На привязи 4,2

— Там было грязно, — возражаю я.

— Позвони служанке.

Служанке? Не уверена, что вообще когда-либо видела служанку тут.

Смущенный взгляд появляется на лице Николаса, когда он смотрит на меня.

— Я переспал со своей предыдущей служанкой, и так и не заменил ее.

— Ой, — смеюсь я. — Ну, думаю, в этот раз стоит нанять бабушку — если конечно ты не западаешь на бабушек.

Николас озорно улыбается и проводит губами по моей лодыжке. Дрожь бежит вверх по моему позвоночнику, когда он проводит моей ногой по своей дневной щетине.

— Ты пытаешься пощекотать меня? — спрашиваю я.

— Ты сводишь меня с ума.

— Я? — спрашиваю я смущенно.

— Думаю, у меня фетиш относительно беременных женщин.

— Женщин? — дразня, спрашиваю я.

— Нет, только тебя.

Николас скользит в кровать рядом со мной. Он притягивает меня в свои объятья и прикрывает мою грудь своей рукой. Вскоре мы оба засыпаем. Последнее, что я чувствую перед тем, как закрываю глаза, как его рука скользит на мой животик, и он шепчет мне в волосы.

— Я люблю нашу маленькую семью.

ЭПИЛОГ

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ…

ТИХИЙ СМЕШОК влечет меня в спальню напротив нашей. Когда я вхожу туда, я вижу, как Николас, сидит, обхватив голову руками. Его белокурая шевелюра, которая обычно идеально уложена, сейчас в полном беспорядке. Пряди его волос свисают по сторонам, создавая мягкий золотой венец, который сияет в лунном свете. Мое сердце сжимается при виде его. Я не хочу беспокоить Николаса, но мое присутствие вряд ли остается незамеченным. Он поднимает на меня глаза как раз в тот момент, когда моя рука ложится на дверь. Всего несколькими минутами ранее я проснулась в панике, обнаружив пустую кровать и отсутствие мужа. Мне стоило бы догадаться, что я найду его здесь.

— Ты проснулась? — говорит он с измученной улыбкой. Уставшие глаза Николаса обращаются ко мне, когда он откидывается в своем кресле. Мой взгляд падает на книгу в его руке — Маленькие Женщины. Я улыбаюсь, когда он протягивает мне руку и тут же привлекает меня к себе. Моя кожа начинает гореть, когда его пальцы сжимают мое бедра.

— Я проснулась, а тебя не было в кровати, — сказала я, когда он усадил меня к себе на колени.

Жар, излучаемый его обнаженным торсом, наполняет меня успокаивающим ощущением.

— Она наконец-то заснула примерно пол часа назад.

Его взгляд тянется мимо меня к кроватке, стоящей всего в полу метре от нас. В каскаде лунного света находится ангелочек с белокурыми локонами. Ее ритмичное дыхание наполняет мою грудь странным ощущением. Она такая красивая. Я всегда считала матерей слишком драматичными, когда они говорили, что любят своих детей больше жизни, но теперь я понимаю, что это правда. Это маленькое создание веревки из нас вьет своими крошечными пальчиками. Наша дочка переворачивается во сне и издает булькающий звук. На мгновение Николас напрягается, и я практически чувствую, как он перестает дышать от волнения. Мой бедный муж вымотан, но я не виню его. Наша дочь, может и унаследовала его внешность, но у нее мой нрав и мои замашки.

— Она доставила тебе много хлопот?

— У нее хорошие легкие, — тихо говорит он мне в волосы, пока мы качаемся в темноте. Я чувствую, как Николас улыбается, прижимаясь губами к моей шее. — Наша малышка Алекса. — на мгновение его лицо омрачается печалью. Кажется, воспоминания проносятся у него перед глазами, но через несколько секунд, улыбка озаряет его лицо.

— Это прекрасное имя. — улыбаюсь я.

— Спасибо.

— За что? — растеряно спрашиваю я.

— За то, что назвала ее в честь него. Не буду врать, это было для меня сюрпризом.

Может я никогда и не встречалась с Алексом, но не могу отрицать, что брат Николаса стал частью нашей жизни. В каком-то роде, я думаю, назвав нашу дочь в честь него, я подарила Николасу покой в его душе. Я могу только надеяться, что наша дочь поможет ему почтить его память.

— Тебе нужно отдохнуть. Тебе на работу через несколько часов.

Ленивая улыбка освещает его лицо, когда он смотрит на меня.

— Какой смысл быть владельцем собственной издательской компании, если не можешь опаздывать на работу, когда захочется?

Я смеюсь при виде восторга, появившегося на его лице. Даже в столь поздний час, он полон озорства.

— А что на это скажет Тристан? Он ведь владеет половиной компании, — дразнюсь я.

— Он хорошо знает, что лишился всех прав голоса, когда я позволил ему назвать компанию.

— Knight Publishing — хорошо звучит.

Он смеется и притягивает меня ближе. Я прижимаюсь губами к его губам, и он стонет в одобрении. Вскоре моя кожа горит и посылает ощущение трепета в мою сердцевину.

— Я по вкусу напоминаю детский крем?

Я смеюсь.

— Что?

Николас расплывается в медленной улыбке.

— Когда малышка Алекса разбудила меня, я пошел почистить зубы и нечаянно схватил ее крем вместо зубной пасты.

Я стараюсь не рассмеяться, но с треском проваливаюсь. Николас закрывает мой рот рукой и щекочет меня с боку.

— Перестань это делать! — рычит он мне в ухо.

— Делать что? — спрашиваю я, задыхаясь, когда он убирает руку с моего рта.

— Дергаться на мне. У меня стояк от этого.