На прикладе насечки, на сердце рубцы

Пока Вася трепал его за ворот, Степан смог подготовить удар. Он врезал бандиту локтем в солнечное сплетение, представляя, что в точке удара ничего нет… Таким концентрированным ударом он легко ломал кирпичи, толстые доски. А тут нервный центр, едва защищенный мышцами грудного пресса…

Вася хрюкнул и, лишившись чувств, затих. Только слышно было, как падает на землю его туша.

– Эй, пацан, ты чего, с дуба рухнул? – заорал на Степана Валера и, выдернув из-за пояса пистолет, приставил его к затылку парня. – Я же тебя сейчас мочкану, мразь!

Можно было бы попробовать увести голову в сторону, блокировать руку, отбить пистолет. Степан умел это делать, но только теоретически. Еше никогда ему в затылок не упирался ствол настоящего пистолета. На тренировке все просто, а в реальности Валера мог уже выбрать свободный ход на спусковом крючке. Доля секунды – и прозвучит выстрел. Нет, лучше не пытать судьбу.

– Все, все, успокойся! – подняв руки, примирительным тоном сказал парень.

– Да я-то успокоюсь; но, учти, если с Васькой что-то случится, ты не жилец… Ты понял?.. Я спрашиваю, ты понял? – продолжал беситься Валера.

– Да понял… Ствол убери…

– Считай, что на первый раз тебе повезло…

Валера спрятал пистолет, склонился над бесчувственным другом.

– Вась, ты живой?

Бандит был жив, но ушло не меньше получаса на то, чтобы привести его в чувство. Васю откачали, посадили за стол, но он продолжал морщиться от боли, с ненавистью глядя на Степана.

– Даже не знаю, как быть, – покачал головой Валера. – Вася теперь твой враг. Однажды можешь и не проснуться… Вот скажи мне, как нам теперь быть? Молчишь? Так я тебе скажу как. Валить нам отсюда нужно… Вась, тебе что, совсем хреново? Пошли в дом, тебе полежать нужно…

Валера помог своему другу подняться, махнул рукой на Бычка, который хотел ему помочь. Дескать, я сам. Он отвел Васю в дом, минут через десять вернулся, подсел к Степану.

– Хреново Ваське, что-то ты ему отбил…

– Может, «Скорую» вызовем? – спросил Петлюра.

– А вдруг его в больницу заберут? Вдруг мы уже в розыске? Ничего с ним не случится, до завтра оклемается… Ну, а если вдруг что, Степа за него нам ответит. Да, Степа?

– Он первый начал.

– А зачем бить нужно было со всей силы?

– Такую массу вполсилы не пробьешь.

– Ты прав, для такого быка удар крепкий нужен… Короче, за границу нам уйти треба. И ты нам в этом поможешь…

– Как я вам в этом помогу?

– С зятем своим поговори. Может, он на корабль нас к себе возьмет.

– Я же говорю, на мели он. Нет у него кораблей. В ремонте они…

– Ну, может, знакомые…

– За границу и нелегально – это очень серьезно, какие тут могут быть знакомства? Он же с мафией не связан…

– А может, связан?

– Ему сейчас только мафии не хватало. И так вилы со всех сторон. И сам на якоре… Не сможет он вам помочь. Это я вам точно говорю…

– А кто сможет?..

– Катер вам нужен. Такой, чтобы от пограничников уйти… И от наших, и от турецких. Если вам в Турцию нужно…

– Да, лучше всего в Турцию, – кивнул Валера. – Но где такой катер взять?

– Можно у людей поспрошать.

– Вот ты этим и займись.

– Бесплатно никто ничего не даст.

– Деньги у нас есть.

– Это дорого. Тысяч сто, не меньше…

Валера задумался.

– Дороговато… А если угнать катер?

– Здесь я вам не помощник.

– Ну да, ну да… Ну, сто штук мы, думаю, найдем… Пойду, посмотрю, как там Васька. Как бы не склеил ласты…

Глядя, как Валера поворачивается к нему спиной, Степан ощутил сосущий холодок под лопаткой. Недоброе предчувствие ледяной рукой сжало сердце…

Глава 22

Рука у Васи была еще теплой, но пульса уже не было.

– Что ты там про ласты говорил? – ревущим голосом спросил Валера.

И Степан снова ощутил, как ему в затылок ткнулся ствол пистолета.

– Ласты у тебя здесь выдают? Сейчас ты сам ласты склеишь, урод!.. Ваську зачем завалил, падла?

– Это не я, – растерянно пробормотал Степан.

Он не хотел верить, что стал причиной чьей-то смерти. Вася, может, и бандит, но за него придется ответить. Если не перед Валерой, то перед законом.

– А кто, я?

– Он сам…

– Сам даже презерватив не натянется, понял?

– Я не хотел…

– А это никого не интересует, – покачал головой Бычок.

Похоже, смерть товарища не очень-то расстроила его. Казалось, он изображает скорбь, радуясь при этом чему-то своему, паскудному.

– На колени! – заорал Валера.

Степан не сразу понял, что это он должен упасть перед кем-то на колени, настолько нелепым казалось это требование.

– Стреляй так.

Жаль, конечно, что смерть нашла его здесь, дома. Войну прошел, и ничего, а тут на тебе…

– Я сказал, на колени! – продолжал звереть бандит.

– Да пошел ты! – закрыв глаза, послал Валеру Степан.

Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Сейчас ему эта фраза не казалась избитой. Он мог бы умереть на коленях перед любимой женщиной, но только не перед бандитом.

– Я сказал!!!

На этот раз Степан промолчал. Но так и остался стоять.

– Ну, ты в натуре…

Валера убрал пистолет, одобрительно похлопал Степана по плечу.

– А ты молоток, не струсил! к – И что с того?

– Нам такой человек нужен…

– Кому это вам?

– Нам… Да у тебя и пути другого нет, только с нами. За кордон уйдем, жить, как люди, будем…

– Это без меня.