На пороге вечности

– Подойдет, – заявил вездесущий Трут. – Ежели ее размочить, то в самый раз.

– Тогда вот. – Ваарка сняла с шеи какой-то амулет, вытянула из него черную бечевку. – Мы займемся этим.

– Вперед! – кивнул Михаил.

Задумчиво проводив взглядом уходящих женщин, он опустил голову… Ваарки спрашивали его согласия, тем самым признавая его лидерство! А какой он, к Эфгу, лидер? Ему бы решить свои проблемы и вернуться домой… Выпить пивка, посмотреть телевизор, расслабиться с друзьями, если они вдруг появятся…

– Хетч! -- Михаил побрел к умывальнику, чтобы проверить сток. Яроттцы могли заинтересоваться причиной ночного пожара и сделать определенные выводы…

Но, как оказалось, никаких выводов не последовало: на сток никто не обратил внимания – ни стражники, ни сами заключенные.

– Замечательно! – буркнул себе под нос Михаил, направляясь обратно в келью. Где-то на полпути он столкнулся со своей соседкой – вааркой, тащившей за руку невысокую, стройную женщину, похожую чем-то на хрупкую фарфоровую статуэтку.

– Мик, я привела, – загадочно заявила соседка.

– Кто кого еще привел! – прохрипела басом незнакомка.

– Не важно. – Михаил улыбнулся. – Давайте-ка познакомимся.

– Лооза… – тихо представилась соседка.

– Линээ, – кивнула незнакомка и, не дав никому открыть рот, продолжила: – Я слышала, что тебе нужен че-ловек, который не злоупотребляет выпивкой. Проклятье! Ты его уже нашел. Я готова подсобить тебе, но при одном условии: с нами побегут еще восемнадцать женщин, солдаты моей тридцатки.

– Да-а? – Михаил глубоко задумался. С одной стороны, подопытный был ему крайне необходим. Но солдат в комнате Недра – мужчина, который, как бы то ни было, сможет перепить эту изящную ваарку. С другой стороны, Линээ способна увеличить их группу на восемнадцать человек, что значительно повысит боевой потенциал беглецов…

– Несколько вопросов, Линээ. – Михаил отвел женщину в местечко поспокойней. – Сколько кувшинов алькарского ты сможешь выпить и не упасть?

– Два, – ответила ваарка. Немного подумав, она добавила: – Без закуски.

– Как насчет тех восемнадцати – ты уверена в каждой из них?

– Как в самой себе. -· Линээ обаятельно улыбнулась. Она поняла, что получила свой шанс на свободу.

– Веселиться будешь позже, – охладил ее пыл Михаил. – Сегодня, когда стемнеет, приходи в нашу камеру. Знаешь, где это?

– Знаю. – Ваарка четко кивнула, развернулась и едва ли не промаршировала прочь.

Теперь с тобой… Э… Лооза. Найди всех наших и передай, чтобы прекратили поиски. Нужного человека мы уже нашли… Ты отличилась, спасибо! – Михаил подмигнул женщине. Та, подпрыгнув от радости и хлопнув его на прощанье по плечу, убежала выполнять приказ.

·- Вот ты и стал командиром, – досадливо прошептал он. Всю жизнь он всячески избегал какой-либо ответственности за других людей, и вот теперь… Утешает, что это ненадолго. "Сбежим, а там у каждого своя дорога!* – с этой ус-покоительной мыслью Михаил бодро продолжил свой путь.

Когда он появился в камере, дгор без лишних слов сунул ему в руки тарелки. Сложенные вместе, они образовывали некое подобие бачка. В донце одной из тарелок было проделано небольшое отверстие, а в него вставлена гибкая трубка длиной сантиметров около двадцати. Выглядела эта трубка премерзко.

– А воздух она пропускает? – недоверчиво спросил Михаил.

– Еще как! – Дгор гордо выпятил грудь. – Моя работа!

– Верю. А как с лампой?

– Порядок. Нашел нюхателя?

– Ночью придет. Спрячь пока все это хозяйство… Кстати, кто остался без обеда?

– Мы, – дружно вздохнули две ваарки.

Поделимся, – кивнул им Михаил. – Теперь, я думаю, пришла нам пора познакомиться.

– Беета.

– Фаа.

Михаил мысленно застонал: эти ваарки для него все были на одно лицо, высокие, смуглые и симпатичные. Разве вот только шрамы у них были разные… Возможно, именно по ним и придется различать женщин.

– Ну? Какие дела? – В келью влетел Шарет. Увидев, как дгор прячет в углу орудия их будущего побега, он ши-роко улыбнулся.

– Судя по твоей физиономии, стегардец, все готово, – раздался голос Дзейры.

Женщина вошла в камеру. За ней появились и остальные.

Все вопросы вечером, когда придет Линээ, – обратился ко всем Михаил.

Это кто? – внимательнейшим образом посмотрев на него, спросила Дзейра.

– Ваарский ктан. Она будет испытывать нашу установку.

– Ты думаешь, ей можно верить?

– Да! – встряла в разговор Лооза. – Я знаю ее с детства.

– Прекрасно. Тогда, я полагаю, всем нам стоит пообедать!..

…Раздался тихий шорох, и Линээ скользнула в камеру.

– Наконец-то, – встретил ее недовольный голос Трута.

– Никогда еще не встречала вежливого гнома. – Ваар- ка фыркнула.

– Садись. – Михаил кивком указал на пол. – Прежде чем начать опыт, нам необходимо кое-что обсудить.

Женщина послушно села. Несколько минут слышалась какая-то возня, потом наступила тишина.

– Значит, так, – начал Михаил. – Нас набирается тридцать человек…

– Двадцать семь. Еще гном, эльф и годок, – подала голос Дзейра.

– Не суть важно. Давайте распределим обязанности. Прежде всего – кто полезет в сток?

– Там слишком маленькое Отверстие, – немедленно высказался Трут.