На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

— «А без любви и ни туды и ни сюды.» И вообще, кажется, я сошла с ума-а-а — ах, какая досада…

Оба эятера проводили ее недоуменными взглядами, а потом вопросительно посмотрели на меня. Пожав плечами, на мгновение закатила глаза, показав этим свое отношение к ситуации, и рванула вслед за подругой. Догнав ее в коридоре, спросила, зная, что она поймет меня сразу:

— Ты уверена?

Даша вновь фыркнула и устало, перестав скрывать сдерживаемое напряжение, ответила:

— Не знаю! Но по обязанности не хочу и не буду. Я достойна большего и жить хочу полной жизнью, а он… Он меня не любит, и предложение это дурацкое сделал просто из принципа «а надо!». Ты считаешь, это нормально? Жениться на мне, чтобы проблем со Скайтаром избежать, а гулять потом по другим, более любимым? А я что. должна терпеть и у окошка ждать? Так и будет, если сейчас соглашусь. Нет, это не для меня. В конце концов не одна я в мире: у меня ты есть, Сеятрик вот, думаю, не бросит, да и Скайтар тоже…

Мы наконец добрались до своей каюты, и стоило дверям закрыться за нами, как я возмутилась ее словам:

— Даша, ты ошибаешься. Ты судишь о нем предвзято, исходя из своего прошлого неудачного опыта общения с мужчинами! Я вижу, что ты не безразлична Ирьяну. Мне кажется, это все видят, особенно сейчас: между вами такое напряжение ощущается, что в любой момент все взорваться может…

— Диана, я не спорю, между нами есть эмоции. Но это называется — желание и страсть и уж точно не любовь… с его стороны.

— Да не важно, как ты сейчас это называешь, но это хорошая основа для брака, — попыталась я ее вразумить.

— О чем ты говоришь, Диан? Ты бы согласилась ограничиться только такой основой для своей семейной жизни с Эльтаром? — Голос подруги прозвучал едко.

Я сглотнула, чувствуя, что проиграла в этом вопросе, и отрицательно качнула головой. Но у меня были другие аргументы.

— Хорошо, с любовью все понятно, хотя мне почему-то кажется, что он к тебе пылает не только страстью…

— Диан, когда кажется — креститься надо, а в таком деле, где фигурируют слова «навсегда» и «на всю жизнь», лучше иметь твердую уверенность, прежде чем на что-то соглашаться!

Скрестив на груди руки, я хмуро уставилась на подругу, которая уселась на кровать и посмотрела на меня тоскливым взглядом. Но не поддалась я молчаливой просьбе оставить все как есть и жестко сказала:

— Даша, мне Эльтар два дня про их жизнь и правила рассказывал. А тебе Ирьян все объяснил?

Даша нахмурилась и неуверенно ответила:

— Нет, мы после того, как… у озера… Как-то неловко разговаривать друг с другом было, да и не до этого, если честно. Ирьян в таком состоянии находился, а я так испугалась… — Я почувствовала, как мои глаза торжествующе вспыхнули, но Дарья уперто выкрикнула: — За себя!

— Ну-ну, Дашунь, — понимающе хмыкнула я. — Так вот, Эльтар сказал, что основополагающий принцип жизни на Эятре и в их обществе — это ответственность. Ответственность за все, что ты делаешь или говоришь! Ты думаешь, почему они предложение делают таким способом, типа… «позволь мне взять ответственность за тебя и твою жизнь на себя»? Потому что это — проявление доверия, уважения и ответственности как со стороны мужчины, так и со стороны женщины. Откачать в таком предложении — значит навлечь позор на мужчину, ему грозит остракизм и потеря лица. Для них что самое страшное…

Даша задумалась на мгновение, а потом резко мотнула головой и упрямо ответила:

— Никто ничего не видел, никто ничего не узнает. Уверена, он не станет о своем липовом позоре трепаться на каждом углу, а я уж точно буду молчать дохлой рыбой…

— Даш, а если ты того?.. Ты об этом подумала? Или скажешь всем, что ветром в космосе надуло? А еще Эльтар говорил, что даже к близости они подходят ответственно. И разделяют ее только с теми партнерами, которые подходят энергетически и с которыми хотят создать жизненный союз в будущем… ну это если они морально и духовно друг другу соответствуют. Но главное табу — это дети! Если зачали детей, даже нечаянно, подходят к этому ответственно, создают семью и все условия для воспитания здорового потомства. Так что если ты забеременела, Скайтар Ирьяну кое-что оторвет и опозорит на всю планету!

— Это всего один раз было… А ты сразу с такими глобальными последствиями, — обиделась Даша.

Я закатила глаза, услышав этот детский лепет.

— Даш, ты что — с дуба рухнула? Да хоть полраза…

Но Даша уперлась как баран, проявив худшие качества своего характера, и ничего не хотела слышать. Такой я ее видела впервые, а сколько ее романов прошло на моих глазах. И у меня создалось определенное впечатление. Я прямо спросила, присев перед подругой на корточки и участливо, заглядывая ей в глаза:

— Ты его так сильно любишь? Что не можешь простить, что он не любит тебя?

Она фыркнула, а потом упрямо отвернулась и молча уставилась в стенку. Мне все стало понятно. Я присела рядом на кровать, обняла ее за плечи и тихо прошептала:

— Я только очень надеюсь, что все исправится и в итоге будет хорошо. Он умный мужик — должен же понять, что неправильно сделал…