На правый бой

Командование фронта старалось исключить жертвы среди мирного населения и разрушение зданий. Поэтому штурм непосредственно города проводился без мощных бомбовых и артиллерийских ударов. Фашистов «выкуривали» главным образом орудиями, выделенными для стрельбы прямой наводкой, гранатами, автоматным огнем.

Медленное продвижение наших войск в городе объяснялось еще и тем, что он был сильно заминирован. Гитлеровцы подготовили к взрыву сотни жилых домов и административные здания, исторические памятники, крепость, железную дорогу, мост, водопроводную и канализационную сети, электростанцию, порт. Поэтому наряду с уничтожением противника войскам пришлось заниматься разминированием объектов. По распоряжению командующего фронтом для этих целей было выделено семь инженерных батальонов, которые шли вместе со штурмующими частями и немедленно после освобождения зданий и других объектов приступали к их разминированию.

О вкладе инженерных войск 3-го Украинского фронта в успех Белградской операции следует сказать особо. Только за 8 дней, с 3 по 10 октября, они построили три новых и восстановили 13 разрушенных мостов, проложили 6 километров новых и отремонтировали 28 километров горных дорог, расчистили множество завалов, устроенных как противником, так и частями 14-го корпуса НОАЮ с целью воспрепятствовать отходу гитлеровцев на запад. Самоотверженный труд инженерных войск позволил пропустить через Восточно-Сербские горы за эти восемь дней кроме стрелковых соединений 4-й гвардейский механизированный корпус, мотострелковую бригаду, артиллерийскую дивизию, 3 арт-бригады, 16 полков тяжелой артиллерии, часты гвардейских минометов, до 80 других боевых и тыловых частей[19].

Для разминирования объектов в Белграде было выделено семь инженерных батальонов, которые работали практически круглые сутки. Всего советские саперы разминировали 845 объектов, в том числе 85 административных зданий. При этом было изъято 3179 мин, 3540 зарядов взрывчатых веществ общим весом 28 656 кг, 12 «сюрпризов», обезврежено 7 складов со взрывчатыми веществами.

Нетрудно представить, каким разрушениям подвергся бы город, каковы были бы жертвы среди населения, если бы гитлеровцам удалось осуществить свой план.

Югославы высоко ценили заботу советского командования о жителях города, о спасении его культурных памятников и жилого фонда. «Сожженные русские танки на улицах Белграда, — писал в журнале „Югославия — СССР“ в 1946 году (№ 4) видный общественный деятель Югославии Родолюб Чолакович, — свидетельствуют о геройстве танкистов, не щадивших свои жизни для того, чтобы Белград был освобожден с наименьшими разрушениями. Русские герои проливали свою кровь и за то, чтобы в борьбе при освобождении города как можно меньше погибло детей и женщин. Жители Белграда все это понимали и сердечно благодарили своих освободителей».

Высоко ценился труд саперов и в наших войсках. В дни боев за Белград бойцы фронта узнали о подвигах саперов Булыхова и Синтащева, командира разведроты лейтенанта Лапина, сорвавшего со своими подчиненными минирование гитлеровцами моста через Саву, лейтенантов Григорьева, Уродливченко и Далицкого, разминировавших крепость Калелигдам.

Однако не избежал Белград значительных разрушений. В этом «помогли» американские и английские летчики, которые еще 16 и 17 апреля, затем 18 мая подвергли его совершенно ненужным бомбардировкам. Замечу, что вскоре после освобождения Белграда, 7 ноября 1944 года, в день 27-й годовщины Великого Октября, летчики союзников нанесли удар по 6-му гвардейскому стрелковому корпусу генерал-лейтенанта Г. П. Котова, находившемуся на марше к Дунаю. Они продолжали налет, пока летчики Героя Советского Союза А. И. Колдунова и Д. Д. Сырцова не дали им отпор.

Во время этого налета погибли комкор Г. П. Котов, помощник начальника политотдела корпуса по комсомольской работе капитан М. Харыкин и много наших солдат.

Борьба за освобождение Белграда от фашистских захватчиков проходила в крайне сложной обстановке. Одновременно с боями в самом Белграде напряженные события развивались юго-восточнее города. Крупная ножаревацко-смедеровская группировка гитлеровцев, теснимая частями 57-й армии, поспешно отступала в направлении Белграда, пытаясь соединиться с войсками, расположенными в городе. В районе горы Авала она была окружена нашими и югославскими войсками. Однако сил для ликвидации группировки было недостаточно. Командованию фронта пришлось часть подразделений, занятых боями в городе, снять и переключить на ликвидацию окруженной группировки. Это замедлило боевые действия в Белграде, однако они не прекращались ни на одну минуту.

Кроме пяти дивизий 1-й армейской группы НОАЮ для уничтожения этой группировки гитлеровцев пришлось выделить значительную часть наших войск. Для руководства боевыми действиями была создана оперативная группа штаба 57-й армии во главе с начальником штаба генерал-майором П. М. Верхоловичем.