На пороге великих тайн

И, наконец, четвертая… Рано или поздно освобожденное человечество начнет генеральную перестройку лика родной планеты. Зримые ростки этой великой перестройки природы заключены в уже созданных искусственных морях, в уже построенных каналах, соединяющих моря и несущих воду в пустыни. Они заключены в проектах сверхглубоких скважин, гигантских плотин и приливных электростанций, над которыми уже работают сотни инженеров. Залог этой перестройки — в первых геотермических электростанциях, использующих тепло вулканов, в опытах подземной газификации угольных пластов, в первых открытиях аквалангистов — пионеров джунглей морского дна. Залог ее — в силе разума и неукротимой творческой энергии человека-созидателя.

Во всех этих далеких и близких проектах и планах преобразования лика планеты огромная роль принадлежит геологам. Геологи будут не только непременными участниками создания и реализации таких планов, они должны подготовить почву для их появления. Прежде чем проектировать рудники на дне океана, надо найти там полезные ископаемые. Раньше чем строить геотермическую электростанцию, необходимо изучить вулканическую область. Чтобы предсказывать землетрясения, надо понять строение и жизнь земных недр…

Итак, в недра Земли, на дно океанов и к другим планетам направят свой путь геологи будущих поколений. Вооруженные новейшими открытиями физики, химии и биологии, они будут искать ключи к процессам, управляющим развитием вещества планеты, а потом, вместе с бесчисленной армией ученых и инженеров других специальностей, начнут перестраивать ее. Они сделают старую Землю — колыбель человечества — еще прекраснее и богаче, уютнее и безопаснее для грядущих поколений.

Белые пятна земных недр

Недра Земли… Тяжким трудом многих поколений люди добыли из них немало сокровищ и вырвали не одну тайну. Недра дали человеку кремень и медь, железо и уголь, алмазы и алюминий. Каменная летопись пластов помогла геологам восстановить историю равнин и гор земных континентов. Правда, в ней еще множество пробелов, и, чем древнее слои, тем пробелов больше…

Можно ли этому удивляться? Поперечник Земли превышает двенадцать с половиной тысяч километров. Более двух третей ее поверхности покрыто водами океанов и толщами льда. Сколько же страниц прочитано геологами в огромной каменной летописи Земли, если более или менее изучено всего около трети ее поверхности и удалось углубиться в недра немногим более чем на одну тысячную долю ее радиуса! Самая глубокая скважина имеет в длину семь с половиной километров — булавочный укол, не более…

Бурение скважин глубиной десять — пятнадцать километров — дело ближайших лет. Но и этого мало. Надо пробурить земную кору на всю толщину хотя бы там, где эта толщина минимальна. Решение такой задачи, вероятно, потребует уже десятилетий… Это сложнейшая проблема, и сейчас даже трудно сказать, по какому пути пойдет ее решение. Для ее реализации нужны и чрезвычайно твердые вещества, и инструменты, способные выдерживать высокую температуру и огромное давление, и особая конструкция буровых станков. С дальнейшим развитием и совершенствованием техники все эти задачи будут разрешены. Может быть, удастся создать аппараты, использующие ядерную энергию. Такие аппараты могли бы не бурить, а прожигать скважины в горных породах. А может быть, решение этого вопроса будет совершенно иным.

Проникнуть как можно глубже в недра планеты необходимо по двум причинам. Во-первых, там на разных глубинах скрыты еще неизвестные месторождения ценнейших полезных ископаемых. Во-вторых, там находятся неисчерпаемые источники энергии, той энергии, которая пока служила лишь причиной грандиозных катастроф, но которая может стать благодеянием всего человечества.

Лет двадцать назад скептики утверждали, что запасы нефти на Земле подходят к концу; что ее хватит еще на пятнадцать — двадцать лет… если добыча не будет расти. Прошло двадцать лет, добыча нефти выросла во много раз. Только у нас в стране ее теперь добывают почти в десять раз больше, чем добывали перед второй мировой войной. И с каждым годом в нашей стране и во всем мире нефти добывается все больше. Далеко еще до исчерпания нефтяных богатств Земли! Иссякают нефтяные месторождения на суше, геологи передвигают буровые станки на мелководные заливы морей. Огни морских буровых вышек уже освещают по ночам темные воды Каспия в окрестностях Баку. Иссякает нефть на малых глубинах от поверхности Земли, и стальные щупальца буровых станков вгрызаются на три-пять-шесть километров в поисках новых нефтеносных пластов.