— Таким образом, господин премьер, это фактически вся информация, что у нас есть. — Глава МИ-6 удрученно развел руками.
Черчилль задумчиво рассматривал принесенные Мензисом фотографии. Затем встал из-за стола и подошел к бару. Наливая в бокал коньяк, он произнес:
— А вы уверены, что это не очередная шутка русских? А то Сталин тот еще хитрец. Вполне может подсунуть нам фальшивку и посмеиваться, глядя, как мы тратим ресурсы черт знает на что.
— Изначально мы получили эту информацию от нашей немецкой резидентуры. И лишь потом достали подтверждение от советской. Но сами понимаете, наша работа сейчас невероятно сложна. Даже эти фотографии можно считать большой удачей. — Главный английский шпион достал из портфеля несколько листков бумаги. — Технические характеристики И-400АД нам пока известны частично. Это, — Мензис потряс листками, — по большей части лишь выводы, сделанные несколькими экспертами на основе фотографий и того, что у нас есть.
— АД? — Черчилль уже вернулся за стол.
— Антигравитационный двигатель.
— М-да. Русские, как всегда, не отличаются оригинальностью в названиях. Но я не совсем понимаю, неужели эти штуки настолько опасны? — Фотографии F-117, с превеликим трудом подсунутые немцам, англичанам и американцам советской разведкой, может, и не выглядели особо зловеще. Если бы не немножко информации, также слитой разведкам фашистов и потенциальных друзей.
— Согласно выводам наших экспертов, эти машины могут стать серьезной угрозой. Когда русские закончат, то это будет действительно прорывом. У них есть множество преимуществ перед поршневыми и разрабатываемыми сейчас нами реактивными самолетами.
— Это какие, например? — Британский премьер вновь взял в руки одну из фотографий.
— Значительная скорость и способность зависать на одном месте, высокая маневренность. Высокая… — глава МИ-6 замялся и полез в бумаги, — …тяговооруженность. Хорошо хотя бы то, что у русских пока серьезнейшие проблемы с доработкой машины. По большому счету, они только в начале пути, и у нас есть отличный шанс их догнать. Тем более что стоимость даже одной машины сейчас астрономическая — примерно как у десятка тяжелых бомбардировщиков, если не выше.
— А вы точно уверены, что это реальный проект? — Черчилль нахмурился, став похожим на недовольного бульдога.
— Мы связались по этому вопросу с американцами. Эйнштейн говорит, что он работает в данный момент над теорией, способной объяснить принципы работы этого двигателя. Единственное, что его потрясло, так это то, что у русских уже есть действующий образец. Он сказал, что и не представлял себе подобного прорыва.
— И как им это удалось?
— Вроде как получили эффект антигравитации совершенно случайно. Какое-то побочное следствие при другом исследовании. Но сами понимаете, сейчас более подробную информацию получить невероятно сложно — русские засекретили все так, что нам нужно считать огромной удачей то, что мы узнали хотя бы это. — Главный британский шпион пожал плечами.
— Черт. — Английский премьер удрученно рассматривал фотографии. — И везет же большевикам. Что у нас еще есть про этот проект?
— Согласно добытой информации, прототип способен передвигаться со скоростью до пятисот миль в час. И еще. Немцы считают эту штуку серьезной угрозой. Гитлер, когда получил отчет, сразу после истерики приказал начать работать над немецким аналогом. Так что наши летчики вполне могут встретиться с похожими машинами в воздухе.
— Хм. Ладно, надо будет обдумать вариант нашего ответа этим уродцам. Если только Германия не падет раньше, чем сможет запустить в производство хоть что-нибудь похожее. А что американцы?
— Идея подобной машины им понравилась. Они тоже запускают проект. Но пока просто как серию исследовательских работ.
Премьер Великобритании встал из-за стола и вновь отправился к бару. По пути остановился и, обернувшись к Мензису, сказал:
— Ладно. А пока, Стюарт, расскажи, что у нас с Африкой.
— Так что, товарищ Сталин, они все клюнули на наживку. — Берия улыбнулся.
— Мэня вот мучаэт вопрос, Лаврэнтий. — Привычно прохаживающийся вдоль стола вождь приостановился, смахнув пылинку с зеленого абажура ровно горящей лампы. — А что, если у них получится? Возьмут да и в самом деле придумают такую штуку.
— Ну, тогда они серьезно помогут нашим исследованиям. У нас в каждой Исследовательской группе будут свои люди. В американском проекте уже даже есть, хотя группа еще только формируется. А если у кого и есть шансы, — то это именно у США. — Глава НКВД пожал плечами абсолютно так же, как и Мензис в другом кабинете пару дней назад.
— Это хорошо. Отличную идэю мы им подкинули, да?
— Да, Иосиф Виссарионович. Мы добились даже дополнительных успехов. Англичане урезают финансирование проекта «Тьюб Эллой». А американцы — соответственно проекта «Манхэттен». Это их серьезно затормозит.