На пути к бионике

Трюфели любят все гурманы? они очень приятны на вкус, ароматны. Лучшие трюфели французские. Но найти их не так-то просто. Они произрастают под землей на глубине 5-16 сантиметров. За трюфелями приходится охотиться как за дичью. Лучшее время охоты за ними с ноября по март в ясные, солнечные дни, когда лучи солнца несколько согрели землю. В такие дни трюфельные грибы начинают испускать резкий запах. По этому запаху их легко обнаруживают свиньи. Эти животные - отменные "грибники", они более всех пригодны для такого рода охоты: легко дрессируются и могут быть употребляемы для грибного промысла в течение двадцати и даже более лет. Попутно отметим, что в некоторых местностях Франции для розыска трюфелей используют собак. Однако трудно сказать, какая охота более эффективна - со свиньями или с собаками. Но та и другая позволяет Франции ежегодно экспортировать во все страны мира 1500000 килограммов трюфелей.

Нашли ученые среди животных и "мелиораторов".

Страшным бичом для ирригаторов является водная растительность. Весной и летом, когда потребность в оросительной воде, как никогда, велика, трава в три-четыре раза сокращает пропускную способность каналов и наносит огромный ущерб сельскому хозяйству. Чего только не делали, чтобы избавиться от трав, растущих в воде! Применяли и специальные косилки, и земснаряды, протаскивали по руслам каналов тракторами стальные тросы, но пользы это давало мало. Выход все же нашли. В 1960-1961 годах произвели массовое "заселение" Каракумского канала и Амударьи растительноядными рыбами - белым амуром, пестрым и белым толстолобиком. Белый амур - прожорливая рыба крупных размеров - за сутки поедает столько травы, сколько весит сама. В отличие от него белый толстолобик питается не высшей, а низшей растительностью - фитопланктоном - микроскопическими растительными организмами. Это своего рода биологический мелиоратор подверженных цветению водоемов. Практика показала высокую эффективность белого амура в борьбе с зарастанием водоемов, дренажной сети, внутрихозяйственных, межхозяйственных и магистральных коллекторов. Растительноядные рыбы пришли на смену механическим, химическим и другим методам, применявшимся для уничтожения водной растительности. Растительноядные рыбы могут выполнять еще одну чрезвычайно важную функцию. Жители населенных пунктов, выросших на берегах Каракумского канала, испытывают немалое беспокойство от вездесущих комаров. Отдельные виды их - переносчики малярии. Укусы комаров снижают и продуктивность домашних животных. И тут человеку на помощь может прийти белый амур, который, поедая растительность, не дает возможности плодиться комарам.

Люди начинают вовлекать животных и в "большой спорт". Тот, кто внимательно следил за соревнованиями по легкой атлетике на Олимпийских играх в Токио, вероятно, помнит успех, достигнутый в беге английскими спортсменами - Энн Паркер и Робертом Брайтуэллом. Энн установила мировой рекорд на дистанции 800 метров, а ее муж Робби, отлично пробежав решающий этап эстафеты, вывел свою команду на второе место. После одержанной победы супруги Брайтуэлл открыли тайну достигнутого ими успеха. Оказывается, их тренером была ... собака. "Правда, пес обычно прибегал к финишу первым,- рассказывали спортсмены,- но мы старались не отставать от него".

Противники цейлонской футбольной команды "Коломбо Рейджерс" считают главным "виновником" ее успехов в ряде игр четвероногого болельщика - слона, принадлежащего одному из членов команды. Тактика необычного болельщика такова: когда любимая команда наступает, он победно трубит, если противник задумал атаку и идет на прорыв к воротам, слон издает резкий сигнал тревоги.

"Очень жаль,- говорят игроки "Коломбо Рейджерс",- что слона нельзя возить с собой за границу на международные встречи, очень хлопотно и дорого...".

Мы рассказали лишь о некоторых видах животных, которые сегодня помогают человеку в его обширной научной и производственной деятельности, в быту. В действительности же перечень "профессий", в которых выступают ныне животные в различных странах мира, во много крат шире. Слоны "работают" сцепщиками железнодорожных вагонов, обезьяны - няньками, трактористами, разведчиками космоса, аквариумные рыбки - синоптиками и сейсмологами и т. п. Наибольшим количеством различных "специальностей" владеют собаки. Какую только работу не поручает им человек! Собака - сторож, собака - санитар и почтальон на войне, собака - помощник пограничников, криминалистов, охотников, собака - в упряжке, собака - пожарник, поводырь у слепого, собаки помогают искать утечки газа на магистралях, собаки первыми из живых существ побывали в ракетах, на них испробовали операции с пересадкой сердца и бесчисленное множество других опытных операций.