На пути "Тайфуна" (СИ)

   Теперь дело пошло веселее. Увидев тянущиеся вверх линии трассеров, скрестившиеся прямо у них на пути, пилоты предпочитали сойти с боевого курса, или сбросить бомбы раньше. То, что объект атаки было плохо видно, являлось для них прекрасным оправданием. И действительно, два самых стойких самолета, без колебаний прошедших через огневую завесу, не смогли поразить цель. Судя по взметнувшимся к небу столбам земли, бомбы упали не ближе, чем в пятидесяти метрах от вагонов. Последний самолет не стал пикировать на станцию, а догадался отбомбиться по повозкам, которые стояли на полпути к лесочку. Вот тут летчик показал высший класс. Имея хорошо видимую цель без зенитного прикрытия, он с большой точностью высыпал на нее горсть маленьких бомб, со всех сторон накрывших повозку фонтанами взрывов, которые тут же перекрыл огромный черный столб от сдетонировавших снарядов. Я поневоле глубже забился в окоп, но тут же вспомнил о своих обязанностях.

   - Наблюдатель, доложите обстановку.

   Боец с биноклем, хладнокровно продолжающий следить за улетающими юнкерсами, тут же отозвался.

   - Самолеты уходят. Два подбито. Вижу шлейфы дыма, тянущиеся от двигателей.

   И действительно, эскадрилья шла вразнобой, и за двумя отставшими лаптежниками, шедшими со снижением, виднелись черные полосы дыма.

   Напомнив пулеметчикам поменять стволы на трофейных МГ, я поспешил к своим. Пожарники, как я мысленно окрестил взвод Стрелина, по аналогии с пожарниками из "451 градус по фаренгейту" Брэдбери, успели попрятаться до начала бомбардировки, и отделались царапинами, которые военное время за ранения не считались. Они уже вовсю бегали, запасаясь новыми горючими материалами. Я уже успел сильно пожалеть, что мы не захватили противогазы, сейчас они могли пригодиться ребятам.

   Пострадавших во всем батальоне было не очень много. Единственной серьезной потерей стала гибель шести солдат из числа недавно освобожденных пленных. Тыловики, никогда не копавшие раньше окопы, они решили схалтурить и выбрали большую воронку слишком близко от станции. В результате, от близкого взрыва двое из них погибли на месте, а четверо было так тяжело ранено, что их могли даже не довести до медсанбата.

   Остальные бойцы отсиделись в надежных укрытиях, которые они успели выкопать, а теперь, в ожидании грузовиков, углубляли с удвоенной скоростью.

   Окончательно я перестал волноваться, когда увидел нашего коновода Семенова, идущего между двумя упряжками, и подгонявшего по очереди лошадок то слева, то справа. На вопросы бойцов, кто погиб от бомбы, он всех успокоил:

   - Да все живы. Там на телеге парнишка молодой был. Как самолеты налетели, он дурак сначала лошадей стал распрягать, а уже потом с ними к лесу побежал. Но все-таки успел. Зря рисковал, надо было коней оставить.

   - А вы не оставили?

   - Казак лошадь никогда не бросит, - обиделся он. - Я постромки просто обрезал, и с ними к овражку.

   И действительно, но одной из упряжек кожаные ремешки упряжки были завязаны узелками. Пока бойцы загружали телегу, Семенов объяснил, что один из погонщиков подвернул ногу, спеша в укрытие, и теперь ему приходится управлять сразу двумя повозками.

   Радостная эйфория, овладевшая всеми нами после отражения авианалета, еще сильней возросла после прибытия зенитной 37-мм пушки. Младший лейтенант Максимов - командир орудийного расчета тут же раскритиковал расположение наших зенитных пулеметов. Он посоветовал разместить все средства ПВО вместе, для упрощения командования ими. Естественно, комбат согласился, что при наличии опытного командира-зенитчика, способного правильно оценить параметры полета воздушной цели, так будет правильнее.

   К моему удивлению, место для расположения зенитных расчетов младлей выбрал метрах в двухстах к западу от насыпи, за позициями "пожарников". Я тонко намекнул, что лаптежники будут выходить на цель вдоль железной дороги, и размещение средств ПВО на этой же линии упростит прицеливание.

   - Немцам тоже упростит. А так мы сразу заметим, если бомберы станут пикировать на нас, и успеем укрыться. К тому же, рассеивание бомб сильнее в продольном направлении бомбометания. Расположись мы у насыпи рядом со станцией, и нам могут достаться шальные осколки. А далеко пулеметы ставить нельзя, а то от них толку не будет.

   Так как пехота уже успела вырыть себе окопчики, то комбат отрядил полсотни человек готовить позиции зенитчикам. По мнению артиллериста, немцы постараются повторить налет как можно раньше. И действительно, прошло только полтора часа, как потрепанная эскадрилья юнкерсов вернулась обратно. На этот раз к крику "Воздух" наблюдатели еще добавили радостные возгласы - Шесть, их только шесть осталось.

   - Ну надо же, - удивился Максимов, - видать вы действительно одного хорошенько зацепили.

   Сергею очень хотелось посмотреть, как нужно правильно руководить огнем по самолетам, но я скорее потащил его подальше от зенитных позиций, напоминая, что они скоро станут приоритетной мишенью для бомберов.