На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли.

Я достала капсулы и, не слушая слабых возражений Эль-тара, сунула одну ему в рот, а вторую — себе. Затем со шлемом в руке обошла по периметру небольшую пещерку, в которой мы находились. К моей дикой радости, обнаружила маленький ручеек, который еле заметной лентой сбегал по одной из стен и, пробежав по поверхности всего несколько метров, прятался под ее основанием.

Сполоснувшись и смыв с себя следы любовной лихорадки, наполнила шлем водой. Под недоуменным взглядом мужчины обмыла его тело и умыла лицо, обтерев частью своего костюма. Мы проверили воду в анализаторе и, получив разрешение на употребление, утолили жажду.

Несмотря на все эти меры, Эльтару явно становилось хуже. Это откровенно пугало. Меня трясло от страха за него, за себя и за подругу, о которой я сейчас старалась не думать, чтобы дополнительно не накручивать себя.

Стараясь успокоиться, оделась в свой комбинезон, который уже полностью высох, и помогла одеться Эльтару. В итоге после натужных усилий и попытки помочь мне с одеванием он лежал без сил у меня на коленях, а я, судорожно размышляя о том, что можно сделать, перебирала его золотые волосы, стремясь хотя бы так подбодрить.

— Я хочу, чтобы ты знала, Диана, — неожиданно пробормотал он.

— Что именно, любимый? — Я так увлеклась своими грустными мыслями, что ответила, не думая, но моя оговорка не осталась незамеченной.

— Я знаю, что означает это слово на Земле. Это правда, что ты любишь меня, Ди? — после секундной паузы вновь прошептал он.

Я замерла от неожиданного вопроса, а еще — от напряженного взгляда Эльтара, голова которого все так же покоилась у меня на коленях. Отведя взгляд в сторону, смущенно кивнула:

— Да, любимый! Я все время на корабле боялась, что ты это заметишь, поймешь и… не примешь меня, не сможешь разделить мои чувства.

Пусть лучше спрашивает о чем угодно, чем просто мучается от этого странного жара. Все равно двигаться куда-то мы не сможем из-за состояния эятера. А пока… буду надеяться, что нас ищут, что датчик в скафандре предупредит о чьем-либо приближении и, главное, что Эльтару полегчает.

— Клянусь звездами, вы с подругой — самое непонятное и сложное из того, с чем нам пришлось столкнуться в жизни. Я тоже люблю тебя, но как я мог догадаться о твоих чувствах и сделать попытку сблизиться, если ты постоянно хамила, насмехалась, издевалась и убегала от меня?

— Но теперь ты знаешь, что я специально так себя вела. Эльтарчик, потому что боялась твоей реакции. И вообще, это нападение хаятов и последующее заражение так сильно повлияло на нас с Дашкой… Мы сами себя не узнавали, мне кажется, что только сейчас я вновь ощущаю себя полностью собой. Уже непривычное чувство… — искренне объяснила я любимому.

Снова его внушительная лапообразная ладонь ласково прошлась по моему лицу, заставив меня зажмуриться от удовольствия.

— Ты похожа на эршу — это такой маленький зверек на Эятре, ласковый и совсем беззащитный.

— Эльтар, как ты себя чувствуешь? — Меня не оставляло ощущение, что ему становится хуже.

— Пока нормально, — эятер на миг прикрыл глаза, — но если со мной что-то случится, в моем шлеме — геолокатор. Не волнуйся, нас будут искать, и тебя обязательно найдут, да и я постараюсь справиться.

— Давай не будем говорить о плохом, — суеверно одернула я его. — С тобой все будет хорошо, ты меня понял?!

— Дианочка, девочка моя… единственная! — слабо улыбнулся он в ответ.

И снова тишина. Эятер, прикрыв глаза, молчал. Надеюсь, что он спал. Все же сон лечит, позволяет восстановить силы. Но его слишком частое дыхание очень меня беспокоило. Стараясь не тревожить мужчину, я тихонько сидела на месте, прислушиваясь к звукам вокруг. Стояла невероятная тишина.

Было сложно определить, сколько времени я провела в этом состоянии напряженного ожидания, но когда он пробудился, выглядел уже более свежим. Щемящий душу поцелуй, а потом Эльтар, отстранившись, серьезно посмотрел на меня.

— Ди, когда мы прилетим на Эятру, должны будем пройти обряд единения, чтобы создать семью. В вашем обществе это называется «брачный союз» правда, он имеет не столько административный, сколько энергетический характер.

Он посмотрел на меня напряженно, ожидая ответа, я же лишь пожата плечами.

— Надо — значит, пройдем…

— Диана, чтобы ты сразу понимала — это очень серьезно. В моем мире к этому относятся более ответственно, чем у вас. — Взгляд Эльтара, сопровождавший его слова, был очень строгим.

— Откуда ты знаешь, как к этому у нас относятся? — удивилась я, в душе радуясь тому, что не ошиблась в своих наблюдениях — ему определенно стало легче!

— Нам загрузили ваш понятийный аппарат. Более того, мы ознакомились с вашей историей и культурой, основами быта, взаимоотношениями между полами и в обществе. Из полученных данных вынесли главную мысль: мы по сравнению с вами — более ответственная раса.

Я напряглась, возмущенно зыркнув на мужчину:

— Ты сейчас хочешь сказать, что мы… что я… Получается, ты меня считаешь безответственной и легкомысленной?