На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Мы с Дарьей, зачарованные рассказом о необычных инопланетянах, рассматривали корабли странных виршей. А Эльтар между тем продолжал:

— А вон те корабли, которые похожи на ваши бублики с дыркой посередине… Кстати, Дианочка, они мне очень понравились, ты умеешь их печь? — Мой эятер, прервавшись, дождался утвердительного кивка и радостно продолжил. — Так вот, это разуны. Они не гуманоиды, а скорее разумные растения. На Эятре их торговое представительство и множество промежуточных складов. Разуны торгуют в основном с другой расой — игунами. Игуны поставляют им некоторые специфические питательные элементы, которыми богата их планета. Для разунов это — вкуснейший деликатес. Мы получаем солидный доход от пошлин на эти торговые посреднические отношения.

Даша сразу понимающе хмыкнула, а я вновь порадовалась обстоятельности жизненного подхода выбранного мной спутника. Эльтар ухмыльнулся и продолжил знакомить нас с другими известными ему расами и их особенностями, позволяя нам с первых минут пребывания на Эятре оценить, насколько более интегрированной в межгалактические отношения является их раса.

Подплыв к одному из поблескивающих куполов, наш флаерджеб ненадолго завис над ним, ожидая, когда сфера раскроется, и медленно опустился внутрь, замерев на выделенной для него круглой площадке.

Наша четверка, отстегнув страховочные ремни, дружно встала и отправилась наружу. Оказавшись за пределами транспортного средства, мы с Дашей заметили металлическую стойку на границе посадочного круга, а рядом с ней — двух эятеров с какими-то устройствами в руках. Как выяснилось, это были служащие космопорта и официальные представители пограничной и таможенной служб, которые, с любопытством вглядываясь в нас, тут же зарегистрировали факт нашего прибытия. Пожелав нам удачи с обустройством на Эятре, незнакомые эятеры удалились, а мы прошли к странной кабинке, торчащей неподалеку.

Эльтар, нажав на одну — единственную консоль, вызвал, как он нам пояснил, лифт. Сеятрик стоял рядом и с улыбкой наблюдал за нами, восторженно озирающимися вокруг.

Когда еще увидишь столько флаерджебов сразу?.. На поверхность выплыла большая светлая кабинка, и мы, дружно шагнув внутрь, уже через минуту стали опускаться вниз, уходя под землю. Как выяснилось, все тоннели, ведущие к основному зданию космопорта с посадочных терминалов, расположены под поверхностью планеты. Пару минут мы с Дашей нервно прислушивались к тому, что же происходит за непрозрачными стенами кабинки лифта — так непривычно было все происходящее. Но почти сразу, с легким толчком, двери лифта раскрылись, позволив нам выйти в наполненное искусственным, немного приглушенным светом и гулом многочисленных голосов нутро основного здания эятерского космопорта.

Зрелище нас впечатлило. Множество различных существ ходило, скакало и ползало мимо нас. Насколько же земляне отстают в межгалактических отношениях! Эятра была совершенно новым миром, это становилось понятно с первых шагов по планете. Сеятрик и Эльтар тащили нас за собой, а мы все продолжали потрясенно озираться по сторонам, то и дело застывая на месте и впечатляясь видом очередного невероятного существа. Но тут я заметила, что на нас тоже начали обращать внимание. Словно на диковинку!

Мы подошли к одной из отделенных прозрачной перегородкой зон отдыха — похоже, предназначенной для гуманоидов, судя по наличию разного вида кресел и стульев. Внутри находился эятер. Двери распахнулись, мы шагнули внутрь и обе практически мгновенно выдохнули, расплывшись в радостных улыбках:

— Скайтар!

Мужчина, вновь встреченный нами на извилистом жизненном пути, выглядел гораздо лучше, чем в момент нашего знакомства.

На бледной коже его лица кое-где были видны едва заметные следы от ожогов, оставленных на память нашим солнцем. Скайтар выжидающе смотрел на нас и скромно улыбался в ответ.

Мы с Дашей, остановившись напротив, заново знакомились с ним, радуясь такой долгожданной встрече. Теперь он наш иор. Эятер был одет словно заправский испанский матадор и это несколько обескуражило нас. Без побрякушек и излишнего блеска, но в остальном — очень похоже. Короткие темные ботинки из мягкой кожи; узкие, похожие на замшевые, брюки бордового цвета; короткая, плотно прилегающая к телу куртка с крупными пуговицами на груди и золотистым теснением на плечах. Только шляпы с широкими полями, плаща и красной тряпки в руках не хватало для полноты образа.

Мы с Дашей переглянулись и заулыбались, осознав, что вместе подумали об одном. Но неожиданно серьезно прозвучал голос Скайтара:

— Приветствую вас, Диана и Даша, на земле Эятры. Теперь мой дом — ваш дом, и вы обе находитесь под моей ответственностью. Вам не надо волноваться о будущем: я помогу устроиться в нашем фиорде и позабочусь о ваших нуждах…

— Иор Скайтар, — вмешался стоявший чуть позади меня Эльтар, — Диана теперь находится под моей ответственностью, и я прошу вас назначить дату проведения брачного обряда. Так же я хочу попросить разрешения забрать ее с собой, чтобы она познакомилась со своим новым домом.