На пути к бионике

Можно предположить, что предупредительным сигналом о надвигающемся бедствии для животных является уже знакомый нам "голос недр" - инфразвук - результат накопления упругой энергии, доводящей горную породу до разрыва. Правда, у этой гипотезы есть одно уязвимое место: ведь ежедневно сейсмические станции регистрируют множество слабых колебаний почвы. Как же удается животным отличать эти колебания от тех, которые предшествуют землетрясению?

Сейсмические колебания, как известно, бывают разные - продольные и поперечные. Продольные передаются в атмосферу и в воду, а поперечные распространяются только в земле. Сигнал, предвещающий землетрясение, возможно, состоит из продольных и поперечных колебаний, смешанных в определенной пропорции, различных по частотному спектру. Некоторые животные хорошо слышат звуки, слишком низкие по частоте для человеческого уха. Это удалось установить, применяя метод условных рефлексов. Для некоторых животных предел воспринимаемого звука по частоте лежит ниже 16 герц (низкочастотного предела человеческого уха) - они слышат звуки частотой 12 и даже 8 герц. Поэтому медузы накануне шторма уходят от берегов, а глубоководные рыбы поднимаются перед землетрясением вверх. На медуз инфразвук действует сверху, а на глубоководных - снизу, от дна. Непосредственно ли действуют на животных низкочастотные колебания? Или медуз и рыб гонит прочь от инстинкта инфразвука наследственная память, сохранившая сведения об опасностях, сопровождаемых инфразвуком? Сейчас еще трудно сказать. Но одно несомненно: у обитателей первобытного океана в процессе отбора усовершенствовалось восприятие инфразвука потому, что всякое движение в воде рождает колебания именно в этой части спектра.

Итак, если секрет прогнозирования землетрясений некоторыми животными, например глубоководными или белыми аквариумными рыбами, связана с восприятием инфразвука, то открывается возможность создания бионических приборов, рассчитанных на улавливание предшествующей землетрясению инфразвуковой "увертюры". Тогда, заглядывая в будущее, можно представить себе, что в один из дней жители сейсмоопасных районов в первый раз услышат по радио сигнал тревоги: "Граждане, выключайте электроэнергию, принимайте противопожарные меры, покидайте жилища! Инфразвуковая служба извещает: через три часа на территории нашего района ожидается землетрясение...".

Весьма возможно, что, помимо инфразвука, предвестниками землетрясений для многих животных являются и другие сигналы. Надо надеяться, что, когда бионики разных стран вместе с биологами, инженерами и сейсмологами энергично возьмутся за разгадку тайны биопрогноза, начнут тщательно изучать подмеченные корреляционные связи между поведением живых организмов и приближением землетрясения, они в конце концов установят какую-то однозначную зависимость между инстинктами животных и изменением их поведения накануне стихийного бедствия, выявят природу основных переносчиков и каналов распространения сейсмической информации, а также выяснят устройство созданных природой механизмов для восприятия и расшифровки сейсмоинформации. А это уже могло бы быть началом научного предвидения землетрясений.

Не скроем, есть ученые, которые не верят в биопрогноз землетрясений, являются его противниками.

Разумеется, при поисках решения столь сложной проблемы, как прогнозирование землетрясений, впереди могут и, безусловно, встретятся и разочарования, и ценнейшие для современной науки и техники находки и открытия. И вот тому доказательства. Недавно серией экспериментов удалось установить, что водяной жук ощущает своими волосками волны высотой 0,00000004 миллиметра. Исключительно чутко воспринимает движение и маленький кузнечик из семейства титигония. Он чувствует самые незначительные движения почвы, передаваемые растениями, на которых сидит. Кузнечик способен, как показали исследования, реагировать на колебания, амплитуда которых равна половине диаметра атома водорода! Это значит, что землетрясение в районе Дальнего Востока отмечают кузнечики Московской области. Разве не заманчиво познать "конструкции" всех этих сверхчувствительных "сейсмографов", созданных природой, воспроизвести их в металле и передать на вооружение сейсмологам?

Член-корреспондент АН СССР Е. Ф. Саваренский считает, что изучать поведение животных перед подземными толчками стоит. Конечно, такие исследования нелегко поставить. Очень важно смоделировать те чувствительные органы животных, которые воспринимают какие-то сигналы из недр в связи с происходящими там деформациями и микроземлетрясениями и свидетельствуют о надвигающемся бедствии. Тогда сейсмологи смогли бы обойтись без услуг самих животных.

На повестке дня у биоников стоит решение еще одной волнующей человечество проблемы - мы имеем в виду так называемую проблему "вулканического прогноза".