На пути к Совершенству

— Путь к Обретению Бессмертия труден, но также трудно добыть Камни Поиска Дао, которые находятся в трех самых опасных местах. Поиск Дао труден, но перед ним находится Отсечение Души и три его Отсечения. Каждое Отсечение дает жизнь, но оно невозможно без просветления. Если честно, даже я сама мало понимаю, о чем рассказываю. Когда я была маленькой, отец произнес эти слова и наказал запомнить сказанное на всю жизнь, — Вэй Юйянь поглаживала волосы и смотрела вдаль. Она медленно подошла к алхимической печи, опустилась на землю и о чем-то задумалась, словно что-то вспомнив.

Опустилась тишина.

— Честно говоря, существует легенда… — спустя какое-то время негромко произнесла Вэй Юйянь, — Если верить этой легенде… когда-то давно, еще до возникновения Клана Золотого Лотоса, когда в мир Южного Звездопада снизошел Клан, известный сейчас как Древний Клан Ла, В те далекие времена не существовало никакого Великого Клана Ван, как не существовало и пяти великих Сект и трех великих Кланов. Бессмертный Золотой Лотос был обычным цветком. Он был необычайно красивым лотосом, а рос он в самом центре величественного пруда с кристально чистой водой. Он пережил неисчислимые века и тысячелетия, видел, как менялся мир, рождались и умирали практики и смертные, как возносились древние Бессмертные… Но однажды… случилось нечто, полностью изменившее цветок. В тот день по небу пролетала девушка. Говорят, ее красота могла затмить даже самые яркие звезды… даже миры! Эта девушка спасалась от погони, и в тот момент, когда по ней попало божественной способностью гнавшегося за ней практика, на белые лепестки лотоса упало несколько капель ее крови. Кровь сразу же впиталась в его лепестки, после чего они окрасились в цвет чистейшего золота. Вслед за лепестками кровь девушки окрасила в золотой кристально чистые воды пруда. В тот момент… между лотосом и девушкой была установлена своего рода связь. Она часто приходила к пруду и о чем-то рассказывала растению. Цветок стирал все ее печали и избавлял сердце от сомнений. Со временем та девушка будто бы стала цветком, а цветок стал девушкой, они были неотделимы друг от друга, были одним целым, хоть между ними и лежали огромные расстояния. Однако в один день связь пропала. Золотой лотос от беспокойства и ожидания начал медленно увядать, однако девушка так ни разу больше и не появилась. Она исчезла, само ее существование было словно стерто, а она сама – забыта. Забыта всеми, но не лотосом. В один из дней почти увядший цветок внезапно зацвел, а после… обратился в демона в человеческом обличии. В его жилах текла кровь девушки, чьи капли он впитал в свои лепестки много веков назад. Он взял себе ее фамилию, а его именем стало… Линьхуа, или же Лотос. Он стал частью Древнего Клана Ла, но когда Клан решил покинуть мир Южного Звездопада, Ла Линьхуа остался здесь, ведь это место связывало его с девушкой, — Ла Раи прищурился, не веря в сказанное Вэй Юйянь, на что девушка лишь фыркнула: — Да, не смотри на меня так, эта девушка носила фамилию Ла, однако я не знаю, как ее звали. Ее имя знал только Бессмертный Золотой Лотос или же Ла Линьхуа, если эта легенда, конечно, не чья-нибудь выдумка.

Ла Раи не спускал глаз с Вэй Юйянь. Сейчас она казалась абсолютно другим человеком. Сакраментальные слова гремели в голове юноши, он постепенно, шаг за шагом, обдумывал сказанное. Судя по ее лицу и руководствуясь его собственными домыслами о Наследии Бессмертного Золотой Лотос, он был на семьдесят-восемьдесят процентов уверен, что всё сказанное ей было правдой. К тому же нечто внутри него, а именно лотос Ла Вэя, запульсировало, словно подтверждая все сказанное ей. Словно эта легенда… была самой, что ни на есть, правдой.

Спустя какое-то время он нарушил тишину:

— Почему ты столько рассказала?

— Я надеялась, — повернувшись к нему, произнесла она мягко, — Пробудить тебя отправиться за Наследием Бессмертного Золотой Лотос, как-то связанного с твоей фамилией, где… ты и сгинешь. Только тогда я смогу избавиться от тебя. Произошло слишком много того, чего не должно было произойти, — закончив, она закрыла глаза и продолжила искать просветление о пилюле, способной вызвать гнев Небес.

Ла Раи неожиданно рассмеялся. Его не задели слова Вэй Юйянь, ее молчание выглядело бы сейчас более подозрительно, нежели откровенность. За довольно продолжительное время тесного общения с Вэй Юйянь он, кажется, начал намного лучше ее понимать.