Подъем на третий этаж не занял много времени и вот Максим стоит перед дверью, теребя ключи. С начала войны носил их с собой, надеясь, что этот день настанет. Когда же это произошло, не мог заставить себя пройти внутрь. Было страшно. Не хотелось увидеть разорванную одежду, брошенные вещи. Он оставил родителей, сбежав в деревню. Теперь же вернулся, но родителей вряд ли встретит.
Ключи подошли. Повернув их в замке, открыл дверь на себя. Шаг и он в квартире. На первый взгляд ничего не поменялось. Вот в коридоре на тумбочке валялись ключи. В том числе и от старой отцовской иномарки.
Пройдя в гостиную, Макс застыл. На полу лежало два разорванных халата. В этот момент сердце замерло, перехватило дыхание. Он до последнего не хотел верить, что его родителей может постигнуть участь остальной Столицы. Даже надеялся, что их убила пуля или дом сгорел.
Увы, сейчас он смотрел, на их вещи и понимал. Его родители стали "Горбунами". Обезличенной толпой молчаливых тварей. Медленно, шаг за шагом прошел в центр комнаты. Поднял родительскую одежду и аккуратно приобняв сел на диван.
Сначала просто сидел, крепко прижимая к себе халаты и надеясь почувствовать их запах. Потом настало время воспоминаний. Они одно за другим посещали Макса, яркими образами впивались в мозг. Следом пришли слезы. Сначала скупая мужская слеза, а затем целые ручьи, текущие из глаз. Он плакал, смеялся, снова плакал. Истерика накрыла его с головой.
Через пол часа он спал, подложив одежду как подушку. Максиму снились сны….
Ему 12… Они только переехали в новую квартиру. Ремонт закончился не до конца. Максимка бегает по квартире, играя сам с собой. Прячась за мешками с мусором, ведрами с краской, за стенкой разобранного шкафа.
Раньше такие пространства он встречал, только у деда в доме. А в городе они жили в коммунальной квартире. Деля пространство с ещё тремя семьями.
Сейчас же Макс мог бегать где хочет. Забегать в любую из трёх комнат, заходить в ванную не дожидаясь очереди. Это было в новинку и Максимка был счастлив. Свое счастье он показывал по-своему. Весело и со смехом носясь по всей квартире.
Бац. Он не заметив влетает в человека. Макс упал на задницу, а человеку все равно. Поднимая глаза, подумал, странно, что его не заметил. Наконец обратив внимание, кто перед ним. Максим отшатнулся. Черный монстр навис над ребенком, тянув свои лапы.
— "Не трогай его!" — по квартире раздался крик отца. Он, оказавшись за спиной существа, одним резким ударом монтировки разбил горб твари.
Она обмякла и как мешок свалилась на пол. Подскочив Максим плача бросился в объятья отца. Обнимая, почувствовал, что на затылок капают капли. Подняв глаза, увидел слезы. Его отец плакал не сдерживаясь.
В этот момент в голове мальчика, что-то щелкнуло.
"Пап, а где мама?" — спросил он.
Тот ничего не ответил, лишь собравшись с силами, схватил сына за руку. Они побежали в подъезд. Там тоже были твари. Спускались с верхних этажей.
Спрятав за своей спиной ребенка, мужчина отмахивался монтировкой. Это не помогало. Отец Максима решился. Оттолкнув сына к лестнице, крикнул:
— "Беги и не оборачивайся! Быстро!"
— "Паааап, а ты?"
— "Бегом! я сказал!" — рыкнул отец и бросился на монстров.
Максим побежал. Чудом проскочив мимо существ, выходящих из квартир, выбежал на улицу. Слезы застилали глаза. Его рыдания были слышны на сотни метро. Он бежал, скорее от страха, что зародился в нем в собственной квартире, чем от черных тварей.
И вот ему двадцать лет. Он стоит на горе из монстров и смотрит на окна дома, где для него все началось. Идти внутрь не хотелось и развернувшись спиной, отправился дальше. Нести возмездие как можно большему количеству черных существ.
Открыв глаза, Макс ничего не увидел. Испугавшись задергался, неловко упав с дивана. Наконец окончательно разлепив глаза, разобрал очертания гостиной. Наступила ночь, а зашторенные окна не пропускали свет луны.
Поднявшись, подошел к окну. Раскрыл шторы и глубоко вдохнул ночной воздух.
«Это был всего лишь сон… Слишком много их стало в последнее время и каждый я помню отчетливо» — было о чем задуматься.
«Горбуны» под окном уже не вызывали трепет, а представляли обычную картину для ночной Столицы. Отойдя от подоконника, Макс направился на кухню. Хоть сон и помог уменьшить горе, но ему захотелось решить проблему более кардинальным методом.
Подойдя к холодильнику, достал бутылку самогона. Отец всегда держал одну там. Что бы в любой момент угостить гостей холодным напитком собственного производства.
Когда Макс открыл холодильник, то действовал молниеносно. Электричество не работало минимум месяц и продукты явно были уже не первой свежести. Его скорость не помогла. Достав теплую бутылку, он чуть ли не выбежал в другую комнату. Запах был ужасный.
В гостиной, пододвинул кофейный столик ближе к дивану и приступил к поминкам — родителей и собственной трезвости. После каждой рюмки, выкуривал сигарету. Максим пошел во все тяжкие, заливаясь теплым алкоголем и закусывая табачным дымом.