На пути к бионике

Иное дело голуби. Они отлично ориентируются на местности, развивают скорость полета до 70 километров в час и могут совершать 500-600 - километровые полеты. Эта уникальная способность голубей хорошо ориентироваться на местности, помнить свой дом и быстро к нему добираться впервые была использована человеком в практических целях, как свидетельствует история, почти две тысячи лет назад. Почтовые голуби стали надежными и быстрыми связистами. Услугами крылатых почтальонов пользовался римский полководец Д. Брут. Позднее голубиная почта получила большое распространение. В 1891 году она была учреждена в Новой Зеландии. Корреспонденция писалась на специальной бумаге, прикреплявшейся к лапке птицы, а марка наклеивалась на веревочку. В том же году в России по инициативе профессора Московского университета А. П. Богданова ученая комиссия разработала "техническую документацию" на голубепочтовую связь между Москвой и Петербургом с промежуточной станцией в Бологом. Голубям мы обязаны первыми аэрофотосъемками задолго до появления самолетов. Для того, чтобы запечатлеть мир сверху, изобретателям приходилось мастерить сверхлегкую портативную автоматическую фотокамеру, которая прикреплялась к груди птицы с помощью ремня. И хотя создание такой аппаратуры по тем временам было делом нелегким, зато в проведении аэрофотосъемки интересующей местности на голубя можно было вполне положиться.

Во время франко-прусской войны (1870-1871 гг.) голуби доставляли в осажденный Париж привязанные к хвостам капсулы с микропленками, на которых были сняты письма: примерно 20 тысяч слов на 3 квадратных сантиметрах. Для перехвата ничем неуязвимых крылатых почтальонов немцы решили использовать "соколиные эскадрильи". Но на войне как на войне - на хвосты пернатых почтальонов стали прицеплять крошечные свистки. Соколы таких "озвученных" птиц побаивались и возвращались ни с чем на свои "базы".

В период первой мировой войны на фронтах было около миллиона почтовых голубей. Сыграли они свою роль и во второй мировой войне. И, пожалуй, лучшей характеристикой голубя как надежного крылатого почтальона может служить следующий случай, зафиксированный в анналах ВМС Англии.

Была весна 1942 года. Немецкие самолеты нашли и забросали глубинными бомбами английскую подводную лодку. Когда бомбежка прекратилась, экипаж субмарины обнаружил: лодка обречена на гибель - руль и система подъема вышли из строя, связь на глубине не работала. Люди приготовились к медленной смерти. Но остался один-единственный маленький шанс: на субмарине держали двух голубей. Может быть, птицы помогут связаться с базой? Голубей поместили в спасательную капсулу, выбросили через торпедный аппарат наружу и стали ждать. Медленно тянулись минуты, часы казались вечностью. И вдруг на вторые сутки пришла помощь. Спасительницей оказалась голубка. В жестокий шторм птица пролетела над океаном несколько сот километров и принесла на базу координаты подводной лодки. За этот подвиг голубку наградили высшей специальной военной наградой Великобритании. Птице поставили памятник, она навечно зачислена в экипаж лодки.

В Париже голубям за военные заслуги также воздвигнут памятник. В ряде стран в годы второй мировой войны почтовые голуби не только были награждены боевыми орденами, но и провозглашены национальными героями.

Ну, а сейчас, в век радио и спутников связи, существует ли голубиная почта? Да, еще существует. Редакции больших японских газет по сей день предпочитают пользоваться голубиной почтой. Отправляясь по спешному делу, репортеры берут с собой голубей. С их помощью быстро и надежно переправляют в редакцию фотопленки с места событий для очередного или экстренного выпуска газеты. Точно так же в наши дни продолжают отправлять голубиной почтой свои сообщения в редакцию и репортеры агентства "Рейтер" - это скорее, чем привезти статью на автомашине, передвигающейся по забитым транспортом магистралям.

Нельзя не отметить, что в некоторых империалистических странах голубям пытаются навязать ряд военных "профессий". Так, например, согласно сделанному в конце 1970 года сообщению английской газеты "Санди телеграф", американские специалисты намерены использовать этих мирных птиц для ведения воздушной разведки, обнаружения минных полей и для некоторых операций по поиску и уничтожению военных объектов. Военное ведомство США заключило контракт, по которому факультет психологии Миссисипского университета должен провести необходимые исследования.