На пути к Лабиринту Теней

Суб высыпал горку зёрен на дорогу. Выбрал пару знакомых камней из мощёной камнем дорожной ленты. Два коротких удара кулака и камень треснул. Суб взял по куску и резко ударил их друг о друга прямо над горкой. Искра появилась с третьего удара.

-Что это было, будь я проклят?! – Воскликнул Логан, отпрыгивая от своей любимой и поворачиваясь на подозрительный звук. Прямо перед повозкой поднималось облако густого и, наверное, едкого белого дыма. Анталия, девушки и воины так же смотрели на это странное действо. Какая-то неведомая магия?

-Порох. – Обойдя дымное облако и выйдя к господину, сказал Суб. Народ только недоумённо глянул на бесстрастное лицо мага. Слово им было незнакомо. – Заключённый в оболочку, он взрывается… Не думал, что в вашем мире может быть нечто подобное.

-Взрывается? – Логан уже собрался с мыслями и духом. Он резко повернулся к девчонкам. – Знаете, что это? Видели что-то подобное?

-Да. – Не успев вовремя прикусить язык, проговорила Римада. Она никогда не видела пороха, никогда не видела, как он действует. Но кое-что знала о дымном порошке.

-Говори! – Рявкнул варвар, когда она угрюмо замолчала.

-Дымный порошок. – Выдавила девушка, не сомневаясь, что достигнутое соглашение может быть разорвано в любую минуту и тогда её просто убьют. Или изнасилуют, а уж потом убьют. – Уже несколько лет о нём ходят слухи. Говорят, это вещество делают, где-то за океаном. Его привозят в Корд, неизвестные торговцы. Он очень дорого стоит, но Империя его покупает. Я не знаю зачем.

-Оружие. – Холодный голос Суба заставил вздрогнуть не только девчонок-пленниц, но даже арийцев, чем последние были весьма не довольны. – Порох можно использовать как оружие. – Суб расправил ладонь. Поднял к груди. На ладони вспыхнул призрачный огонь. Миг и там лежала прозрачная ледяная сфера. Внутри возникли маленькие синие искорки. Очень напоминающие зёрна дымного порошка. Они заполнили сферу. Суб сжал ладонь в кулак. Сфера разлетелась тысячами маленьких голубоватых язычков пламени.

-И что это значит? – Логан хмурился: до него не доходило.

-Сфера из металла. Заполнить порохом. Поджечь. Взрыв уничтожит всё живое вокруг на полсотни метров. Или разрушит не слишком толстую стену.

Логан секунду морщил лоб. Другие и не пытались, они мигом утратили интерес к новому чуду – либо сделали вид, что утратили.

-Баб в повозку. По коням, едем в Мэлон. – Рыкнул Логан, широко улыбнувшись. Этот порох он продаст в Мэлоне или, демонстрируя лояльность Империи, передаст местным властям бесплатно. Но в будущем – непреодолимые стены Пиреней, рухнут пред его армией, которой, пока, к сожалению, ещё нет.

Девушек разместили по повозкам. К сожалению, две открытые телеги, весьма странной конструкции (напоминает кареты, только очень уж экзотические), были безнадёжно испорчены. Одну изуродовали дикари, вторая перевернулась и раскололась пополам. Так что пришлось девушкам ехать в телегах обычных, прелестными попками прямо на бочонках с порохом. Воины вскочили на своих коней. Не очень понимая, зачем им живые пленницы, коих нельзя ни трогать, ни продавать. Понимали только Суб и Анталия.

-Господин. – Прежде чем караван тронулся прежней дорогой, но уже в ином составе, спросил Радон, своего короля. – Зачем они нам?

-Не понимаешь Радон? – Логан даже улыбнулся старому воину. – У нас очень странная компания. Если мы не подстрахуемся, нам придётся прорываться в этот город с оружием в руках. Или погибнуть позже, на его улицах.

Радон только плотно сжал губы: он бы предпочёл умереть, входя в город грязных местных варваров с мечом в руках, нежели изворачиваться и проникать туда чуть ли не шпионом. Но Логана обвинять в трусости, даже мысленно, он не спешил. Старик успел пройти с ним много битв и всегда решения короля, коих он не понимал сразу, неизменно оказывались единственно верными и по-настоящему мудрыми. Конечно, с позиции настоящего воина, а не мягкотелого Северянина или напыщенного слабака с Озера Драконов. Король никогда не пояснял таких своих решений, пока не решал, что настало время для пояснений. Обычно в этот миг уже было всё или почти всё, ясно и так. В этот раз, Логан снизошёл до пояснений.

-Лабиринт Теней. Чёрный Ганг, Радон. Если мы и должны погибнуть, то только там! Люди этой земли, слишком слабые враги. В Ганге, мы либо достигнем победы, либо погибнем от рук по-настоящему могучих врагов.

Радон даже потряс топором над головой и издал воинственный вопль – его король был действительно мудр!

***