На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Благодаря этому открытию земляне сначала освоили свою звездную систему, а спустя сто лет вышли и за ее пределы. Сегодня на дворе конец двадцать третьего века и уже лет десять как наша планета заключила первый официальный торговый договор с одной из инопланетных цивилизаций. Теперь люди планируют путешествие на лунные курорты, а некоторые уже и пляжи планет ближайших звездных систем осваивают! Это смотря у кого и на что денег хватает. Лично нам пока заработков хватало только на местные 'курорты'. А Дашке, как выяснилось, и вовсе не хватает впечатлений от наших 'медвежьих углов'! И самое печальное, что ехать придется. Даша, она такая, если что решит - то все, с места в выбранном вопросе не сдвинешь. А бросить ее одну - это все равно что обезьяну с гранатой в поселение к туземцам запустить. Последствия абсолютно непредсказуемы, причем для всех сторон инцидента. Так и вчера, она звонила мне и самым несгибаемым тоном велела с раннего утра быть на 'нашем месте' - в кафешке на углу Таганки, чтобы до работы успеть обсудить общий план грядущей в выходные поездки.

Какой тут может быть план?! На мой взгляд, это все равно, что сесть за руль и поехать куда глаза глядят. Итог будет тот же, что и от Дашиного планирования. Уверенно шагая по тротуару, я рассеянно скользила взглядом по витринам еще закрытых магазинов. Сквозь большинство витрин можно было различить уже ставшие привычными инопланетные диковинки: голографический визор, коммуникативные зумы и управляемые многофункциональные биороботы. Хотя все эти торговые нововведения мало коснулись обычных граждан: инопланетяне свозили нам то, что у других уже не являлось востребованным, да и у нас особым спросом не пользовалось. Пока они пользовались тем, что Земля находилась на периферии всех инопланетных торговых путей и затаривали нас различным хламом. А наши космические корабли и технологии еще значительно отставали от большинства развитых инопланетных цивилизаций. Зато наши СМИ были в вопросе межгалактической интеграции на самой 'передовой', повальным образом введя моду на инопланетные новости и активно используя новые выражения и слова, зачастую не зная их истинного значения на чужих языках.

Отбросив посторонние мысли и совершив очередной поворот, я оказалась у дверей моей цели. Вот и кафе, а Даши, конечно, нет. Как всегда, опаздывает! Устроившись за максимально удаленным от входа столиком в ожидании подруги и заказанного пирожного с кофе, я уставилась на экран новенького визора, краем уха прислушиваясь к утренним новостям.

'...сообщение об очередном нападении. Дружественная раса скорполедов известила о нападении на их межгалактические корабли неизвестных гуманоидных существ, отличающихся плотоядностью и крайне агрессивной формой поведения. Скорполеды понесли большие потери, так и не сумев отбить все свои корабли. Участь захваченных не оставляет сомнений - они, как и в предыдущих нападениях, были заживо съедены представителями агрессивной неизвестной расы. Президент Земного союза направил соболезнования и слова поддержки от нашей расы всем представителям расы скорполедов. Мы скорбим вместе с ними!'

Ужас! Вот не знали мы бед, так теперь эти инопланетяне со своими страстями! Позавчера по визору рассказывали, что подобному нападению подверглись и несколько кораблей дривианского флота. Причем вскользь упоминалось, что спастись им удалось благодаря вмешательству корабля другой, неизвестной им, разумной расы, который стремительно вмешался в ход боя и вынудил этих плотоядных отступить и скрыться в пространственном скачке. И кто сказал, что это хорошо - быть открытыми другими разумными цивилизациями?

- Диана! - разнесся на весь зал пустого кафе вопль подруги, выдергивая меня из размышлений о бедах мироздания. - Прости, что опоздала! Меня инспектор остановил, он таким смешным оказался - мы заболтались...

Наблюдая за приближением энергичной высокой черноволосой красавицы Даши, я невольно улыбнулась. Как все же хорошо, что мы есть друг у друга!

- Ну что, ты решилась? - грозно нависнув надо мной и резким движением стягивая легкий плащ, страшным шепотом уточнила подруга. - Едем?

Решив, что против лома нет приема, я смирилась с неизбежным и кивнула.

- Ура-а-а! - ликующе возвестила Даша. - Гарантирую - скучно не будет!

В этом у меня сомнений не было, но если бы я знала, что только что согласилась на коренной переворот всей своей жизни, я бы, наверное... тоже согласилась!

Глава 1

Диана

- Дарья, ты сказала, что обо всем договорилась и все предварительно решила?! - полным ужаса голосом наседала я на подругу, одновременно с этим шокировано озираясь вокруг. - Где мой комфортный номер со всеми удобствами? Причем заметь, внутри, а не снаружи! Ты это видишь так же хорошо, как и я? Лично я подобное только в старинных русских фильмах встречала.