе.

– Точно маньяк, – вздохнула она. – Я в душ.