На пути у цунами

А главное — какова наглость! Этот Венамис, будучи ситхом, не только осмелился укрыться на планете под джедайским протекторатом, не только привлек джедаев, как своих защитников от Сидиуса, но и самого себя выдал за джедая, пока был в Неизведанных Регионах! Конечно, Палпатин тоже поднаторел в обмане Ордена, дурача его много лет — за все эти годы им и в голову не пришло, что он ситх — но одно дело выдавать себя за неодаренного политика, и совсем другое — за джедая! Такое даже ему никогда не пришло бы в голову. По легендам, из всех бэйнитов лишь сама Дарт Занна смогла почти тысячу лет назад провернуть такой обман.

В общем, сейчас добраться до негодяя не представлялось возможным, а тот, каким-то образом собирая информацию, вполне мог из своего укрытия на Раттатаке наносить разрушавшие планы Сидиуса удары. Очень неприятно оказалось чувствовать себя будто постоянно под прицелом… К тому же, Палпатин так и не смог установить масштабы организации Венамиса. Ему, правда, удалось отследить широкую сеть путей контрабанды оружия с центром ее на Раттатаке, но более — ничего. А, судя по осведомленности бита, у того должна быть куда более обширная разведывательная сеть — потому-то Палпатин пока и не нанес удара по этой организации контрабандистов, рассчитывал поймать что-нибудь более крупное! Но все впустую, и то, как ловко негодяй спрятал все концы, говорило за то, что и контрабандисты эти могли оказаться лишь приманкой.

Что планирует Венамис? Как он рассчитывает прийти к власти над галактикой? Неужели, используя джедаев?! Пока ясно было лишь то, что он всеми силами пытается разрушить планы Палпатина по установлению его власти, но вот каковы планы на власть самого бита?.. Это оставалось тайной.

Может быть, стоит… ускорить события?.. Нет, возможно, этого противник и ждет — что Палпатин запаникует, поспешит и совершит ошибку. Но он так не поступит. До запланированного начала новой галактической войны осталось меньше года. И вот тогда… Тогда биту не помогут ни джедаи, ни раттатаки — Палпатин до него доберется, ведь у него тоже есть свой план на этот счет.

Глава пятьдесят четвертая

Несколько месяцев спустя…

Дромунд-каас была красива только при взгляде из космоса — симпатичная голубая планета с зелеными пятнышками. Стоило приблизиться, как выяснилось, что все это — сплошные моря и болота. При еще большем приближении становилось ясно, что в этих болотах живет много всякой неприятной всячины. Ну а чувствительным к Силе становилось понятно еще и то, что давление темной стороны здесь составляет, наверное, тонну на квадратный метр…

— Никого не видно. Неподалеку от их храма есть небольшой сухой пятачок, на котором мы как раз поместимся, — сообщила Шара, проведя «Спелую вишню» над бывшей базой пророков.

— Отлично, — ответил я, облачаясь в сложное устройство, похожее на древние джедайские доспехи. — Садись.

Поднеся к «доспехам» пульт дистанционного управления, нажал на кнопку и дождался сигнала…

— А это что? — с любопытством взглянула тогрута.

— Пояс верности.

— В смысле?!

— Верности светлой стороне Силы… Я над ним долго работал — тут все предусмотрено так, чтобы я сам уже не смог его снять без этого пульта, замки внутри можно отключить только с его помощью. И пульт будет у тебя. Внутри — взрывчатка, немного, но достаточно, чтобы разнести меня в клочья. Вот эта кнопка — отключает замки. А эта — приводит в действие мины. Если же я попытаюсь сам его снять, даже с помощью Силы — они тут же взорвутся.

— Ты что задумал?! — Шара перепугалась уже не на шутку.

— Шара, даже джедай может пасть на темную сторону, только прогулявшись по Дромунд-каасу. Поэтому я пойду в храм темной силы один, а ты останешься ждать здесь — с этим пультом. И может так статься, что, когда я вернусь оттуда, я — буду уже не я. Или не совсем я… Так вот, если я начну вести себя… как какой-нибудь темный джедай или ситх — просто нажми на эту кнопочку. И проблема будет решена.

— Ты что… — посерела тогрута. — Ты это… серьезно?!

— Серьезнее, чем когда-либо. Если я паду там на темную сторону — то стану опасен для тебя и всех остальных. В таком случае жми на кнопку, не бойся. Это приказ. Хорошо?

— Хо… рошо.

— Вот и ладно. Жди меня тут, не покидай корабль.

И я пошел наружу, скомандовав своим дройдекам идти за мной.