На пути прогресса

Главная беда была в том, что он не считал меня победителем, а точнее, не признавал честность моей победы. Выходит, и авторитет мой в его глазах был весьма невысоким — значит, и исполнять приказы он не станет. Всё это я вывалил на Котова, надеясь на мудрый совет… Наивный!..

— Вот это уже твоё дело, Филь, — заметил Котов. — Из меня военный лидер никакой. Одно дело — по заданию ополченцев натаскивать, и совсем другое — вот так завербовать… Я так не умею, поэтому и карьера у меня не шла там…

— Ну вот… — вздохнул я.

— У тебя будет время! — заметил Кирилл, тяжело дыша. Прогулки ему пока давались с трудом. — Попробую задержать его у нас… Как-нибудь… Вечером устроим суд… У нас два пленника из Медного сидят, а теперь ещё и Нагибатор. Давно пора решить с ними вопрос…

Я помог Кириллу добраться до дома, а сам отправился к ударникам, где продолжалась стройка замка. Хоть время и было потеряно, Борборыч всё-таки пошёл в пещеры. А мне пришлось следить за ходом работ. Кривой, правда, мог бы и без меня справиться, но кто убережёт самого бригадира, если тот перегнёт палку с ударниками?

Так или иначе, но работы над фундаментом заканчивались — и через пару дней Кривой обещал начать поднимать стены. Кирпич лепили и обжигали бесперебойно в нескольких печах, так что на стройке медленно росли аккуратные стопки, а рядом — кучка брака, который перемалывали в мелкую муку и добавляли в раствор.

— Говоришь, далеко пещера тянется? — спросил Кривой, подходя ко мне.

— Далеко, — кивнул я ему. — А ты тоже туда слазить хочешь?

— Нет, — честно признался строитель. — Но тут такое дело… Куда она уходит?

— Я тебе точного направления не дам, — смутился я, пытаясь понять, куда же, и в самом деле, уходит пещера. — Получается, в сторону плантации Финика и дальше, в центр острова… А что?

— Ребята говорят, что ты там подземное озеро видел. А ещё глубокую трещину, куда вода сбрасывается! — не отставал Кривой.

— Видел… Даже думал построить туда какой-нибудь дерьмопровод и избавиться от проблемы с туалетами, — признался я.

— Надо карту сделать! — предложил Кривой. — Тогда станет ясно, как это можно использовать.

— Вот ты сейчас зачем об этом заговорил? — спросил я и, недолго думая, пригрозил. — Хочешь оказаться главным и ответственным за эти работы? Так смотри, я прямо сейчас и назначу!

— Филя, ну тебя на три буквы!.. — огрызнулся Кривой. — Ответственным я быть не хочу! Только главным…

— Это ты хорошо хочешь! Таким главным, без ответственности, все хотят быть… — кивнул я. — Так чего спрашивал-то? Просто любопытство, или есть стоящая идея?

— Есть идея одна, но она пока не оформилась, — признался Кривой. — Вы-то себе придумаете, как сбрасывать отходы, а мы там, в нижнем, так и будем страдать с кабинками и ямами… А если нам удастся вкопаться где-нибудь пониже — то можно и полноценную канализацию сделать. Работы, правда, уйма…

— Работы и так будет уйма! — заметил я. — Тут строить и строить.

— Ну да! — Кривой криво усмехнулся. — Пойду я следить за процессом. А вы план пещер составьте всё-таки… Если других главных и ответственных нет — то я стану.

После слов Кривого я принялся вспоминать, из чего делались трубы, а потом пустился опрашивать окружающих. По всему выходило, что делали их из всего, вплоть до дерева, но был один материал, который отличался особой устойчивостью. И на добыче этого материала у нас стояло целое Медное.

— Ну а что, к коррозии медь очень устойчива! — заметил Саша, который мне это всё и открыл. — Мы только трубы пока делать не умеем, да и меди у нас мало.

— Значит, надо увеличивать добычу! — сделал я логичный вывод.

— Надо, а как? — поинтересовался Саша. — Ты где-то видел большую очередь из желающих собирать медь?

— Нам и сотни хватит! — ответил я. — Если вся эта сотня будет заниматься добычей, а не всякой левой фигнёй, как это обычно бывает.

— И у тебя имеются соображения, как простимулировать людей? — усмехнулся Саша.

— А если не людей стимулировать, а всё поселение? — подал я гениальную, как мне казалось, идею.

— Дать норму выработки? — партнёр задумчиво сморщил лоб. — Можно и так… Но кто следить будет?

— А следить будет глава Медного! И прямо на месте. Пока им являюсь я, но Кирилл может назначит кого угодно.

— Я с ним поговорю… Да и ты тоже обсуди завтра вопрос, — Саша покивал. — Раз уж такие пещеры под нами есть, надо пользоваться…

Вообще я бы их перекрыл по границам посёлка, а то такая дыра для будущих врагов получается — в самое сердце Мыса. Однако и отказываться от использования найденных подземных полостей я не хотел. Ближе к вечеру я уже сам нашёл Кривого и поделился идеей насчёт медного водопровода. И был удивительным образом возвращён с небес на грешную землю…

— Филь, тебе заняться больше нечем? — Кривой скорчил жалобную физиономию. — Зачем тебе за счёт посёлка делать целиком медный водопровод? Оглянись…

Я оглянулся, но увидел только привычную стройку и суетящихся рабочих с ударниками.

— Да я не в том плане… — Кривой вздохнул.

— Давай ты сразу объяснишь, что у тебя на уме? — предложил я. — Загадками говорить можно бесконечно, но толку-то?