На пороге вечности

Крик этот Михаил еще услышал, а вот ответить уже не смог. Над головой его сомкнулась черная бездна. "Ну уж нет!" – Он рванулся вверх… Его ударило в грудь чем-то твердым, режущим… Поняв, что миновал скалы, Михаил еще сильнее заработал руками и ногами, на какие-то доли| секунды сумел вынырнуть на поверхность, чтобы набрать в легкие воздуха. Но тут на него с ревом обрушилась волна, и он вновь пошел ко дну. "Нет!.." – Михаил чувствовал, что силы его иссякают. Показалось – вот она, смерть, уже показывает ему свой отвратительный оскал!.. Он со-брал остатки сил…

Мощный, стремительный водоворот закружил человека, вовлекая его в дикий танец. И для него мир окутался мраком…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Снова режущий удар заставил Михаила очнуться. И опять нахлынувшая волна понесла его в неизвестность… "Все!" – Он обреченно рухнул на камни…

Наконец осознав, что с ним происходит, ктан с хриплым ревом стал карабкаться по камням вперед, к берегу. Однако Арк вовсе не собирался так легко уступать суше свою добычу…

"…Не успею!" – Глаза Михаила сами собой закрыва- лись. Израненное тело отказывалось повиноваться хозяину. Но долгая и мучительная смерть в воде ктана не устраивала… Дождавшись первой же волны, он прыгнул вверх. Его закрутило, поволокло куда-то. Ударило о камни, затем о деревья… "Деревья!" – Ктан мертвой хваткой вцепился в их ветви…

Волна как бы нехотя отступила. Почувствовав под собой твердую землю, Михаил пополз, стараясь удалиться от Арка как можно дальше. Когда уже не было сомнений в том, что опасность миновала, он хрипло рассмеялся и потерял сознание… Очнулся он только через несколько часов. Во всяком случае, Корноухий так полагал, потому что над Фо-Ригом все еще простирала свои крылья ночь.

Он огляделся… Буря стихла. Хлещущий ливень превратился в моросящий мелкий дождик, ветер заметно ослабел. Погода тем не менее оставалась мерзкой…

Михаил рискнул подойти к Арку поближе. Здесь тоже все изменилось. Вместо огромных и страшных волн на серповидно изогнутую линию берега накатывался сильный, но вполне обычный прибой.

Михаил заскрежетал зубами: корабль пропал, воды и пищи не было, кругом вражеская территория, а друзья… Друзья канули в неизвестность.

– Буду их искать, – прошептал Михаил. Он не допускал даже мысли, что его друзья могли погибнуть.

Прикинув, где потерпевшие крушение могли вероятнее всего попасть на берег, ктан решительно туда направился. Путь занял не менее часа: движение сильно осложняли скользкие камни и мусор, нанесенный бурей,.. Но вот Михаил прибыл на место – вокруг черные скалы, песок, обломки деревьев и… отпечатки ног! Подпрыгнув от радости, он устремился по следу… Через несколько минут перед ним возник черный зев пещеры.

– Эй! Гостей ждете? – рискнул подать голос Михаил. В следующее мгновение он был погребен под грудой тел.

Особенно зверствовал Трейч… Обниматься с годоком это, конечно, занятие не для слабаков!

– А мы-то… – Дзейра быстро провела по глазам рукой. Нет нужды говорить, что лепурка и слезы – сочетание, встречающееся крайне редко!

– Выше нос! – Михаил усмехнулся. – Давайте-ка пройдем в этот каменный приют, а то мы здесь как-то на виду…

Вновь воссоединившаяся команда беглецов укрылась в пещере. Когда за последним из них был задернут полог из обрывков одежды, Михаил внимательно пересчитал своих подчиненных. С почти истерической радостью он убедился, что все восемнадцать бойцов целы и невредимы. Разве только поцарапаны сильнее обычного!

– Все здесь, – радостно кивнул Шарет, догадываясь о причинах появления влаги в глазах Корноухого. – Никто не пострадал. Нас просто мягко высадило на берег огромной волной. Да и канат помог.

– Превосходно! – Михаил уселся у весело потрескивающего костра. – Итак, что мы имеем?

– Продовольствия нет, – открыла список Баата. – Бурдюки вот есть, но воды…

– Погоди, – прервала ее Линээ.- Мик, может, нам стоит выставить часовых?

– Несомненно.

Минут десять они составляли график ночного дежурства. Наконец две женщины покинули пещеру, и разговор продолжился…

– Еду и воду мы поищем завтра. – Ктан оглядел друзей, сидящих рядом с ним. – Что у нас осталось из амуниции?

– Личное оружие сохранено… – начала Дзейра.

– С лекарствами плохо, – подала голос Линээ. – Я тут, правда, припасла кое-что, да и в лесу можно будет поискать… Ладно, это я беру на себя.

– Одежда, как видишь, несколько потрепана, но нам не привыкать, – продолжила лепурка. – С посудой и прочим – полный хетч!?

" Переживем. Михаил повернулся к эльфу – Лоуолис. теперь очередь за тобой. Куда мы, по-твоему, попали? -В Фо-Риг. – Алькарец задумчиво почесал лоб. Я бы сказал так: Риг-ро к югу от нас. Хотя в любом случае мы должны двигаться на юг. Там наша родина…

После этих слов в пещере установилась тишина. "Для кого как…" – подумал Михаил, принимаясь стаскивать себя мокрую одежду. Но если солдаты вспоминают о доме, то мешать им не следует…

– Надеюсь, завтра погода исправится… – нарушила молчание Лууза. Однако никто больше не проявил желания высказаться по этому поводу.