На практике у врага (СИ)

Я смотрела на него со смешанными чувствами. Смерть Ару - это свобода? От кровного врага, от обвинений в тупости, от непрошеных прикосновений к волосам… И от защиты, потому что никто не пойдет против Шендана. И от надежд обрести силу. Никто не станет учить меня, как получить третью четверть круга через два месяца. 

Парни ушли, а я осталась сидеть над ведром с ледяной водой и размышлять о словах Кая. И должна была признать, что мысль о смерти учителя приводит меня в ужас.

В день дуэли утро выдалось солнечным. Сражаться огненным предстояло за городом, поэтому я поднялась с рассветом. Завтрак придется пропустить. Но я так волновалась, что есть не хотелось совсем. Всю ночь меня мучили кошмары. У ворот меня уже ждал экипаж. Стоило мне приблизиться, как дверь отворилась, и кровник помог мне забраться внутрь. На одном из сидений полулежал Руперт, поэтому мне пришлось устроиться рядом с Ару. Я пробормотала приветствие и украдкой оглядела его лицо. Учитель сегодня выглядел холодным и отстраненным. Руперт приоткрыл один глаз и спросил:

– Не спала? Волновалась?

Я молча кивнула. Ару покосился на меня и презрительно скривился:

– Оно того не стоит.

– Стоит, – возразила я. - В общежитии я встретила Лиора Шендана. И он убежден, что победа вам не светит. 

Кровник фыркнул:

– Его мнение меня интересует в последнюю очередь.

– Возможно, он имеет на это основания… - осторожно начала я.

Я покосилась на Руперта, а затем продолжила:

– Вероятно, он получил дерево хай.

Ару резко обернулся ко мне и раздраженно спросил:

– Что? Ты не избавилась от этой дряни?

– Избавилась… Оно было не моим. И получил его Шендан от того, кому оно принадлежало.

– Или оно и принадлежало Шендану, а сыночек умыкнул семя для своих целей, - догадался он. - Ты покрывала Кая, верно?

Его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. Руперт выразительно прокашлялся и предупредил:

– Рой, ты потом снова будешь жалеть. 

Ару метнул на него яростный взгляд, но блондин его стойко выдержал. Наконец, кровник отвернулся и процедил:

– Шендан не сможет мне навредить. Успокойся. 

Но спокойно мне не было. Когда мы выехали за городские ворота, напряжение достигло пика. Руперт попытался ободрить меня:

– Скоро все закончится, почти приехали. Пирожок хочешь? Маргарет напекла в дорогу.

От пакета, который он протянул мне, умопомрачительно пахло, но я отчаянно замотала головой. Аппетита не было совсем.

Я взглянула в окно и увидела, что экипаж выехал на край овального поля, на другом конце которого толпились люди, большая часть из которых были рыжими. Хейги прибыли. Стоило карете замедлить ход, как Ару внезапно зашипел и прижал руку к груди.

Руперт недоверчиво посмотрел на него и спросил:

– Врата?

Тот покачал головой и через боль ответил:

– Нет.

Мои пальцы оплело голубое сияние. Я прижала ладонь к груди кровника, стараясь охладить свою магию, вспоминая, как проделывала это с водой. Как же не вовремя проснулась рана! Что же делать?

Пальцы кровника, которые накрыли мою ладонь, были почти такими же горячими, как и рана на  его груди. Только в тот момент я заметила, что сегодня на учителе рубашка винного цвета. Словно для того, чтобы не было видно кровь. И от этой мысли почему-то стало страшно.

– Не трясись, – процедил Ару. - Все будет хорошо.

– Ее магия помогает тебе, верно? - задумчиво спросил Руперт.

Я осознала, что в карете мы не одни. И со стороны то, что происходит сейчас, должно выглядеть несколько двусмысленно. К щекам прилила кровь, и я попыталась отодвинуться. Но Ару не позволил мне отнять руку и через силу признался:

– Так легче переносить боль.

 Мое сердце подпрыгнуло в груди. А кровник продолжил:

– У них есть то, что влияет на… рану.

Руперт приблизился к окну и внимательно оглядел поле. А затем спросил:

– Но что это может быть? Предмет такого рода должен давать устойчивый магический фон.

– Он есть, – подтвердил Ару. – Но среди стольких огненных его трудно почувствовать даже бессмертным. И единственный бессмертный, который заинтересован в том, чтобы найти его - мой отец. Но сегодня его здесь не будет.

Мне показалось, что в его глазах мелькнула горечь.

– Почему? - удивилась я, продолжая старательно вливать магию в пальцы.

– В знак того, что род не поддерживает меня. Отец не желает портить отношения с Никодемусом Хейгом. Они давние друзья.

– Жестоко, - прошептала я.

– Но правильно, - процедил Ару. - Он всегда все делает правильно.

Люди на другом конце поля переговаривались и ждали нас. Руперт решительно сказал:

– У вас есть пять минут на то, чтобы придумать, как ты будешь сражаться, Рой. Пойду, отвлеку твоих противников своей болтовней.

С этими словами он вышел из кареты. Мы остались вдвоем, и я подняла беспомощный взгляд на учителя. Ару думал недолго. 

– Ариенай, - странноватым тоном проговорил он. - Ты же тренировалась замораживать воду?

– Да, - осторожно ответила я, не понимая, куда он клонит. - Но создать лед у меня пока не получилось.

– Но один раз ты создала его, - напомнил он. - Когда я спросил о том, что от тебя нужно Шендану.

– Это вышло случайно, - возразила я.