На прицеле

Вопрос на мгновение поставил в тупик, но подвоха тут вроде бы не было. О самой схеме работы с кадаврами он ничего не спрашивал. А временной промежуток не даст ему никакой ценной информации.

— Активно — не так долго. Скажем, несколько дней.

Эстан с мрачным видом покачал головой.

— Боюсь, тогда у меня плохие новости.

Опустившись в кресло я вопросительно поднял брови и маг продолжил.

— Твоя плоть. Ты не чувствовал слабости в последнее время? Отсутствия части прежних желаний?

Он слегка замялся.

— Падения либидо? Исчезновение аппетита?

Да я прямо сейчас чувствую слабость. Очень хорошо. Вплоть до дрожи в морсаровых коленях, которые всё никак не отойдут после путеществия по гряде. А либидо… Если подумать, то и этот факт оспорить сложно.

— Возможно. К чему ты это?

Сэмсон вытянул морду, ожидающе глядя на Эстана, а Нэйда прищурила глаза, переводя взгляд с мага на меня. Тот же, в свою очередь продолжил.

— Твоя плоть. Она постепенно умирает. Вы извините, но руны в ванной комнате, не только обеспечивают сохранность вещей и их функционирование. Вода приобретает новые свойства, анализируя каждого, кто там купается. Я сделал это для себя — нет способа быстрее определить какую-то проблемы со струной или здоровьем, чем получать сводку после каждого принятия душа. В конце концов имеются алхимические составы, которые действуют годами, а определить наличие отравления можно только по коссвенным признакам.

Выдохнув, он секунду помолчал.

— Так вот. Твоей струны я не вижу. Но вот тело… Оно умирает. Постепенно, но неотвратимо. И если быть до конца честным, я не знаю, как это можно исправить.

Я не успел открыть рот, как свой вопрос озвучила Нэйда.

— Ты же вытащил этих двоих! Они были почти трупами, а теперь в порядке. С Архосом должно быть ещё проще.

Норан отрицательно качнул головой.

— У них были обычные ранение. Опасные, глубокие и жестокие — согласен. Но самые обычные. А тут проблема на более глубоком уровне. Я читал о двух таких случаях. Каждый был связан с избыточной или чужеродной мощью, которой пытались завладеть маги-экспериментаторы.

Поморщившись, я подался вперёд.

— Что именно они пытались сделать?

Маг криво усмехнулся.

— Первый хотел использовать призванных для того, чтобы получить новые способности. Разработал некую формулу ритуала, которая позволяла ему это делать. В теории. Как быстро выяснилось, на практике она тоже работала. Но насладиться результатом он не успел. Целители больше суток пытались понять, что именно с ним не так. Сельская глушь, это всё-таки не столица. А когда разобрались, то всё равно не смогли помочь. Не сработало ничего. Ни лечебные нотные связки, ни накачка чистой силой, ни артефакты, ни алхимия. Он загнулся на второй день.

Морсарово дерьмо. Выходит полученная магическая сила меня медленно убивает? Да, опасность была ещё в то время, когда я владел призрачным айваном. Но тогда всё можно было исправить, поглощая чужую жизненную силу. Не самая лучшая схема, но у меня хотя бы был шанс.

— А что со вторым?

Вставшая сбоку от меня горянка напряжённо изучала лицо Эстана, даже не пытаясь скрыть эмоций. В голове мелькнула отстранённая мысль, что если она каким-то неведомым чудом успела ко мне привязаться, то девушке сильно не повезло.

— Он оказался более удачливым. Та же самая проблема, правда с другой причиной. Но успешно решённая. По крайней мере так считают.

Теперь к беседе присоединился и я.

— Решённая каким образом? И почему «считают»? Точных данных нет?

Собеседник замялся.

— Ну… Тут всё сложно. Маг ставил безумные эксперименты с алхимией и получил тот же эффект. От помощи целителей отказался, так как был в курсе первого случая. Вместо этого он отправился в мир призванных. Использовал какой-то сложный комплекс, который позволил ему сохранить свой разум, но принять форму местных обитателей. Единственное подтверждение успешности его проекта — появления в рядах имперской армии призванного, который утверждал, что он тот самый маг и требовал немедленного освобождения с возвращением под его контроль всего имущества.

Я непонимающе посмотрел на мага.

— Так это было несложно проверить. Родственники, знакомые — те, кто в курсе информации, которую может знать только сам маг.

Эстан с сожалением вздохнул.

— Верно. Но…появилась проблема. Призванный был связан контрактом, который попытался нарушить. Это же армия, у них нарушение договора приравнивается к дезертирству. Так что его тело с выжженым мозгом просто отдали химерологам.

Не сильно радостная информация. Да, парень вроде бы как спасся. Но его схема… Путешествие в мир призванных, потом возвращение назад. Я машинально покосился на Сэмсона и тот немедленно отреагировал.

— Я не знаю, как такое можно провернуть, Арх. Даже не представляю, как человек может сохранить свою память в нашем мире.

Судя по лица остальных, градус настроение несколько просел. И я решил, что пора бы всем отдохнуть. Возможно моё тело и умирает, но мы не станем ничего предпринимать, пока Эмили и Л'залла не придут в себя. А подумать я могу и в одиночестве.