На привязи - 3 (ЛП)

— Увидимся завтра утром, а затем на гала-концерте. — Николас протягивает мне карточку, и я замечаю, что на лицевой стороне карты напечатано название «Сомерсет» и изображен лебедь.

— Пожалуйста, передай родителям, что я подготовил для них номер.

— Передам.

Перед тем как уйти, Николас берет руку моей матери и целует её. Я с удивлением смотрю, как она чуть не падает в обморок к его ногам. Боже мой, мама! Есть что-то в этом мужчине такое, что заставляет женщин, становится мокрыми, а самое ужасное, он прекрасно это знает.

— Было так приятно познакомиться с вами, — говорит она, краснея. — Ребекка никогда не упоминала о том, какой вы красавчик. — Через несколько минут, Николасу, наконец-то, удаётся вырваться, извиняясь за то, что ему надо вернуться в офис. Он быстро пожимает отцу руку, и я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться, когда мой папа увеличивает силу рукопожатия. Острая боль пронзает меня, вспоминая, как мой отец поступил также с Майлзом. Не думаю, что моему отцу действительно нравился Майлз, и я всегда считала, что это было из-за того, что он вздрогнул, когда папа крепко сжал его руку. Он всегда говорил мне, что можно многое рассказать о человеке по его рукопожатию. Вокруг всё замирает, прежде чем эти, двоя, начинают говорить. Николас сохраняет спокойствие, и через несколько секунд мой отец наконец-то прерывает неловкое молчание.

— Спасибо, — говорит папа. — Позаботьтесь о моей дочери.

Я чуть не умираю от стыда, но напряженный голос Николаса посылает дрожь вдоль моего позвоночника.

— Обязательно, — говорит он. Странное чувство расцветает внутри меня, и мне требуется минута, чтобы признать, что это чувство: надежда.

Глава 29

Ребекка

Мы были уже на полпути к отелю Сомерсет, когда мама тянет меня в сторону. Она указывает на пару туфель Маноло Бланик и машет отцу, давая понять, что мы собираемся зайти в престижный бутик-магазин. Она бы никогда не купила такие дорогие туфли, и я понимаю, это просто крюк для того, чтобы она смогла остаться со мной наедине и допросить меня насчет Николаса. Она заводит меня внутрь двухэтажного здания, а затем направляется в конец роскошного магазина, который декорирован белыми, антикварными люстрами, белой искусственной медвежьей шкурой, и вставками из красных стен. Вряд ли это место привлекло бы внимание моей матери, её единственная задача состоит в том, чтобы припереть меня к стенке и выяснить свидетелем чего она стала в ресторане.

Я боюсь каждой секунды, ведущие к этой неожиданной схватке.

У моей мамы талант и способность читать меня как открытую книгу. К сожалению, эту главу в моей жизни я хотела бы закрыть. Мне так тяжело справляться с необузданными эмоциями, которые я испытываю каждый раз, когда вижу Николаса. Я не раскаиваюсь в том, что сказала ему держаться от меня подальше, потому что это было правильно. Верно? Я не хочу быть любовницей. Я заслуживаю большего, чем быть ею. А если останусь, это приведёт к медленному уничтожению нас обоих. Так, почему же я чувствую, что это было худшее решение, которое я когда-либо принимала?

Очаровательная миниатюрная продавщица подходит к нам и спрашивает нужна ли нам помощь, но моя мама отмахивается от неё, как будто она надоедливая муха. Я молча молюсь дать мне силы и терпения, когда она хмурит брови, словно пытается телепатически извлечь информацию из моей головы. По ее сжатым губам нетрудно догадаться, что она раздражена. Я сканирую помещение, делая все возможное, чтобы избежать зрительного контакта с этой женщиной. Она как тираннозавр, может быть если я не буду двигаться, она не обнаружит меня. Больше всего на свете я хочу взять и исчезнуть, но она хватает меня за руку прежде, чем у меня появится шанс помешать ее расспросам.

— Ты с ним спишь? — спрашивает она, глядя на меня с подозрением.

— С кем?

— Ребекка Элизабет Геллар, ты знаешь, кого я имею в виду.

— Не знаю, — вру я.

— Твоего босса.

— Нет.

— Ты уверена? — спрашивает она.

— Мама, тебе не кажется, что если бы я спала с мужчиной, я бы это знала?

Явно недовольная моим ответом, она продолжает:

— Думаю, ты меня обманываешь. — В ее голосе ощущается легкая дрожь, которая говорит мне, что её чувства задеты. Я ненавижу врать ей, но она слишком любознательна. И в любом случае, какое это имеет значение? Всё это в прошлом. Он женится, и между нами никогда больше ничего не будет. Желая прекратить этот допрос, я смотрю на красные остроносые лодочки, украшенные спереди кристаллами на высоком каблуке. Они бы идеально сочетались с моим платьем для гала-концерта.

— Эти красивые, — говорю я, пытаясь отвлечь маму от всё более дерзких вопросов, но она быстро просекает это.

— Я бы не стала осуждать тебя, если ты спала с ним. Он очень красивый милый.

— Я дам ему знать, что ты так думаешь, — бормочу я.

— Что?

— Ничего.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — говорит она. — Думаю, он в тебя влюблен. — Она выхватывает красные туфли из моей руки, вынуждая меня посмотреть на нее.