На привязи 3

— Я когда-нибудь говорил тебе, что ты придурок?

Тристан смеется.

— И я тоже тебя люблю, приятель.

Пристальный взгляд отца скользит по мне, когда я вхожу в столовую, неся кувшин с молоком. Не сказав ни слова, я чувствую странное напряжение, исходящие от него. Его взгляд переводится на Ребекку, а затем снова на меня. Паника распространяется в моей груди, когда его лицо становится красным. Он зол. Я ставлю молоко рядом с Эмили и занимаю место на противоположной стороне от моего отца. Его глаза неотрывно следят за мной.

— Ник, ты не собираешься есть печенья? — спрашивает Эмили.

— У него уже был десерт, — Тристан говорит писклявым голосом. Боковым зрением я вижу, как щёки Ребекки становятся ярко-красными от его слов. Блядь.

— Николас, я могу поговорить с тобой наедине? — мой отец прокашливается, и в комнате становится тихо, когда все взгляды обращаются ко мне. Я наблюдаю, как он поднимается со стула и выходит из столовой быстрым шагом. Тристан в шоке смотрит ему вслед, прежде чем поворачивается ко мне, нахмурившись. Я рассчитывал поговорить с отцом о своих чувствах к Ребекке, но не был готов к тому, что он вычислит это сам.

Я обнаруживаю отца, стоящего возле стопки книг по геодезии (прим. пер. наука об определении фигуры, размеров и гравитационного поля Земли и об измерениях на земной поверхности для отображения её на планах и картах, а также для проведения различных инженерных и народно-хозяйственных мероприятий), которые я собирал в течение нескольких лет для своей личной библиотеки. Он поворачивается, когда я вхожу в комнату, и выражение его лица говорит мне, что этот разговор добром не кончится.

— Что происходит между вами? — спрашивает отец, глядя на меня с подозрением.

В течение несколько минут слова витают в воздухе, прежде чем я смог собрать воедино мои разбросанные мысли. Я ждал более двух недель, чтобы поговорить с ним, и теперь у меня есть шанс.

— Я люблю её, — признаюсь я. Вот оно. Слова, которые я так страстно желал сказать ей, приходится говорить отцу. Он смотрит на меня в замешательстве, как будто мысль о том, что я могу любить кого-то, никогда не приходила ему в голову.

— Ты не можешь влюбиться свою помощницу, Николас. Ты обручен с Элисон Прайс. — Он ходит по комнате, как будто пытается понять, что же происходит вокруг него, останавливаясь только для того, чтобы раздражённо покачать головой.

— Я обручился с Элисон, потому что ты заставил меня сделать это. У меня нет никакого желания жениться на ней.

— Николас, это смешно. Если бы ты сказал мне, что у тебя был роман с твоей помощницей, я бы понял. Но ты не должен разрывать помолвку из-за этого, — говорит он, разводя руками.

— Даже если она делает меня счастливым?

— Элисон могла бы сделать тебя так же счастливым, если ты позволишь ей. Ты даже не знаешь, чувствует ли Ребекка по отношению к тебе то же самое? Ты очень рискуешь для женщины, которую едва знаешь.

Это правда. Я не знал Ребекку, так долго, как знал Элисон, но я достаточно был рядом с Геллар, чтобы понять, что я от нее без ума. Может быть, я идиот и всё это одна колоссальная ошибка, но я готов рискнуть с кем-то, кто сделает меня счастливым и кого я мог бы сделать счастливым.

— Всё сводится к тому, сын. Либо ты женишься на мисс Прайс, либо я лишу тебя наследства, и ты потеряешь все права, которые имеешь, на компанию.

От жесткости его слов я в ступоре. Любящий отец, игравший для нас Лунную сонату в детстве, стал холодным и непреклонным человеком, который сейчас стоял передо мной. Может быть, моя мать виновата в его деструктивном взгляде на жизнь, а может быть это результат его любви к деньгам.

— Я даю тебе время до Нового года, чтобы определиться. И Ник, помни, что от этого выбора зависит не только твоя жизнь.

Он уходит, не говоря ни слова, и только когда я слышу, как захлопывается входная дверь, до меня доходит реальность происходящего. Я дал ему достаточно оснований, чтобы уволить Ребекку. Его слова беспокоят меня, когда я стою в кабинете. Если Ребекка не чувствует то же самое ко мне, то я разрушил её карьеру. А если она чувствует, то я потеряю всё над чем работал последние пять лет. Я никогда не думал, что любить кого-то, будет так дорого стоить.

Глава 17

Ребекка